Анатолий Чехов - Тропа Кайманова

В том, что пришел его смертный час, Яков не сомневался: из крепости навстречу каравану выехали на отличных лошадях в сопровождении свиты два всадника.

Один из них — в полувоенной форме неизвестно какой страны, — видимо, офицер, с ним — бывший житель поселка Дауган, калтаман из калтаманов, правая рука Клычхана, главарь бандитов — Аббас-Кули.

Яков вгляделся в физиономию офицера, когда подъехали ближе, и невольно вздрогнул: он узнал Флегонта Мордовцева.

С утра жизнь на оперативном посту Аргван-Тепе началась так же, как и во многие другие, уже миновавшие дни.

И все-таки день этот был особенный и едва ли не самый печальный для Самохина из всех, какие пришлось ему пережить на новом месте службы.

Андрей, всю ночь вместе со старшиной Галиевым поверявший наряды, сидел сейчас в дежурке и заполнял пограничный журнал, стараясь не смотреть, как собирает свое немудреное имущество Амир Абдуллович.

Сегодня старшина возвращался на Дауган принимать заставу Аверьянова, уезжавшего на фронт. Самохин снова оставался один.

Сборы у Галиева недолгие. Не прошло и пяти минут, как старшина, туго затянув лямки тощего вещмешка, готов был в дорогу.

Жалко Самохину расставаться с Галиевым. Пусть методы старшины не всегда интеллигентные, зато вели прямо к цели, а уж служебного и пограничного опыта Галиеву не занимать стать.

Андрей уже привык к мысли, что теперь они с Амиром и горе, и радость будут делить пополам, и вот, пожалуйста, опять он один должен будет службу оперпоста налаживать.

Правда, не один. Как передали из штаба, в помощь ему на оперативный пост Аргван-Тепе должен приехать техник-интендант Ковтун. Но еще не известно, как пойдет строевая служба у техника-интенданта. Что касается работы с людьми, ясно, что Ковтуну до Галиева далеко. Кроме того, за Ковтуном утвердилась слава веселого человека — мастера на всякие розыгрыши и шуточки. Ну как он начнет и тут свои художества показывать, когда и без него веселья хватает...

«Все же Ковтун — офицер, человек неглупый... Должен же он по-серьезному отнестись к своему назначению, — раздумывал Самохин. — А не обратиться ли к полковнику Артамонову, чтобы он вообще никого не присылал?.. Тоже ведь нет оснований. Ковтун еще и работать не начал, за что же на него тень наводить?..»

Андрей обнял на прощание Галиева, проводил его до калитки.

— Ну вот, Амир Абдуллович, — сказал он, вздохнув, — недолго мы с тобой вместе командовали. Только мало-мальски стали разбираться, что к чему... В общем, желаю тебе на самостоятельной работе всяких удач. Ни пуха ни пера...

— К черту, к черту! — Галиев сплюнул через плечо. — Не знаю, как получится, — искренне признался он. — Больно ответственно... Всю жизнь старшиной, а теперь надо за начальника соображать.

— Не прибедняйся, — с некоторой завистью возразил Самохин. — Дауган — дом родной. Люди там тебе известные, старослужащие. Да и каждую сопку, каждый отщелочек как свои пять пальцев знаешь.

— Знать-то знаю... Да ведь пополнение придет, учить надо.

— Научишь. Не впервой...

Они еще раз пожали друг другу руки и разошлись: старшина направился по широкой улице поселка к шоссе ловить попутную машину, Самохин вернулся в свою комнатку, служившую ему и канцелярией оперпоста, и жильем, снял трубку, попросил дежурного связать его с начальником отряда.

Доложив Артамонову, что «на посту без происшествий», Андрей, откашлявшись, сказал, насколько мог убедительнее:

— Товарищ полковник, я никогда не обращался к вам с личной просьбой, но сейчас очень прошу... Я знаю, что в отряд из госпиталя прибыла группа снайперов-фронтовиков... Дайте мне двух хороших ребят, заслуженных, с наградами, с боевым опытом. Фронтовики мне просто необходимы...

— Хочешь фронтовиками своих нарушителей дисциплины прижать?

— Так ведь иначе не прижмешь! Пока что есть у меня такие, кого надо прижимать.

— А с твоими «апостолами» как думаешь поступить?

— Есть задумка...

— Все-таки?

— Думаю, товарищ полковник, перед инспекторской провести учения на местности. Личный состав разобью на две группы. Одной назначу командовать Павла Охрименко, а другой — Петра. Пусть они сами и посоображают, как задержать, да посоревнуются между собой. На разборе учений покритикуем их, чтобы каждый солдат выступил и сказал, правильно ли командовали Охрименки или неправильно...

— Ну что ж, добро.

Полковник помолчал, затем негромко то ли спросил, то ли сказал утвердительно:

— Трудно тебе, Андрей Петрович...

— Не жалуюсь, товарищ полковник, на новом месте да с новыми людьми бывает... не все ладится...

— Правильно делаешь, что не жалуешься: других людей у нас нет. Надо этих настоящими бойцами сделать. В крепких руках и твои «апостолы» должны стать настоящими солдатами.

«Когда-то они будут?» — невольно подумал Андрей. Вслух сказал:

— Галиева бы не забирали, товарищ полковник...

— Галиева оставить не могу. Сам знаешь, заставу принимает. Оно бы по праву Дауган тебе надо отдать, но там все налажено. На Даугане и Галиев справится, а оперпост Аргван-Тепе только таким, как ты, по плечу... Ну и Ковтун, надеюсь, поможет... Кстати, он уже выехал к тебе.

Самохин ничего не сказал на это Артамонову, и полковник, видимо, оценил, что Андрей не стал жаловаться на Ковтуна, поносить техника-интенданта в глазах начальника отряда. Говорить что-либо о Ковтуне не было нужды: в отряде его хорошо знали.

— Хвалить-то я тебя хвалю, — продолжал Артамонов, — но должен и пожурить. Кое в чем ты и сам виноват и, скажу тебе, зря на рожон лезешь.

— Не понимаю, товарищ полковник, — Самохин насторожился.

— Чего ж не понимаешь?.. Зачем ты, родной, Ястребилова дохлой курицей накормил? Он пока что комендант, хоть и разжалованный. А ты боевого офицера на целых двое суток из строя вывел. Его, беднягу, в санчасти сверху донизу и снизу доверху промывали... Кстати, насчет этих кур напишешь мне объяснительную... И как тебя угораздило?

— Товарищ полковник, разрешите не отвечать на этот вопрос. Вы же знаете...

— Знать-то я знаю, да что мне с вами делать, не представляю. Ястребилов уж и рапорт подал...

Андрей ожидал, что полковник скажет, какой рапорт подал бывший комендант, но Аким Спиридонович, ничего не объясняя, сказал:

— Тебе и за то спасибо, что не отказываешься от своих «сорока чистых, сорока нечистых».

«Да уж действительно ноев ковчег, — подумал Самохин. — Хорошо, что Артамонов не знает историю с собакой...»

А полковник, точно прочитав его мысли, неожиданно спросил:

— Что это вы бродячих собак взялись стрелять? Да еще во дворе оперпоста? Дела вам мало? Мне доложили, а я, честно говоря, не поверил: не похоже на тебя, Андрей Петрович.