Владимир Царицын - Уфолог

- И что же это за элемент.

- А сколько их в таблице у Менделеева?

- Сто одиннадцать, кажется…

- Так вот, если тебе кажется правильно, то для этого элемента мож-но смело рисовать сто двенадцатую ячейку. Атомный вес – шестьде-сят три с копейками, почти, как у меди. Но не медь.

- О, как! – удивился Макс.

- Ага. Но на теле Арсена ни одного следа инъекций не обнаружено. Он, Арсен вообще здоровый был, как конь.

- А его как?

- Выстрел в голову, в затылок. Транкер, скорей всего. Пластиковый, на один выстрел. Такие только в Лурпаке производили до двадцать восьмого года.

- Да и сейчас производят, думаю… Я слышал, убийцу уже взяли.

- Взяли сдуру, да уже выпустили. Там, в Степном, не все такие, как Сокольский. Есть и другие - пни пнями. Проявил один такой пень ини-циативу… А ты где успел узнать про Шутова?

- Аспиранты поведали.

- А-а, ну да. – Карачун кивнул головой, соглашаясь, и продолжил: - У доцента, видите ли, алиби не оказалось. У всех алиби: жены, дети, друзья, а доцент Шутов – парень холостой. Ни жены, ни детей. Только любовница, имя которой из этических соображений доцент, естест-венно, назвать отказался. Его за это в обезьянник… Коллеги подсоби-ли, как могли, от всей широты российской души. Обосрали бедного доцента с ног до головы. Хорошо Сокольский вмешался: отмел лож-ные факты, наветы, вычислил любовницу, аспирантку малолетнюю. – (Максу вдруг очень захотелось узнать имя малолетней аспирантки). – Та, слегка поломавшись, призналась, что в ту ночь, когда Арсена за-стрелили, Шутов драл ее, как сидорову козу. В десять вечера начал и к утру закончил.

- Гигант, - с завистью в голосе, сказал Макс и полюбопытствовал: – А что за аспирантка?

- Тебе фамилию, что ли назвать? – удивился Карачун заинтересо-ванности Макса, но вдруг захохотал: - У нее фамилия подходящая – Дралова. Олеся. Вундеркиндша. Восемнадцати еще нет, а уже аспи-рантка… - Отвлеклись. – Карачун закурил. – Следующий в списке?

- Вошкулат. Исчез при весьма загадочных обстоятельствах. Пред-положительно отправился в гости к зеленым, как лук, человечкам.

Карачун не выдержал. Он встал, подошел к холодильнику и извлек на свет стоваттной лампочки, прикрытой матовым стеклом плафона, бутылку водки и бутылку импортного кофейного ликера.

- В исчезновении Вошкулата, - сказал Карачун, с треском свинчивая пробки с бутылок, - кроется разгадка всех тайн. Я так думаю. Кофе хо-чешь?.. Ну, как хочешь. А я, пожалуй…, - Карачун набулькал порцию и с удовольствием выпил. Причмокнул и продолжил: - Как тебе известно из детективной литературы и личного опыта расследований, исчезает, обычно, ключевая фигура. То, что его исчезновение связано как-то с гибелью Бугаева и Москаленко, лично у меня сомнений нет. В это вос-кресенье, как только ты позвонил мне из Собачек, я предпринял кое-какие действия по составлению досье на профессора кафедры био-энергетических исследований Степного университета, доктора все-возможных наук, Вошкулата Алексея Владимировича.

Карачун встал и вышел из кухни, вернулся через минуту с диском, упакованным в бумажный конвертик.

- Изучи, и завтра поговорим, - сказал он, вручая диск Максу.

Макс посмотрел на циферблат ручных часов: обе стрелки прибли-жались к двенадцати.

- Там немного, - успокоил его полковник, - сто с небольшим стра-ниц. Быстрому усваиванию информации тебя учили. На утро не от-кладывай, может быть за ночь что-то дельное в голову придет. Сейчас тебя грузить своими выводами не буду, дабы исключить элемент зом-бирования. Версий не жду, только направления поисков дополнитель-ной информации.

Макс решил, что посмотрит диск утром.

На Альбинином компьютере.

- Я пошел?..

- Иди. Только ты это…, не увлекайся мистикой разной. Реально смотри на происшедшее.

- А это не зомбирование моего нежного, не искалеченного полтер-гейстом сознания? – Макс был уже в прихожей.

