Сергей Бакшеев - Шпион из-под воды

Линько пытается найти упавший пистолет. Вокруг темно. Он достает зажигалку и чиркает. Рука с огоньком пламени поднимается вверх. Тут и там виднеются темные пятна. Неожиданно майор ойкает и отбрасывает зажигалку. Его ладонь в огне. Линько сбивает пламя и матерится.

Заколов видит, как под упавшей зажигалкой вспыхивает керосин. Огонь стелется прямо по влажному песку, жадно расползается по масляной пленке и двигается дальше. Тихон отчаянно пытается вырваться из керосинового болота, но кратчайший путь до "суши" уже отрезан огнем. Пламя шумит, расширяется и наступает на пленников, зажатых в керосиновой ловушке. Оба уже забыли о смертельной борьбе друг с другом и вынуждены отступать под напором общего врага. Ноги вязнут всё глубже, черные клубы дыма мешают дышать, одежда пропитывается керосином. Безжалостный огонь подбирается быстрее, чем они успевают отойти вглубь болота. Стоит коснуться огненной кромки, как каждый из них превратится в сияющий факел. А спасительного "берега" не видно!

И вот спина уже чувствует подползающий жар смертоносного огня. Разоблаченный шпион рядом. Он оборачивается к пламени и дико смеется.

– Ну что, студент, не по зубам тебе Игла? Нас не будет. А Игла останется! Ха-ха-ха!!!

На обезумевшем лице майора сияет бесшабашный восторг. Он достиг наивысшей степени риска, к которому стремился всю жизнь. Победный клич вырывается из его уст. Он не думает о смерти. Он празднует собственный триумф. Тихон завидует разудалому бесстрашию майора. В отличие от него, он неимоверно хочет жить и не прекращает яростную борьбу. Но все усилия бесполезны. Ноги намертво застревают в песочно-керосиновой топи. Яркое пламя уже окружило пленников огненным кольцом. И из него не вырваться!

– Я умру, но обо мне еще вспомнят! – вопит Линько. – Никто не остановит мой замысел. Победа будет за мной!

За бешенным криком майора Тихон едва различает чей-то оклик. Кто-то зовет его по имени! Сквозь жадные языки пламени и смрадный дым пробиваются два огонька. Это фары огромной машины, но они едва видны. Над ними срывающийся женский голос:

– Ти-шааа!

Он узнает Ларису. Как она здесь оказалась? На какой машине?

И вдруг, с черного неба над Тихоном опускается крюк подъемного крана. Это спасение! Тихон хватается за крюк и сам уже кричит:

– Ла-ри-сааа!

Трос натягивается. Тело ползет вверх. Ноги вырываются из западни. Рядом удивленные глаза майора. Ошеломленный шпион понимает, что от него ускользает удача. Он делает рывок и цепляется Заколову за щиколотки. Кран тянет вверх. Тихон брыкается, но Линько держится мертвой хваткой. Заколов чувствует огромную тяжесть на ногах, его влажные пальцы медленно скользят по гладкому крюку. Он не выдержит веса двух тел!

Огонь подбирается к месту, где только что стояли противники. Языки пламени перекидываются на лодыжки майора. Огонь быстро распространяется по вымокшей в керосине одежде. На шпионе вспыхивают штаны, пламя жадно переползает на мундир. Линько кричит, но пальцы не разжимает. И только когда огонь облизывает его лицо, он отпускает Тихона. Заколов с облегчением перехватывает ладони на скользком крюке. Под ним в огненном болоте корчится тело шпиона. Бушующая стихия безвозвратно поглощает врага.

Стрела крана описывает стремительную дугу. Заколов шлепается на спасительную сушу. Только теперь он может разглядеть, что за рулем автокрана сидит лейтенант Григорьев. На подножке подпрыгивает радостная Трушина. У Заколова почти не осталось эмоций. Он благодарно приподнимает руку. Он спасен.

Но строительная машина, чтобы дотянуться до Тихона, вынуждена была заехать передними колесами в горящий керосин. Ее покрышки дымятся, а огонь уже стелется по капоту. Лейтенант открывает кабину и убеждается, что не может спрыгнуть, не попав в огонь.

– Назад! По автомобилю! – подсказывает вскочивший Тихон.

Олег и Лариса перебираются вдоль корпуса машины. Пламя забирается под капот, раздается хлопок и большегрузный автокран расчаливает "пасть". Откинувшийся капот вдребезги разбивает лобовое стекло. Проворный лейтенант уже спрыгивает на землю. Но Лариса замешкалась, осколки долетают до нее. Девушка в страхе сжимается, теряя драгоценные секунды. А огонек уже бежит по трубкам к огромному бензобаку.

Тихон подбегает к машине. Только бы успеть! Лариса сваливается в его руки. Заколов подхватывает девушку и бежит подальше от объятого пламенем автокрана. Яркая вспышка озаряет небо. Тихон падает и накрывает собой девушку. Ударная волна, насыщенная камушками и песчинками, проходит над его головой.

Всё стихает. Огонь пожирает останки машины, керосиновое болото намерено гореть долго и нудно.

Тихон видит перед собой лицо девушки.

– Спасибо тебе, – шепчет он. – Если бы не ты…

– Это Олег. Он нашел автокран и подобрал меня.

Подходит Григорьев.

– Вы целы? – испуганный взгляд лейтенанта поглощен изучением тела девушки.

– Со мной всё в порядке. – Лариса встала и пытается отряхнуться. – Ну и грязнуля ты, Заколов. Даже меня испачкал.

– Спасибо, лейтенант, выручил, – благодарит Заколов.

– Да ничего. Наткнулся на кран. Завел. Я же говорил, что у меня отец крановщик, я эту технику еще в школе освоил.

Заколов спешит. Он понимает, что на пламя сейчас примчатся военные.

– Олег, сейчас приедут люди. Ты объясни, что к чему. Скажи, что сам вычислил шпиона. Завязалась борьба, и ты загнал его в это керосиновое болото. А я найду магнитофон и передам тебе изобличающие записи.

– А ты? А вы?

– Мы уедем. Помоги только "жигуль" вытолкнуть. Мое присутствие здесь вряд ли обрадует прокурора.

– Что же дальше?

– Будем искать Иглу. И со смертью родителей мне еще предстоит разобраться.

– Об этом рассказывать?

– К чему? Прокуратура дело закрыла. Я сам найду убийц.

Вернувшись на "пятерке" к развалинам стрельбища, Заколов сразу увидел в свете фар лепешку от магнитофона. Грубый рисунок протектора говорил о том, что здесь проехал автокран. Заколов поковырялся в останках. Даже пленка не подлежала восстановлению. Важная улика безвозвратно пропала.

– Ты расстроен из-за этой ерунды? – спросила Лариса. – Ты должен радоваться, что остался жив. Что мы оба выжили!

– Я радуюсь, – грустно вздохнул Заколов.

Лариса обняла Тихона сбоку, склонила голову на его плечо.

– Такого не увидишь даже в кино.

– Особенно той сцены, под маскировочной сеткой.

Лариса с наигранной злостью ткнула Тихона коленом.

– Тебе не понравилось, да? Ну, только скажи, что не понравилось! Я тебя…

– Понравилось. Еще как… Я твой должник. – Тихон нежно поцеловал девушку.

– Я запомнила твое обещание, – выдохнула Лариса после долгого поцелуя. Она скептически осмотрела их грязную одежду. – Нам придется долго отмывать друг друга.