Паоло Бачигалупи - Водяной нож

– Кажется, нас заметили, – сказал Анхель.

Он медленно встал, потягиваясь, и, разумеется, калифы пришли в движение.

Анхель в последний раз осмотрел дворик, пруд, ту точку, где он переливался через край. Водопад вел к лениво текущей реке, которая текла в систему фильтрации, на фермы…

Он подошел к ограждению. Пять этажей до водоемов с лилиями.

Калифы шли к нему. У них значки. Настоящие значки, которые не вызовут подозрений у охраны Тайяна.

Анхель бросил взгляд на Марию.

– Плавать умеешь?

Больше всего эти люди пугали своей деловитостью.

Они быстро провели ее в какое-то здание и привязали к стулу. Когда мешок с ее головы наконец сдернули, она увидела, как один из них раскладывает на кухонной стойке блестящие пыточные инструменты.

– Ну, привет, Люси Монро.

Второй похититель снял с себя пуленепробиваемый жилет и повесил его на другой стул. На нем была белая майка без рукавов, позволявшая увидеть татуировки на руках: на одной – свернувшийся кольцами дракон, а на другой – Санта-Муэрте, Госпожа Смерть, во всех подробностях.

– Нравятся мои татухи? – спросил он, проследив за ее взглядом.

Ноги Люси были примотаны к ножкам стула, а руки связаны за спиной в локтях и запястьях. Веревка врезалась в кожу, когда Люси испытывала ее на прочность. Пальцы покалывало от недостаточного кровообращения.

Похититель с улыбкой наблюдал за ней, прекрасно понимая, что она пытается сделать.

Татуировки. Бородка…

– Я тебя знаю. Ты из морга. Один из лжеполицейских, – сообразила Люси. – Ты работаешь на Вегас.

Второй похититель, раскладывающий ножи и плоскогубцы, был похож не на нож для воды, а скорее, на уличного бандита. Все тело и лицо в татуировках. Лысый, с острым, голодным взглядом.

– Где твой друг? – спросила она.

Человек с бородкой рассмеялся.

– До него слишком долго доходит, как устроен Финикс.

Они находились на кухне пригородного дома. За спиной у похитителя – стеклянные раздвижные двери и печка аризонской пустыни, разрезанная линией сеточных ограждений и колючей проволоки. За оградой вверх уходили холмы, покрытые креозотовыми кустами и засохшими сагуаро.

– Как тебя зовут? – спросила Люси.

– Какая разница?

Если честно, то никакой. Просто мозг репортера все еще работал, пытался создать историю, даже если ее собственная подходила к концу.

Бандит положил на стойку пилу рядом с медицинскими катетерами.

– А у тебя татушки есть? – спросил похититель.

Ограда и стеклянные двери были удивительно знакомы. За сеткой она заметила синее пятно. Река.

Нет…

ЦАП.

Перед ней не более чем в тридцати метрах по каналу с бетонными берегами текла искусственная река, канал Центрально-Аризонского проекта. Следовательно, они к северу или к северо-западу от города.

Ограда и колючая проволока были нужны для того, чтобы не подпустить людей к открытой воде. Когда Люси только прибыла в Финикс, она писала статьи о том, как беженцы режут колючую проволоку – только для того, чтобы их застрелили бойцы ополчения. Теперь на ограде были развешены знаки, предупреждающие о высоком напряжении, а над головой летали беспилотники.

А не удастся ли ей как-то использовать систему охраны ЦАПа, привлечь внимание?

– Нету? Вообще ни одной татухи?

Ее похититель, казалось, был искренне заинтересован.

– А что? – спросила она охрипшим голосом.

– Ничего. – Он опустил подбородок на спинку стула. Его темные глаза задумчиво смотрели на нее. – Просто подумал – если я не хочу, чтобы тебя опознали, их, наверное, придется вырезать.

Напарник протянул ему кухонный нож. Бандит с бородкой проверил остроту лезвия и кивнул. Встал, отодвинул стул в сторону.

Дыхание Люси участилось. Она хотела быть сильной, хотела не сломаться, но чувствовала, что сейчас, когда он идет к ней с ножом в руке, сердце бьется все быстрее.

Лезвие ножа оказалось совсем рядом, и она завопила. Рефлекс. Но, как только началась паника, Люси уже не могла остановиться. Она визжала и билась, стараясь вырваться, хотя бы отодвинуться подальше от ножа.

Бандит поднес нож к ее глазу.

Люси откинулась назад. Стул опрокинулся, и она рухнула на пол.

Похитители рассмеялись и подняли ее.

– Тебе сейчас больно, наверное, – сказал человек с ножом.

Его помощник зашел сзади и схватил ее за плечи. Человек с ножом подтащил к ней свой стул.

– Я бы заткнул тебе рот, но вот проблема – хочу задать тебе несколько вопросов. Так что если тебе нужно покричать, давай. Мы в последнем пустом пригороде на последнем пустом шоссе на краю земли, но если тебе нужно накричаться, валяй.

Люси умолкла. Ей уже было ясно, как все будет. Она мечтала о том, чтобы все закончилось быстро, но знала, что эти люди постараются растянуть удовольствие. Интересно, удастся ли напороться на его нож, убить себя раньше, чем это нужно ему.

Я больше никогда не увижу Анну.

– У нас обоих есть работа, – сказал человек с бородкой. – Мне нужно сделать тебе больно, а тебе – покричать. Как твой друг Джейми. – Он ухмыльнулся. – Вот была глотка у парня. Впрочем, ты его путем не пойдешь. Не умрешь со шваброй в заднице. Тебе даже больно не будет – то есть будет, но не очень. – Человек проверил остроту лезвия. – Для этого тебе нужно не кричать, а говорить, и тогда всем сразу станет легче.

Люси вдруг поняла, что мечтает отправить сообщение Анне и ее детям. Передать им… что-нибудь. Чтобы они о ней не беспокоились? Что она их любит? Что сказать перед пытками и смертью?

Как ни странно, Люси вдруг вспомнила Анну и ее написанные от руки открытки.

Я больше никогда не побываю под дождем.

Она превратится в еще одну фотку для кровавых газеток Тимо – как и все остальные, кто закончил свои дни в пустом бассейне. Просто еще один труп. Еще одна приманка для посетителей вуайеристичного сайта новостей.

#Пловец

#Финикс Сливается

##Трупо Лото

#Репортеры БезГраниц, если кому-нибудь удастся ее опознать.

– Что тебе нужно? – спросила Люси. – Я расскажу все, только не трогай меня.

– Молодчина! – Человек улыбнулся. – Начнем с твоего друга Джеймса Сандерсона. Он продавал какие-то права на воду.

Люси кивнула.

– Да.

– Насколько я понимаю, таких прав нет даже у Бога. Возможно, самые главные права, которые когда-либо существовали. Старые-старые. Ты про это знаешь?

– Да.

– Отлично. Спасибо. – Он улыбнулся. – Так… Они на самом деле существуют?

– Джейми сказал, что да.

Казалось, человек был разочарован.

– Ты ни разу их не видела?

Люси покачала головой:

– Он секретничал.

– Да, гад хорошо со мной поиграл. Я думал, что куплю классные права, а оказывается, эта сволочь уже продала их Калифорнии. – Он рассмеялся. – Парень здорово меня продинамил.