Михаил Ежов - Дыхание зла

– Я сам вызвался, – говорил Антонов, переводя взгляд с одного полицейского на другого. – Мне не трудно съездить, я же на машине. Да и вообще… почему не навестить товарища? Мне Малинин всегда был симпатичен.

Самсонов вздохнул. Оснований держать Антонова в полиции не было. Человек действительно просто пришел в больницу с букетом цветов. Обычное дело. Оружия не имел, убить никого не пытался. А то, что явился поздновато, так в клубе долго судили да рядили, и вообще решили гонца к Малинину послать только вечером.

– Ладно, – принял решение Самсонов. – Можете быть свободны.

– Серьезно? – Антонов обрадовался как ребенок. – Вы меня отпускаете?

– Да.

Антонов неуверенно встал, будто не мог до конца поверить, что сейчас поедет домой.

– Вы правда думали, что я хочу убить Малинина? – спросил он. – И что я остальных убил?

– Идите, – ответил Самсонов. – И не чешите языком, – добавил он, понимая, что скоро о произошедшем будут знать все члены «Табии».

– Лучше бы Веретнов поехал вместо меня, – пробормотал Антонов, направляясь к двери. – Столько времени потерял. – Он взглянул на часы.

– Что вы сказали?! – Самсонов аж подскочил на стуле. – Веретнов?

Антонов обернулся на пороге.

– Да. Он сначала хотел поехать, а потом мне уступил. Говорит, ты помоложе, вот и поезжай, а я, мол, в другой раз.

– Расскажите подробно, как получилось, что вы поехали в больницу вместо Веретнова, – попросил Самсонов, указав на стул.

Антонов нехотя вернулся за стол.

– Тавридиев предложил сходить в больницу, навестить Малинина, – заговорил он. – Все стали обсуждать, что купить, кому идти. Сначала хотели пойти все вместе, а потом решили послать кого-нибудь одного. Я уже это говорил.

– Знаю, – кивнул Самсонов. – Продолжайте.

– Ну, я предложил свою кандидатуру. Веретнов тоже сначала хотел поехать, а потом сказал, что молодым надо уступать. То есть мне.

– Когда он появился в клубе?

– Около шести вечера. Сыграл с Тавридиевым, а потом зашел разговор о Малинине.

– Куда он делся потом?

Антонов пожал плечами.

– Понятия не имею. А что?

– Хотели с ним поговорить, но нигде найти не можем.

– Позвоните.

– Звонили. Не отвечает.

– Может, он завтра в клуб придет.

– А он собирался? Говорил об этом?

Антонов покачал головой.

– Нет, я просто предполагаю.

– А вчера Веретнов приходил?

– Не знаю. Меня не было в клубе. Теперь я могу идти? – нетерпеливо спросил Антонов.

– Да, конечно. Если увидите Веретнова, позвоните нам, ладно?

– Хорошо.

– Только не говорите ему об этом. У вас остался мой телефон?

– Да.

Коровин пошел проводить Антонова, а Дремин сел на стул напротив старшего лейтенанта.

– Мы теперь будем хватать всех, кто придет навестить товарища? – поинтересовался он. – Я уверен, что завтра о нашей засаде будет знать весь клуб.

– Конечно. Если не сегодня же.

– Знаешь, о чем я сейчас подумал? – проговорил Дремин, поглаживая указательным пальцем тонкие усики.

– Ну?

– А ведь Малинин остался в больнице без охраны. Мы здесь, а наши законспирированные сотруднички даже не в курсе, что произошло за время их отсутствия, да и в любом случае они ждут шума и гама, чтобы примчаться нам на помощь.

– Есть еще охранник, – напомнил Коровин. Он как раз вернулся в комнату для допросов.

– Который думает, будто операция закончена и преступник в камере, – подхватил Дремин. – Спорим, он болтает с какой-нибудь медсестричкой метрах в ста от палаты Малинина? С очередным стаканчиком кофе в руках.

Самсонов очень живо представил эту картину.

– Собирайтесь, живо! – скомандовал он, поднимаясь с кресла. – Едем в больницу. Позвоните нашим псевдобольным, предупредите, чтобы были начеку.

– Я позвоню Морозову, – кивнул Коровин.

– По пути. Не будем терять время. – Самсонов вышел из кабинета первым. – Надеюсь, хотя бы посетителей уже не пускают.

– А что с Антоновым? – спросил Дремин. – Установим за ним слежку?

– Да, обязательно. Только чтобы на этот раз хотя бы он не ушел от наших сыщиков-любителей.

– Это от меня не зависит.

У Самсонова зазвонил телефон. Старшего лейтенанта кольнуло нехорошее предчувствие.

– Алло? – проговорил он, прижав мобильник к уху.

– Это Морозов! Из больницы.

– Что случилось?

– Он здесь!

Самсонов встал как вкопанный. Дремин едва не налетел на него.

– Кто?!

– Тот мужик, которого мы ловили! Он пришел к Малинину в палату.

У старшего лейтенанта внутри все обмерло. Он представил еле живого Малинина в кровати и профессионального убийцу, явившегося по его душу.

– И… что?

– Убит.

Самсонов закрыл глаза. Черт! Опять провал!

– Как это случилось? – спросил он.

– Мы услышали шум и крики. Естественно, помчались в палату.

– Постой! – перебил Самсонов. – Вы что, взяли его?!

– Можно и так сказать. Но лучше по порядку.

Самсонов едва сдержался, чтобы не выругаться.

– Ладно, я слушаю.

– Так вот, кинулись мы в палату и видим: на полу лежит мужик, в сердце нож. Малинин рядом валяется, еле дышит. С кровати упал.

– Погоди! – снова не выдержал Самсонов. – Малинин жив?

– Ну да.

– А кто тогда убит?

– Тот, кто пришел его мочить. Веретнов.

– Веретнов?!

– Он самый, Валер.

– Малинин его убил?

– Да.

– Откуда у него нож?

– Отобрал у нападавшего. Крутой мужик оказался. Повезло, что не спал, когда тот заявился.

Самсонов помолчал.

– Маска была?

– Была, – опер усмехнулся. – Зайчика!

– Кролика, – машинально поправил Самсонов.

– Да какая разница?

– В общем-то, никакой. Мы вызываем Полтавина с бригадой и едем к вам. Веретнова не кантуйте и вообще не топчитесь там.

– Поздно. Тут такая суета была с Малининым. Врачей и медсестер человек десять набежало. Перевели его в реанимацию. Ничего серьезного, просто на всякий случай. Рана, вроде бы, открылась.

– Ясно. Скоро будем. Маску в пакет для экспертизы, нож оставьте в теле. Труп обыскать, только аккуратно.

– Все понял. Ждем!

Отключившись, Самсонов рассказал о случившемся Дремину и Коровину – пока они втроем шли к машинам.

– Веретнов, значит? – протянул Дремин. – Но он же был одним из членов «Гамбита». Его тоже убить собирались.

– Значит, он инсценировал это, – ответил Самсонов. – Подстроил так, чтобы Антонов поехал к Малинину. Проверял, есть ли засада.

– Да, – подхватил Дремин. – А когда мы убрались с Антоновым под мышкой и путь стал свободен, он явился.

– Интересно, он собирался похитить Малинина, чтобы снять с него кожу? – проговорил задумчиво Коровин. – Как бы он вытащил его из больницы? И машину нужно было угнать, чтобы вывезти Малинина.

– Все это мы проверим, – отозвался Самсонов. – Главное, что мы теперь знаем, кто убийца. Работу, правда, за нас Малинин сделал.