Бретт Баттлз - Чистильщик

К гадалке ходить не надо, чтобы понять: у парня, который нанял Гибсона, толстый кошелек. Во всяком случае, средств хватило, чтобы оплатить мелкомасштабную военную операцию, предпринятую прошлой ночью против Офиса. Интересно, сколько агентов они задействовали? Пять? Шесть? Дюжину? Или еще больше? Но сколько бы их ни было, оказать им достойное сопротивление, судя по всему, не удалось никому. За исключением разве что Квина. Остальным, должно быть, повезло меньше.

«Значит, ликвидация», — подумал Квин.

Неужели кто-то решился на этот безрассудный шаг? Во всяком случае, факты говорили, что он прав в своем подозрении. И что было еще удивительней, предпринятые в этом направлении действия, казалось, возымели успех.

От сознания происшедшего у Квина голова шла кругом. Попытки ликвидации почти никогда не заканчивались успехом. Обыкновенно все они преследовали задачу посеять как можно больше хаоса в рядах того или иного агентства. А причин тому было множество: покрыть то, что происходило или что должно было произойти в ближайшем будущем; дискредитировать текущую операцию; избавиться от досаждающего конкурента или проучить какую-то стороннюю организацию без особой на то причины. Тот, кто решил сделать расследование своей профессией, узнаёт о подобных вещах практически с первых уроков. А также узнаёт о том, что все такие попытки в прошлом, за редким исключением, оказались безрезультатными, поэтому уже давно никто не ставил перед собой таких целей.

Однако на сей раз кто-то, очевидно, этот урок прослушал.

Когда стюардесса забрала у Квина поднос, он опустил спинку кресла, пытаясь предаться забытью. Однако как ни старался, не мог избавиться от атакующих его дум, которые, хотя и никуда его не привели, но не давали погрузиться в сон, в котором он остро нуждался. Он закрыл глаза, надеясь угомонить внутреннюю дрожь. Но мысли, сделав очередной вираж, вновь поставили его перед ключевым вопросом.

Почему именно он?

Ведь он не был сотрудником Офиса. А выполнял лишь отдельные поручения. Что бы ни происходило в пределах этой организации, на него это не должно было распространяться.

По мере того как его одолевал сон, из глубин сознания на поверхность стал всплывать ответ. Но появился он не в виде конкретной мысли, а скорее походил на нечто вроде предчувствия.

«Таггерт».

Где-то между Лос-Анджелесом, недолгой остановкой в Осаке и приземлением в Бангкоке они потеряли воскресенье. Путешествие из Америки в Азию всегда было в определенном смысле болезненным. Линия перемены дат взимала весомую пошлину с тех, кто отважился на вояж протяженностью в половину земного шара.

Проведя в Таиланде несколько часов, они вновь поднялись в воздух. Казалось, Нейт был обескуражен, когда Квин сказал, что путь их не окончен. Однако, надо отдать ему должное, промолчал, оставив все вопросы по этому поводу при себе. Второй перелет оказался значительно короче, хотя в результате они оказались за тридевять земель от всякой цивилизации.

Когда самолет после приземления стал приближаться к терминалу, в динамике раздался голос стюардессы:

— Компания «Тай эруэйз» рада пригласить вас в город Хошимин.

Во Вьетнаме было утро, но, судя по тому, как дрожал воздух над взлетно-посадочной полосой, жара стояла несусветная. Если не считать двух-трех облаков на горизонте, небо было ясным. Перед высадкой Квин огляделся по сторонам. Некоторые пассажиры начали доставать из-под сидений вещи. Он продолжал терпеливо ждать.

Перед отъездом он опустошил свой сейф, забрав из него все содержимое, кроме оружия. Помимо портативного компьютера в нем хранилась добрая дюжина паспортов — американский, канадский, швейцарский, финский, германский, российский — каждый на разные фамилии. Кроме того, множество кредитных карточек, десять тысяч долларов США наличными, флэш-карта на два гигабайта памяти со всякого рода информацией, включая список контактных лиц. Прихватил он с собой также блокнот с многочисленными страницами виз для въезда в различные страны мира. Все хрупкие предметы багажа он сложил в потайное отделение дипломата. Если бы у стойки проверки вещей Квина попросили включить портативный компьютер, его содержимое вряд ли вызвало бы чье-либо подозрение, поскольку выглядело как у типичного бизнесмена. Карты, графики, таблицы и прочая графическая информация, какой бы впечатляющий вид она ни имела, не представляла столь большой важности, чтобы привлечь к себе чье-то внимание.

Во время полета в Бангкок Квин, зайдя в туалет, вложил вьетнамские визы в их паспорта, предварительно поставив на них соответствующую дату. Для этой цели у него имелась при себе маленькая, величиной с ладонь, сумка с печатями. Завершив дело, он тщательно проверил, не бросается ли что-либо в глаза, выдавая подделку.

В Бангкоке, когда им пришлось по вьетнамской визе покупать билеты на дальнейший полет, его уловка сработала. Но там они имели дело с таиландской компанией. Теперь же они были в Хошимине, и им предстояло предъявлять документы самим вьетнамцам.

Квин положил свой паспорт в нагрудный карман рубашки и достал с верхней полки дипломат. Потом вместе с Нейтом присоединился к очереди пассажиров, покидающих самолет.

— Это что, насмешка? — достаточно громко, чтобы Квин мог его услышать, произнес Нейт, когда они подошли к выходу.

За дверью их ожидал не привычный для всякого цивилизованного человека трап, а примитивное древнее устройство — лестница на колесах.

Квин метнул в ученика тяжелый взгляд.

— Прости, — поспешил извиниться тот.

Не говоря друг другу ни слова, они спустились по лестнице и направились вместе с другими пассажирами по бетонированной площадке к таможне. Квин выдал указания:

— Обычно они не спрашивают, но если спросят, то цель нашего приезда — бизнес. Мы ищем возможности инвестирования. Впрочем, я скажу все сам. Тебе лишь следует сохранять серьезный, подобающий истинному бизнесмену вид.

Здание аэровокзала напоминало огромный склад. Старое, обветшалое, похожее на пещеру, с разрастающейся плесенью на стенах, оно не имело ничего общего с глянцем и стилем западных аэропортов.

Сначала прибывшие пассажиры подошли к стойкам проверки паспортов. Стоек было несколько, но работали только две, поэтому к ним выстроились длинные очереди. Для пущей безопасности Квин избрал чиновника с более скучающим видом. Когда их очередь приблизилась, он сунул в паспорт двадцатидолларовую купюру — внушительная сумма во Вьетнаме.

— Нам придется проходить досмотр по отдельности, — бросил он через плечо Нейту. — Постарайся по возможности молчать. Никаких приветствий. Если что не так — подашь мне знак. Я приду и разберусь.