Джейк Саймонс - С чистого листа

Юзи свернул на боковую дорогу, намереваясь сделать петлю и вернуться на трассу. Машины стояли очередью, и синяя «ауди» проехала мимо. Тут на кратчайший миг из-под бейсболки сверкнули глаза водителя, позволив Юзи заглянуть ему прямо в душу. Тогда он понял.

Сердце забилось быстрее, и Юзи на нормальной скорости свернул с боковой дороги, пытаясь прорваться через Хай-роуд. «Лежачие полицейские». «Порше» снова и снова скреб дном по дорожному покрытию, пролетая их с каждым разом быстрее. Шансы на побег — а то и на выживание — были невелики. Синяя «ауди» пропала из виду, но Юзи нюхом чувствовал, что он у Бюро под колпаком; с их технологиями, они могли незаметно наблюдать за ним в эту минуту, даже на этой пустынной улице. Но какие у него варианты? Выйти из машины и лечь лицом в асфальт, сцепив руки на затылке? Ждать, пока они придут за ним? Нет. Он будет бороться до конца. Возможно, при всех их технологиях, превосходящей численности и огневой мощи он найдет-таки способ их перехитрить.

О том, чтобы ехать домой, не могло быть и речи. Нельзя выдавать свою конспиративную квартиру. Поэтому Юзи петлял по Лондону, чертил восьмерки и ромбы, возвращался по собственному следу, разгонялся и притормаживал, ждал, пока Бюро сделает ход. Сегодня ему придется столкнуться с ними, переиграть их, перехитрить и оставить позади. Иначе они выследят его и явятся в гости, когда сочтут нужным. Зайдут на досуге за тем, что им причитается. В этом сомневаться не приходилось: на языке Бюро это называлось «момент с нулевым риском».

Юзи колесил по городу целый час, чертыхаясь про себя, мысленно дразня Бюро, провоцируя их выйти из укрытия. Где они, черт бы их побрал, где? Они должны быть где-то поблизости, должны. И вдруг, поворачивая на А41 в Паддингтоне, Юзи снова увидел синюю «ауди». Он был уверен, что это та же самая машина; годы работы над памятью и наблюдательностью означали, что эти способности никогда его не подведут. «Ауди» ехала сзади, через семь машин от Юзи. Достаточно близко, чтобы установить визуальный контакт, достаточно далеко, чтобы он не паниковал. Потом его обогнал черный фургон и вклинился перед пятой от него машиной, а старый серый «мерседес» занял позицию в соседнем левом ряду. Наконец белый «форд» завершил ромб справа. Юзи чувствовал: все это было Бюро. В каком-то смысле он всех их узнал: все разные, но все одинаковые, все чистые, но не слишком чистые, все грязные, но не слишком грязные, все ехали осторожно, по правилам, ехали так, чтобы не привлекать внимания. Юзи взяли в «коробочку». Он знал процедуру, сам проделывал ее много раз. Удивительно, что Бюро не придумало ничего поинтереснее. Они послушно останавливались у светофоров, набирали скорость, когда дорога открывалась, и притормаживая в заторах. Машины Бюро не совершали резких движений, и Юзи тоже. Еще не время. Не на этой дороге без ответвлений и съездов, с заторами, светофорами и камерами контроля скорости. Юзи понимал это, и Бюро понимало. Но сцену подготовили. Они дождутся его ошибки, потом сожмут «коробочку» и вынудят его остановиться. Если он попробует вырваться из ромба, они либо пустятся в погоню, либо вызовут других оперативников, смотря какие у них имеются ресурсы. Не исключено также, что все это уловка. Они понимают, что Юзи знакомы их методы. И могут планировать сюрприз.

Все тридцать минут что Юзи на стабильной скорости ехал из города, он ничего не предпринимал, пытаясь притупить бдительность преследователей, быть может, позлить их немного, заставить отвлечься. В ухе зачесалось, и Коль — на этот раз старший Коль — заговорил ровным тоном, извиняясь за то, что он всего лишь голос, и объясняя, что он ничем не может помочь. Советуя быть осторожным, верить. Юзи по мере сил его игнорировал. Он подумывал позвонить Авнери, но это лишь усугубило бы опасность. Эту проблему ему придется решить в одиночку. И тут он понял, что время пришло. Юзи утопил педаль газа, проскочил мимо белого «форда» и влился в скоростной ряд, позволив спидометру доползти до ста миль в час. «Форду» пришлось сместиться влево к серому «мерседесу». «Порше» вышел на свою скорость, и через несколько секунд Юзи обогнал черный фургон. Теперь все они остались в хвосте. Юзи опять добавил газу, дожав до ста двадцати миль в час, пытаясь оторваться. «Порше» пел от радости. Преследователи не поспевали за ним, но из виду не выпускали — их машины явно были усовершенствованы — и ждали, что он предпримет. Возможно, они вызывали подкрепление. Стрелять они не будут, Юзи это знал. Риск для гражданских водителей слишком велик, а Бюро слишком умно; если вмешается полиция, хлопот не оберешься.

Тут, без предупреждения, Юзи вывернул руль влево и рванул через три ряда к съезду. Черный фургон и «форд» не успели отреагировать и умчали вперед по трассе, но «мерседес» и «ауди» сумели повернуть вслед за Юзи. Не снижая скорости, дымя покрышками, он сделал полный разворот; преследователи сделали то же самое, и на миг стало неясно, кто за кем гонится. Юзи понял, что это его шанс, выхватил «рорбау», высунулся из окна и выстрелил; передняя покрышка «мерседеса» взорвалась. Машину развернуло на девяносто градусов и выбросило на травяной склон рядом с круговой развязкой. Юзи выкрутил руль вправо, и «порше», визжа покрышками, помчал через развязку, а потом по двухрядной боковой дороге. Синяя «ауди» появилась в зеркале заднего вида, но не слишком близко. К удивлению Юзи, ответных выстрелов не последовало; они не горячились. Это скорее тревожило, чем успокаивало. Возможно, у них приказ доставить его живым. Юзи не мог прицельно выстрелить в «ауди» позади себя, и оба водителя это понимали. Бюро сидело у него на хвосте. Вдалеке послышались полицейские сирены. Приняв решение, Юзи резко вильнул в сторону, проскочил обочину и через зазор в ограждении выехал на грунтовую дорогу, ведущую в лес.

Когда Юзи погнал «порше» по ухабам, тот строптиво зарокотал, разбрасывая вокруг комки грязи. В зеркале заднего вида он заметил притормозившую у обочины «ауди», из которой не спеша выбрались двое мужчин. Он помнил, чему его учили: оставаться в машине нет смысла. Возможно, выгоднее уходить пешком. Он гнал «порше» вперед, пока дорога не сделалась совсем непроезжей, а лес — по-настоящему густым. Потом он заглушил мотор, схватил пистолет и сигареты и выпрыгнул наружу. Либерти говорила, что машину очистили от всех опознавательных знаков, и ему оставалось надеяться, что тут она поработала на совесть. Юзи вынул из бардачка аэрозольный баллончик и направил его на номерные знаки; буквы и цифры мгновенно растворились. Потом он обрызгал руль, приборную панель, сиденья, разъедая их кислотой и уничтожая свои отпечатки. Работа впопыхах, но лучше, чем ничего. Поджечь машину означало бы привлечь внимание множества глаз, а он не мог идти на такой риск. Тяжело дыша и кашляя, он скрылся в лесу.