Марк Максим - Cмерть Анны Ор

— В Россию, миледи?..

Леди рассмеялась, взглянув на изумленные глаза командующего.

— Да, милорд…

Командующий сказал более спокойно:

— Вы шутите?.. Я не отпущу дочь моего лучшего друга, дочь старика Холлстена, в Россию… И кроме того…

Леди Эдит переспросила:

— И кроме того?..

— России нет, миледи… Есть пропасть, кишащая варварами-большевиками, есть сыпной тиф, и больше ничего нет… Поезжайте лучше в Каир, там довольно занятно… Я дам депешу нашему пред…

Леди Эдит прервала его:

— Сэр, а сражалась с отцом и выиграла сражение… Хотите ли вы, чтобы и вам я устроила битву на Марне?.. Хотя я, впрочем, лучше разбираюсь в прошлом… Согласны ли вы на Седан?..

Юмор был доступен главнокомандующему в ограниченной степени; он еще раз сказал:

— Я не отпущу вас в эту ужасную страну большевиков…

Ответ леди Эдит был краток:

— Именно большевиков, настоящих живых большевиков я и хочу посмотреть: это чисто спортивный интерес, сэр… И я поеду…

Леди вновь выиграла сражение: она победила главнокомандующего точно так же, как победила вождя консерваторов, британским упрямством и своеволием…

И через сорок восемь часов миноносец «Гладстон» привез леди Эдит, мисс Дуллас в белой косынке с расширенными от сознания того, что она едет в ужасную страну большевиков глазами и шофера Ли-Ванга в Одессу, где они были встречены полковником Гаввардом, получившим специальное радио с инструкциями…

Полковник Гаввард приветствовал леди Холлстен на территории города Одессы, представил ей своего помощника майора Стильби и командира «Адмирабля» Томсона и, чинный и корректный предложил леди Эдит обед в кают-компании «Адмирабля», совершенно британский обед на палубе британского крейсера…

И здесь случилось нечто, что повергло в крайнее изумление полковника Гавварда, командира Томсона и перепугало насмерть скромную мисс Дуглас, виновницу этого случая…

Весь экипаж «Адмирабля» был представлен леди Эдит… Все лейтенанты, механики и остальные офицеры флота по очереди прикладывались к ручке леди Эдит, знатной гостьи из Лондона, прибывшей на Восток для утоления жажды приключений… Мисс Дуглас присутствовала при этом передобеденном параде…

И когда смуглый старший механик в чинном поклоне сказал стереотипную фразу:

— Рад видеть вас на борту «Адмирабля», миледи…

Командир Томсон представил:

— Наш старший механик Абиндра-Нат…

Мисс Дуглас порозовела под белой косынкой, приподняла красную огрубевшую руку и с прямотой британской мисс сказала:

— Эту фамилию я уже слышала… Абиндра…

Перед се глазами встал лазарет на Трафальгар-Сквер… И мисс Дуглас сказала:

— У вас был брат на фронте, мистер Абиндра?..

Самое странное было то, что мистер Абиндра смутился… Но, сейчас же оправившись, он сказал корректно:

— Никакого, миледи…

— Но я, — начала мисс Дуглас…

Затем она сказала, волнуясь:

— В моем лазарете скончался лейтенант Абиндра из колониального полка, это я хорошо помню…

Острый взгляд полковника Гавварда ухватил смущение индуса и еще более яркое смущение при сообщении о смерти его тезки в лазарете на Трафальгар-сквере… Мистер Абиндра-Нат повторил:

— Я не имею к нему никакого отношения, мисс…

Он сейчас же отошел в угол… Все время обеда полковник Гаввард изучал выражение лица этого судового механика и, должно быть, оно ему не понравилось…

Уезжая с «Адмирабля», он сказал вполголоса Томсону:

— Особое наблюдение за старшим механиком, Томсон…

Томсон удивился:

— Инженер Абиндра?.. Но этот вне сомнений: племянник раджи Непала, кончил калькуттский техникум, совершенствовался в Лондоне, по всем симпатиям, воззрениям, воспитанию подлинный британец!.

Полковник Гаввард повторил настойчиво:

— Особое наблюдение за этим индусом.

— Хорошо, — коротко сказал Томсон…

Леди Эдит съехала на берег в сопровождении Томсона и Гавварда… Этот город напомнил ей немного Глазго, немного Соутгамптон, немного Марсель…

— Но это неинтересно, — сказала она Томсону. — Где же большевики?..

— Миледи, — сказал Томсон, — их здесь нет. К счастью. Иначе мы с вами не ездили бы так спокойно на автомобиле по улицам этого города…

— Я должна увидеть большевика, — деловито сказала леди Эдит…

Командир Томсон заверил миледи, что это трудно и вряд ли осуществимо… Вот кабаре «Арлекин» можно показать миледи…

Мисс Дуглас ехала позади в другом автомобиле. Она мучилась мыслью, что совершила некорректный поступок, смутив инженера Абиндру. Потому что его смущение не ускользнуло и от мисс Дуглас… Поэтому мисс Дуглас вечером принесла свои извинения индусу, чем еще больше испортила свои отношения с ним…

Почти грубо, это не вязалось с его обликом, индус сказал:

— Оставьте, наконец, эту историю с умершим индусом, мисс… Я жив и не представляю собой привидения… Вам изменила память, его звали иначе, этого вашего индуса…

Он поклонился и ушел, очень недовольный… И мисс Дуглас снова покраснела под своей белой косынкой и поклялась больше не упоминать о своих воспоминаниях при незнакомых людях…

Однако, ей не пришлось успокоиться… Командир Томсон, как бы случайно столкнувшись с ней, спросил:

— Не можете ли вы припомнить, мисс Дуглас, возраст того индуса, о котором вы упоминали?..

С отчаянием мисс Дуглас сказала:

— Конечно… Я хорошо помню его документы, они прошли через мои руки… Я была старшей сестрой милосердия и…

— Вот как, — сказал Артур Томсон…

Его длинное лицо было озабочено…

Он прибавил:

— Я попросил бы вас, мисс Дуглас, посетить мою каюту…

В каюте он предложил мисс Дуглас стул, сам сел за стол и, приготовившись записывать, сказал:

— Итак, припомните хорошо, мисс, эхо очень важно…

В полном отчаянии мисс Дуглас, которая не обидела на своем веку и мухи, сказала:

— Ему было тридцать два года…

Карандаш отметил и Томсон спросил:

— Откуда?..

После нескольких вопросов он попросил мисс припомнить все подробности о документах умершего в лазарете Трафальгар-сквер лейтенанта Абиндры, и по мере ответов мисс Дуглас его лицо становилось все серьезнее…

Затем он отпустил мисс Дуглас, попросив ее молчать и извинившись за беспокойство;

— Но ведь мы на Востоке, мисс, — сказал он в свое оправдание…

Мисс Дуглас с отчаянием сказала:

— Я вообще больше ничего не буду говорить… Это так глупо…

Ее глаза наполнились слезами. Она вытерла их безукоризненным, как ее косынка, белоснежным платком…

Командир Томсон сказал жестко:

— Это ваш долг, мисс, не больше…

Он совещался с Гаввардом в течение часа. Затем уехал обратно на борт «Адмирабля»…

В три часа дня инженер Абиндра-Нат, старший судовой механик крейсера «Адмирабль» флота его королевского величества, был арестован командиром судна Артуром Томсоном и препровожден под конвоем трех матросов в распоряжение полковника Гавварда, британского коменданта города Одессы и порта…