Анатолий Чехов - Тропа Кайманова

— И в армию и на фронт брали. Инвалидом вернулся... Ты лучше сам поезжай в Душак. Лаллыкхан тебе все расскажет...

Не добившись от Якшимурада ничего определенного, Яков попросил:

— Расскажи еще раз, как у вас здесь все было.

— Что я могу рассказать? — ответил Якшимурад. — Сам не видел, никто ничего не говорит. Каждый рассуждает: «Чтобы зубы не сломались, держи язык под замком».

— Но ты-то ведь не боишься с нами говорить?

— У меня три сына на фронте, с Гитлером воюют, — гордо сказал старик. — Заметили люди, — продолжал он, — из-под крыши дома Айгуль дым идет. Откуда, думают... Печки никто в такую жару не топит... Вошли. Мать и дочка убиты. В комнате пожар... Только потушили всем аулом, трупы вытащили, вот и вы приехали, еще и вода на стенах не обсохла...

Яков молча обдумывал его ответ.

— Ай, поеду, пожалуй, — сказал Якшимурад. — Надо в аул с другой стороны вернуться, далеко ехать...

Кайманов, конечно, знал, что есть еще муллы, готовые любыми средствами утвердить свою власть, чтобы другим неповадно было жить не по шариату и адатам [7] Адаты — обычаи (туркм.). .

Но опыт и годами выработавшееся чутье подсказывали: что бы ни случилось в пограничном поселке или ауле, все определяется близостью границы.

Отпустив Якшимурада, Яков и лейтенант Аверьянов позвонили дежурному по заставе, проинструктировали его, чтобы оповестил наряды о возможном появлении чужого или чужих в районе Карахара.

Дежурный доложил: наряды передали — в районе КСП следов нет.

Яков сказал:

— На заставах у нас служат неопытные новобранцы, где уж им следы читать. Проверим окрестности Карахара сами...

Солнце клонилось к закату, вытягивало длинные тени вдоль бурых склонов, усеянных щебенкой.

Зной как будто стал спадать, но в отщелках наваливалась такая духота, что все четверо невольно подгоняли лошадей, стремясь поскорее выбраться на гребни сопок, где хоть немного потягивало ветерком.

Кайманов несколько раз спешивался, приседал на корточки, закрываясь ладонью от встречных лучей, внимательно смотрел вдоль склонов сопок.

— Что вы смотрите, товарищ старший лейтенант? — с легким недоверием спросил Аверьянов.

Высокий и поджарый, он довольно уверенно держался в седле, но, видно было, плохо переносил среднеазиатскую жару.

Разница в звании у Якова с Аверьяновым всего лишь в один кубарь, но в возрасте — не менее двенадцати лет, а уж насчет опыта — нечего и сравнивать. Еще в молодости за бесстрашие и мужество Яков заслужил от врагов кличку Черный Беркут, в распознавании следов не знал себе равных...

Кайманов ничем не выдал, насколько задела его реплика Аверьянова.

— След смотрю, — спокойно ответил он.

— Что-нибудь видно?

— А ты думаешь, след — такие лапти, будто слон прошел? Здесь ведь камень-сыпучка, выгоревшая трава. Вон, только у родника и сохранился клочок зелени.

Они спустились к обложенному плитками песчаника роднику, едва пробивавшемуся из-под камней.

Кайманов припал на руках к самой земле, повернул голову, проследил взглядом вдоль склона.

— Так вот же он, след! — воскликнул Яков. — Прошляпили мы, товарищ лейтенант! Грош цена и нам и нашим нарядам! Был здесь человек! Не исключено, что он убил Айгуль и ее ребенка!.. Немедленно сообщите коменданту, оповестите бригаду содействия, вызывайте машину к перекрестку дорог в район Карахара.

Аверьянов, пожав плечами, подключил трубку к замаскированной неподалеку от родника розетке, доложил дежурному по комендатуре, вернулся к Кайманову с тем же недоверчивым видом.

— Потрудитесь согнуть ножки, — разозлившись, сказал ему Яков. — Что-нибудь видите, товарищ начальник заставы?

— Честно говоря, не вижу, — довольно мрачно признался Аверьянов, которому не понравился тон заместителя коменданта.

А Яков подумал: «Что его ругать, когда он служить-то только начинает, ничего еще не видел...»

— Вот посмотри, — спокойно продолжал он. — По камню — ширк подошвой... А под подошву травка попала. Видишь, зеленая полоска и осталась... Это и есть след. А теперь смотри в направлении от этого камня прямо по склону отщелка. Видишь, травинки-бурьянинки легкой паутиной переплетены? Тот, кто здесь побывал, в сухой траве целый коридор проломил. При таком низком солнце это и слепой разглядит. Неужели не видишь?..

Аверьянов посмотрел на старшего лейтенанта, будто хотел сказать: «Нарушенную паутинку я вижу, но это ни о чем не говорит, мало ли кто здесь побывал!»

— А вот здесь ишак прошел... Постой, это не ишак Якшимурада, у того трещинка на заднем левом копыте... Ишак был нагружен, вел его в поводу невысокий мужчина с маленькими ступнями.

Аверьянов с глубокомысленным видом взглянул на след неизвестно откуда взявшегося здесь ишака и тоже увидел на мягкой осыпи отпечаток небольших галош с полустершимися подошвами.

Яков почувствовал, как на лбу его выступила испарина: точно такой след он видел в районе аула Карахар. Казалось, мало ли кто мог приехать на ишаке, но след был необычный, и доказать это, увидеть его необычность мог только опытный следопыт.

Некоторое время Яков внимательно рассматривал отпечатки галош. Все было точно: и полустертая подошва, и размер, и постав ног с давлением на наружную часть ступни, и рядом — след палочки. Отпечаток маленькой, но не женской, а мужской ноги на рыхлой осыпи был четким и ясным. Его заглубление указывало на то, что побывал здесь взрослый мужчина.

— Уж не это ли след нарушителя? — все еще не веря Якову, со скрытой иронией спросил Аверьянов.

Кайманова взорвало, но и на этот раз он ничем не выдал себя.

— Ирония, лейтенант, не к месту, — ответил он. — Два часа назад тут побывал квалифицированный разведчик! Опытный и опасный враг! А теперь где его искать?!

— Как вы докажете, что здесь был квалифицированный разведчик с ногами подростка? — заметно побледнев, спросил лейтенант.

— И доказывать нечего. Есть такие...

Смутная догадка, не подозрение еще, а тень подозрения мучила Якова. Он знал, если эта догадка подтвердится, дело может обернуться серьезной бедой.

— Давай-ка быстрее обратно в Карахар!

Снова подключились к розетке, выслушали рапорт дежурного по заставе о том, что никакие посторонние следы нигде не обнаружены. Поднялись в седла.

— Еще бы обнаружить! — фыркнул Кайманов. — Если это тот, о ком я думаю, он и самых опытных вокруг пальца обведет...

— Товарищ старший лейтенант, — вспыхнув от обиды, проговорил Аверьянов, — вы забываете, что я тоже офицер и что мне доверили заставу! Солдаты слушают...

— А они отстали. Догадались, что им слушать не надо, — сказал Кайманов, а про себя подумал: «Ну погоди, товарищ офицер, я тебе еще сегодня покажу, чего ты стоишь! Таких зазнаек, не щадя, учить надо!»