Дэн Абнетт - Инквизиция: Омнибус

Неожиданно для себя Кейра задрожала. Пещерообразный вестибюль был слабо освещен, повсюду виднелись иконы и охраняющие обереги, мозаика на полу, казалось, извивалась словно дым, детали рисунка невозможно было разглядеть, так как они терялись во тьме.

Возможно это и к лучшему , подумала она.

Поблизости бесшумно шли несколько оперативников Ордо Маллеус, по одному, по двое, периодически переговариваясь шепотом, словно пилигримы в кафедральном соборе. Молодая ассасинка никогда не считала себя впечатлительной, но, казалось, едва ощутимые миазмы склеивают здешний воздух, словно что-то вредоносное пытается пробить ткань реальности, и эхо присутствия просачивается в материальный мир.

— Могу я вам помочь? — спросил спокойный и надменный голос, она подняла взгляд на клерка Администратума неопределенного возраста и пола, похожий на того, который попросил в Мордекая в Ордо Еретикус подождать сервитора.

— Мне нужна информация, — отозвалась Кейра, давным-давно осознавшая тот факт, что если ты что-то хочешь получить — спроси напрямую, — о случаях одержимости, касающиеся членов Адептус Механикус.

— Библиотека на седьмом уровне, секция три, — ответил клерк, очевидно посчитав, что само ее присутствие здесь дает ей полное право задавать вопросы. — Тамошний персонал укажет вам на требуемые материалы.

Не в первый раз молодая ассасинка благословляла отсутствие воображения, которое Администратум рассматривал вовсе как необходимое требование для повышения в должности.

— Спасибо, — ответила Кейра, надеясь, что ее голос в достаточной степени скучающий, — и секция три находится…

— Вторая дверь слева, — ответил писчий, указывая на один из затененных проходов, ведущих в глубины башни.

Кейра кивнула и направилась в указанном направлении, сражаясь с желанием оглянуться и проследить, чтобы бы чиновник не поднял тревогу. Не было смысла изводить себя всеми мелочами, которые могли выдать ее. Если это случится, она или будет блефовать, или же изо всех сил пробиваться к выходу с боем.

К счастью план здания был идентичным с привычной ей башней, и она достаточно быстро сориентировалась. Коридор был столь же лишен света, как и главный зал, а люди, мимо которых она проходила, были заняты своими делами. Все это странным образом напоминало ей о недавнем спуске Ангелов в недра "Мизерикордии", и она внутренне вздрогнула, надеясь, что это не предзнаменование.

Вход на седьмой уровень располагался на широком лестничном пролете, и Кейра с радостью восприняла тот факт, что освещенность тут была выше, чем та, к которой она уже начала привыкать, это означало, что она уже рядом. Для чтения нужен свет, в конце концов. И через несколько минут ее догадка подтвердилась, впереди располагалась библиотека.

Она прошла через двойные деревянный двери, украшенные резными рычащими мордами, от взгляда на которых тут же потели ладони, и очутилась перед маленьким столом. Вместо нового клерка Администратума, как она ожидала, на нее взирала женщина в зеленой робе, и дыхание Кейра на секунду замерло. У женщины осталась только одна рука, вся правая сторона ее тела была деформирована и опавшая вниз, словно воск с тающей свечи. На оставшейся человеческой стороне рассеченного лица виднелся единственный целый голубой глаз, взгляд женщины был оценивающий.

— Да? — спросила искалеченная помощница, ее голос слегка скрипел, словно бы силой пробивался через остатки горла.

— Я бы хотела взглянуть на все материалы, которые у вас есть об одержимых техножрецах, — ответила Кейра тем же уверенным тоном, с которым разговаривала с клерком в холле.

К ее удивлению, различимая часть рта женщины скривилась в подобие улыбки.

— Я поняла, — проскрежетала она, — вы только начали работать на Ордос, да?

— Я впервые здесь, — призналась Кейры и библиотекарша кивнула.

— Так и подумала. Некоторые младшие аколиты считают забавным посылать новобранцев с бессмысленными поручениями. Когда вернешься на лестницу, скажи им, что я хочу с ними поговорить. Я с некоторой неприязнью отношусь к людям, которые считают мой архив несерьезным, и им совершенно не понравится, если я сама найду их для беседы.

— Тем не менее, — продолжила Кейра, стараясь не думать о том, что могла сделать эта женщина, если ее достаточно разозлить, так как внезапно поняла, что совсем не горит желанием выяснять, — я бы была очень признательна, если бы вы проверили. Просто для того чтобы я отчиталась, что ничего нет.

— Ну если тебе время девать некуда, — ответила женщина, двинув единственным оставшимся, что могло быть пожатием, — можете воспользоваться вот той инфо-кафедрой. Просто введите "техножрец", "одержимость", и нажмите иконку пересекающиеся ссылки. Я произнесу подходящую молитву отсюда, так как она немного технологична. Но гарантирую — вы ничего не найдете.

— Я был не столь уверен, — вклинился новый голос и Кейра развернулась, за ней стоял мужчина.

Казалось, ему около пятидесяти, хотя волосы все еще оставались темными, а прищуренное лицо выдавало склонность к размышлениям. На нем была роба инквизитора, эмблема висела на золотой цепочке вокруг шеи, а глаза, столь же черные как роба и волосы, казалось смотрят через нее в какую-то неведомую даль.

Библиотекарша уважительно склонила голову.

— Инквизитор Карнаки, — произнесла она, — чем могу служить?

— Полагаю вы могли бы начать работу по вопросы этой молодой дамы, — ответил инквизитор, — так как кажется мне, что мы ищем одно и то же.

Он прищурено взглянул на Кейру.

— Ну а после этого мы могли бы обсудить вопрос о демонах. Мисс Ситри.

Чем глубже спускался Кирлок, тем прохладнее становился воздух, до такой степени, что когда он уже приближался к месту, пар от его дыхания стал видимым. Каждый выдох возносил к небесам облачко. После жизни, проведенной в замерзших лесах Сеферис Секундус, в самом явлении не было ничего нового, но он только в этот момент ощутил, что уже привык при каждом выдохе не видеть пар, и насколько стремительно изменилась его жизнь за относительно короткий промежуток времени.

Улицы здесь были широкими и тихими, а проходящие были укутаны в одежды поплотнее, чем в верхнем улье, щеголяя при этом богатством и социальным статусом, который позволил им жить в прохладном регионе. Элира рассказывала ему, что настоящая аристократия привыкла жить в дворцах из чистого льда, глубоко у подножья улья, хотя, зная чуть больше нее о низких температурах, он некоторым образом сомневался. Он предусмотрительно захватил с собой свою меховую накидку, свернутую в сумку рядом с дробовиком, но решил не надевать ее пока не ощутит на лице иней. Жизненный опыт слишком хорошо научил его тому, насколько легко и практически незаметно холод вытягивает силы, и он ощутил прилив радости, за свою предосторожность, когда температура продолжила падать.