Бретт Баттлз - Чистильщик

Нейт все это время тоже не спускал глаз с двери. Внезапное движение Квина застало его врасплох, и он не сразу сообразил, что от него требуется. Поэтому в тот момент, когда Квин подошел к Орландо, Нейт еще волочился сзади.

— Это и есть твой альбатрос? — спросила она, глядя на Нейта.

— Он самый, — подтвердил Квин.

— Что, черт возьми, все это значит? — спросил Нейт.

— Рада познакомиться, Эл. — Орландо протянула ему руку.

— Хотя на самом деле я Нейт, — пожимая ее руку, уточнил он.

— Какая разница, — сказала Орландо.

Нейт вопросительно поглядел на своего наставника, потом снова на Орландо:

— А вы?..

— Это Орландо, — пояснил Квин. — Мой давний друг.

С этими словами он повернулся и взял курс на выход, и вместе с ним Орландо.

— Постойте! — Нейт бросился вдогонку. — Я не знал, что вы друзья, — улыбаясь, добавил он.

Не обращая внимания на его слова, Квин вышел на улицу.

— И куда мы отправимся? — осведомилась Орландо.

— Думаю, надо найти поблизости подходящее местечко, чтобы позавтракать, — ответил Квин.

— Хм… я знаю одно такое, — встрял в разговор Нейт.

Квин метнул в него острый взгляд.

— Правда? — переспросила Орландо. — И где же?

Такси за считанные минуты доставило их к ресторану «Май 99».

У входа их встретила та же самая молодая особа, что и в прошлый раз. Узнав вчерашних посетителей, она широко улыбнулась и проводила всех троих к столу. Положила напротив каждого меню и вновь вернулась на свой пост.

— Наверно, ты тут частый гость? — предположила Орландо.

Нейт улыбнулся.

Спустя несколько минут к их столику подошла Ань.

— Рада вас видеть снова, — поприветствовала она Квина, а потом, обратившись к Нейту, добавила: — Привет, Раймонд.

— Привет, Ань.

Когда Нейт произносил имя девушки, на его лице заиграла улыбка.

— Мне немного подождать или вы сразу сделаете заказ? — спросила официантка.

— Пожалуй, сразу, — ровным тоном ответил Квин.

Они перечислили выбранные блюда.

— Очень приятно вновь видеть вас, — улыбаясь, произнесла Ань. — Сейчас принесу вам напитки.

Когда она удалилась, Орландо сказала:

— Симпатичная девушка. Это из-за нее мы явились сюда?

Квин повернулся к Нейту:

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Ты же велел мне не спать. Вот я и пошел сюда подкрепиться, — начал оправдываться тот. — А что такого? По крайней мере, я не использовал своего настоящего имени.

Квин уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Вскоре Ань принесла им напитки — пиво для мужчин и бутылку воды для Орландо.

— Что нового? — отхлебнув из бокала, спросил Квин у Орландо.

— Не слишком много, — ответила она. — Офис закрыт. Делеон, Коллинс, Маркевич, Костелло, Холтон, Дайк… Насколько мне известно, все они мертвы.

— Черт! — тихо ругнулся Нейт.

Новости потрясли Квина не меньше, чем его ученика. Орландо перечислила шестерых лучших оперативников Офиса.

— Это только то, что мне удалось узнать точно. Отнюдь не полный список пострадавших.

— Помнится, Дьюри говорил, — начал Квин, — что не важно, каким именно путем вы вошли в дело. Выйти из него можно только двумя. Один из них, наиболее вероятный, — смерть.

Он нахмурился. Его терзали мрачные предчувствия.

— А что слышно насчет ликвидации? — осведомился он. — И вообще, кто собирается брать на себя ответственность?

— Пока ничего, — ответила Орландо. — Будем надеяться, со временем что-нибудь прояснится. Отсидитесь здесь недели две. А потом, думаю, вам будет лучше вернуться домой.

— За мной кто-то продолжает охотиться. — Квин глубоко вздохнул и добавил: — Хотелось бы знать кто.

Орландо слегка кивнула в знак согласия. Он знал, что на его месте она тоже попыталась бы это выяснить.

На несколько секунд воцарилось молчание.

Первым нарушил тишину Нейт:

— Что все это значит?

Квин вновь взял бокал:

— Хочешь знать правду?

— Да.

Прежде чем ответить, Квин отхлебнул пива и, поставив бокал на стол, повернулся к Нейту:

— Это значит, что у тебя есть выбор. Первый, как сказала Орландо, отсидеться две-три недели здесь. А потом убраться домой. О наличности не беспокойся. Я дам тебе денег. Столько, сколько понадобится. Но когда вернешься обратно, тебе придется подыскивать для себя другую работу. Та жизнь, которую ты провел, работая на меня, кончится.

— А второй вариант, насколько я понимаю, остаться с тобой, — сказал Нейт.

Квин покачал головой:

— Не просто остаться. Но выполнять все, что я от тебя потребую. Без возражений и лишних расспросов. Но даже в этом случае я не могу гарантировать тебе жизнь.

Над столом повисла гнетущая тишина. Орландо собралась что-то сказать, но Квин остановил ее взглядом.

— Итак? — обратился он к Нейту спустя некоторое время, за которое тот должен был принять решение.

— Я остаюсь, — сказал Нейт.

Квин помолчал, думая, что тот добавит что-нибудь еще, но, не дождавшись, спросил:

— Ты уверен?

— Да, уверен.

— Очень впечатляюще! — воскликнула Орландо, когда Нейт, извинившись, удалился в туалет.

— Вполне возможно, что он сделал неправильный выбор. — Квин помолчал. — Питер вышел со мной на связь.

На лице Орландо отпечаталось нечто среднее между удивлением и настороженностью:

— Правда?

— Но только через другого человека.

Квин рассказал ей о письме Дюка, полученном по электронной почте.

— Но мне не удалось дозвониться до Питера, чтобы подтвердить этот факт.

— И что ты об этом думаешь?

Квин покачал головой:

— Меня терзают сомнения.

Она принялась было за еду, но тут же спросила:

— А Дюк не сказал, что это за работа?

— Нет.

— Может, он хотя бы назвал место операции?

— Поскольку я не смог связаться с Питером, то пришлось послать письмо Дюку с просьбой сообщить о задании подробнее. Ответа пока что нет.

На лице Орландо отразилась тревога, красноречивым свидетельством которой явилась проступившая над переносицей складка.

— Он по-прежнему работает в Берлине?

— Насколько мне известно, да.

Уже отвечая на ее вопрос, он ощутил, как по спине побежал холодок.

— Германия, — произнес он. — Символы на браслете.

— Возможно, это ничего не значит. Говоришь, ты ни словом не обмолвился об этой вещице Питеру?

— Да, ему я ничего о ней не сказал. Исходя из этого, дело обретает еще более любопытный оборот.

Поначалу он колебался, не решаясь высказать то, что вертелось у него на языке, но потом собрался и выпалил:

— Не могла бы ты еще кое-что для меня расследовать?

На несколько мгновений наступила тяжелая тишина. Наконец Квин проговорил тихим голосом, почти шепотом:

— Я вспомнил одну вещь. Это было, когда мы с Дьюри выехали из отеля на задание. Когда я еще мог сказать, чтобы он остался. Мы с Ортегой справились бы без него.