- Завтра с утра в лабораторию, в девять тридцать ко мне, – напом-нил Карачун и, не попрощавшись, вытолкнул Макса за дверь.

Альбина взяла трубку сразу, словно сидела возле своего шикарно-го, стилизованного под старину, телефона. Или только что положила ее, закончив предыдущий разговор.

- Ало-о-у?

- Привет. Ты еще не спишь? – совершенно идиотский вопрос, но что поделать - что сказал, то сказал.

- Сплю, раз слышу твой голос. – Обида. Непритворная обида. - Как твой бизнес? – Сказано настолько сухо, что у Макса стало горько во рту. Сказано просто так, чтобы что-то сказать. Альбину совершенно не интересовал в эту минуту вопрос о его бизнесе. Да она и не была ду-рочкой, не знала точно, где он работает, но догадывалась, что Макс и коммерция вещи несовместимые.

- Великолепно! – Макс попробовал проглотить горький комок. - Ди-виденды получу завтра. И сразу же верну долг.

- Боюсь, не вернешь…

- Напрасно боишься. Никто не может упрекнуть меня в том, что я не возвращаю свои долги. – Макс произнес эти слова тоном человека, оскорбленного недоверием до глубины души.

- В твоей порядочности я нисколько не сомневаюсь. Я улетаю сего-дня ночью... Через четыре с половиной часа вылет.

- Далеко?

- Далеко.

- И все же, куда?

- В Лурпак.

- Когда вернешься?

- Не знаю.

- Альбина…, - Макс испугался, что она сейчас повесит трубку.

- Что?

- Мне не нравится, как мы говорим с тобой.

- Мне тоже… Извини.

- Я приеду?

- Зачем?

- Поговорить.

- Зачем?

- Альбина!

- Что?

- Я сейчас приеду, Машка!

- Нет. Не приезжай, Максим. Не нужно. Я не хочу.

Максим долго вслушивался в короткие гудки. Хотел набрать снова Машкин номер, но передумал.

«Надо полагать, в наших с Машкой отношениях наступил некий пе-рерыв, – подумал он. – Может, это и к лучшему?..»

В квартире Макса было как всегда пусто, тихо и душно. Макс рас-пахнул окна и с улицы в комнату ворвался свист припозднившегося троллейбуса и прохладный ночной воздух, надувший парусами тонкие шторы.

Спать не хотелось, выспался в самолете. Когда Макс укладывал мерзлых раков на блюдо, чтобы засунуть их в микроволновку, раки ве-село гремели панцирями. Перед поздним ужином Макс решил загля-нуть в досье Вошкулата.

Вначале он лениво прокручивал колесико мышки, бегло просматри-вая основные этапы жизни и научной карьеры профессора, но, когда добрался до событий двухлетней давности, стал ощущать острый ин-терес к его персоне.

Вошкулат оказался человеком странным, противоречивым и каким-то… скользким. Выяснялось, что он никогда не увлекался уфологией, даже напротив, был ее ярым разоблачителем и первым оппонентом в любом споре с представителями этой лженауки, как он ее называл. А еще он называл уфологию опиумом для слабонервных и мыльной оперой для тех, кому хочется ходить в дураках. Он вообще не был сдержан в эпитетах, называл уфологов бездельниками, паразитами и даже шизофрениками от науки. Таких убеждений Вошкулат придержи-вался до определенного момента, а точнее, до третьего августа поза-прошлого года. В тот день в Крафте, университетском пригороде Ай-зенбурга, столицы Лурпака, проходил симпозиум уфологов. В нефор-мальную группу скептиков входил и Алексей Владимирович. Более то-го, именно он должен был выступить с разгромным докладом, который тщательно готовился всеми участниками вышеназванной группы. На симпозиуме произошла сенсация: Вошкулат, не поставив в извест-ность никого из своих коллег, от доклада отказался, сорвав тем самым разгром уфологов. Под негодующие взгляды коллег и торжествующие взгляды своих противников, Алексей Владимирович покинул Крафт и вернулся в Россию, а, вернувшись, стал, ни с того, ни с сего, убежден-ным уфологом. Казалось бы: ну чего странного? Человек поменял свои убеждения, такое случается. И довольно часто. Но принимать на веру искренность ученого Максу не хотелось, мешала стремитель-ность его перерождения.