Паоло Бачигалупи - Водяной нож

– Кто сюда идет? – спросила девушка.

– Калифы. Если ты их узнаешь, скажи мне.

– Я их увижу? – Она взвизгнула от ужаса.

Шляпы. Ратану определенно нравилась одежда в стиле Дикого Запада. Анхель надел ковбойскую шляпу и взял пояс с такой огромной пряжкой из серебра с бирюзой, что она просто кричала о больших деньгах. Вот так, черт возьми.

Годится.

– Готова? – спросил Анхель, хватая со стойки сумочку Люси. Он запихнул в нее свой бронежилет, жалея о том, что не может его надеть. Паршиво идти против пуль без брони.

Если начнется стрельба, я все равно труп.

Китайцы блокируют выходы и бросят на него всю охрану, какая у них есть.

Девочка сжимала в руках небольшой клатч и…

Анхель рассмеялся.

– Ты берешь с собой книгу?

– Я умею читать!

Анхель силой отобрал ее у девочки. «Пустыня Кадиллак».

– Будь я проклят.

– Он мне ее дал, – сказала девочка, оправдываясь.

– Ну конечно.

– Правда!

– Мне все равно. – Анхель бросил книгу в сумку Люси и отдал ее девочке. – Понесешь. Я не могу.

Он чувствовал, что время на исходе. Калифы могли постучать в дверь в любую секунду. Других объяснений быть не могло. Шесть калифов, рыскающих по Тайяну, – слишком большое совпадение. Они идут сюда.

Девочка закончила запихивать свои вещи в большую сумку Люси.

– Готово, – сказала она.

Анхель осмотрел ее. В черном облегающем платье она хорошо впишется в обстановку. С ее помощью он, возможно, тоже проскочит. Богатый наркоделец в ковбойских шмотках и с миниатюрной шлюшкой из Техаса. Жаль, что у нее на лице синяк. С другой стороны, с ним она выглядит более правдоподобно, мрачно подумал Анхель.

– В каком же сраном мире ты живешь, девочка.

– Что?

– Ничего. Пошли.

Она еле держалась на ногах – либо от удара по голове, либо от ужаса, вызванного убийствами. Он протянул ей руку.

– Обопрись на меня.

Девочка даже не сопротивлялась, когда он обнял ее и вывел из квартиры. Она прижалась к нему, словно он – ее рыцарь в сверкающих доспехах.

Из-за угла появились калифы.

Анхель притянул ее к себе.

– Притворись, что я тебе нравлюсь. Словно я твой бойфренд, и ты меня хочешь.

Она прижалась к нему сильнее. Анхель наклонил голову, чтобы заглянуть ей в глаза – так, чтобы ковбойская шляпа закрыла их от взглядов калифов.

– Может, пойдем сегодня по клубам, а, мучача? – спросил он сжимая ее в объятиях, словно свою собственность. Калифы прошли мимо. – Хочешь еще потанцевать для меня?

Поборов страх, Мария улыбнулась ему и тонким голоском ответила:

– Да, папи. Хочешь посмотреть, как я танцую, папи? Тебе нравится, папи? – Поток кокетливых ободряющих фраз звучал так убедительно, словно она – самая счастливая девушка в Финиксе. Везучая дырка из Техаса, подцепившая собственного пятака.

Девчонка обладала ледяным хладнокровием.

Шаги калифов затихли у них за спиной. Анхель повел Марию в сторону внутреннего дворика. Пока лифт ехал вниз, он заметил еще калифов, охранявших главный выход. Они действовали более агрессивно, чем остальные: останавливали людей, показывая им значки, вглядывались в лица. Анхель ударил по кнопке и успел остановить лифт на пятом уровне.

– Что происходит?

– Небольшая проблема. – Он вывел Марию из лифта и заговорил, чтобы отвлечь ее внимание: – У тебя есть куда пойти после всего этого?

По-прежнему напуганная, она кивнула:

– Да, у меня есть… один человек.

– Хороший? – Анхель осмотрел остальные выходы. Все перекрыто калифами.

– Он обо мне заботится.

Анхель знаком приказал сесть на скамейку. Прямо рядом с ними был небольшой пруд с карпами – часть системы водоочистки Тайяна. Вода переливалась через края и каскадом падала в водоем с лилиями пятью этажами ниже, а оттуда текла в искусственную пещеру. Здесь почти наверняка работала та же биотектурная фирма, которую Кэтрин Кейс наняла при строительстве Кипарисов. Вода, которая плещется рядом с ними, позднее окажется в глубине Тайяна, где ее отфильтруют и превратят в питьевую.

Глядя на водоем и его живую реку с лилиями и светящимися в темноте рыбами, Анхель почувствовал зависть. Вода могла выйти из парка и сада, а он – нет. Выходы преградили калифы.

С телеэкранов над головой неслись новости об уничтоженной плотине в Колорадо.

– Смотри телевизор, – сказал Анхель.

– Почему?

– Потому что все это делают, а мы сливаемся с толпой.

Уровень разрушения был огромен. Плотина «Блю меса», а теперь еще и «Кьюреканти». Обе на реке Ганнисон – там, где пытался купить права Эллис.

Кейс будет в ярости.

Девочка смотрела на рухнувшую плотину.

– Кто это сделал?

Тот же вопрос, наверное, сейчас задавала себе Кэтрин Кейс, но с одним важным уточнением – «Почему я этого не предвидела?»

Если Эллис появится, судьба его будет незавидна. За этот промах Кейс ему голову оторвет.

– Калифорния, скорее всего. Они будут все отрицать, но это была их вода, а штат Колорадо ее зажал.

– Почему?

– Засуха на фермах, падеж скота. Обычная история.

– И поэтому Калифорния взорвала плотину?

– Похоже на то.

Анхель осмотрел окружающих его людей, пытаясь найти выход из ловушки. Но китайцы-технари и зонцы-финансисы, которые смотрели на то, как Колорадо увязает по уши в говне, ничем ему помочь не могли.

Казалось, Анхеля никто не разыскивал. Возможно, его костюм и спутница сбили охотников со следа. Двое калифов, мимо которых он прошел раньше, снова спускались, – он видел их через стеклянную стенку лифта.

– Сделай одолжение, – сказал Анхель Марии. – Медленно обернись и посмотри на спускающийся лифт. Узнаешь кого-то из них? Это они убили твою подругу?

Она взглянула, снова посмотрела на телеэкран.

– Я… Я, в общем, их не видела. Только обувь.

– И она не совпадает.

– Нет. – Мария нахмурилась. – На одном из них были ковбойские сапоги и джинсы, а не деловой костюм.

– Но женщину забрали те двое? Ты уверена? Хоть один из них был в костюме?

– Я не знаю. Вряд ли.

– Но, когда они ее забрали, она была жива?

– По-моему, да. Они хотели ее о чем-то спросить.

Анхель разочарованно откинулся на спинку скамейки. Все шесть замеченных им калифов были в костюмах. На секунду у него мелькнула надежда выйти на след Люси. Но даже если она еще жива, скоро она умрет. Профессионалы свидетелей не оставляют.

– Вы – друг той женщины? – спросила Мария.

Вопрос застал Анхеля врасплох.

– Нет. А что?

– Я думала, может, она ваша девушка. Вы о ней страшно беспокоитесь.

– Она… – Анхель пожал плечами. – Она крутая. Настоящая безбашенная тетка. Мне это нравилось. Но она журналистка с принципами. А за них убивают.

К калифам присоединился еще один, теперь они образовали целую группу. Внезапно все они посмотрели в сторону Анхеля и потянулись к наушникам, чтобы поговорить со своими друзьями.