Паоло Бачигалупи - Водяной нож

– Словно у нас в ДНК есть то, что превращает нас в чудовищ, – прошептала она.

– Да. И мы все – одни и те же чудовища, хотя и меняемся по воле судьбы. Однако должно пройти очень много времени, прежде чем мы попытаемся сделать что-нибудь другое.

– Думаешь, существует и другая версия нас?

– То есть мы можем быть не только дьяволами, но и ангелами? – Он постучал по своей груди, указывая на себя.

Люси невольно улыбнулась.

– Ты, наверное, не лучший пример.

– Наверное.

На экране Тау Окс пытался убедить Веселых Перри не доверять «койотам», которые собирались перевести их через границу. Никто его не слушал.

Анхель выдохнул и кивком указал на планшет.

– Я думаю, мы хотим быть хорошими. Это приятно – мечтать, что ты такой же, как и он.

Только что он был глыбой из стали и гранита. И вдруг, глядя на то, как Релик Джонс ставит ловушки на торговцев людьми, Анхель показался почти невинным. Лишенным цинизма.

– Сейчас он реально вломит «койотам», – сказал Анхель и внезапно стал похож на мальчика, который завороженно следит за приключениями своего героя.

Люси не могла удержаться от смеха.

– Тебе правда нравится этот сериал?

– Да. Он классный. А что?

– Это же пропаганда. Более половины средств его создатели получают от Комиссии ООН по делам беженцев.

– Серьезно? – удивленно спросил Анхель.

– Ты не знал? – Люси покачала головой. – Я написала статью о продюсерах сериала. ООН хотела вызвать сочувствие к беженцам из Техаса у жителей северных штатов.

Она засмеялась еще громче, увидев скорбное выражение лица Анхеля.

– Извини, – задыхаясь, выдавила она. – Я думала, ты знаешь. Большой, крутой нож для воды. Я думала, вам все известно.

Анхель с обиженным видом смотрел на экран.

– Мне все равно нравится.

Он выглядел таким печальным, что Люси стало его жаль.

– Да, оно хорошее. – Она положила голову ему на плечо. – Какие еще серии у тебя есть?..

Час спустя позвонил Тимо.

– Ну, я добыл то, что тебе нужно. Встретимся в баре «Хилтона».

– Серьезно? – спросила Люси. – Взломал?

– Да, взломал. – Он помолчал. – Но то, что я добыл, тебе не понравится.

– То есть?

– Встретимся через час. И ради бога, о нашей встрече никому не говори.

У Люси было достаточно времени на то, чтобы помучиться от беспокойства, прежде чем поехать в центр города на побитом «Пинто», одолженном у Шарлин. Заметив техасские номера, прохожие бросали на нее злобные взгляды.

В баре «Хилтона-6» царил полумрак; тонированные стекла делали свет пустынного солнца бледно-янтарным. Тимо с ноутбуком Ратана ждал ее в кабинке у окна. В отфильтрованном свете он казался призраком. У нее возникло чувство, что все в баре залито лучами бесконечного заката.

Губы Тимо были плотно сжаты.

– В чем дело? – спросила она, усаживаясь напротив. – Что у тебя?

– Мы давно знакомы, да?

– Конечно, Тимо. Что случилось?

Он постучал по ноутбуку.

– Это жуткое дело, девочка.

Она непонимающе посмотрела на него.

– В чем дело?

– Когда ты попросила меня им заняться, я думал… – Он понизил голос. – Ты не сказала, что собираешься идти против Калифорнии.

– А это важно?

– Нет, конечно, – если не считать того факта, что сегодня утром меня навестили двое людей с визитками «Ибиса». Двое милых мужчин, которые просто хотели узнать, как долго я собираюсь жить в Финиксе.

– «Ибис»? – Люси похолодела. – К тебе пришли из «Ибиса»?

– Если бы я знал, что ты занимаешься водой, то обратился бы к кому-нибудь другому. Я думал, это наркотики.

– В «Ибисе» знают, что ноутбук у тебя?

Тимо страдальчески посмотрел на нее.

– Нет, они знают, что ноутбук у тебя. – Он толкнул к ней ноутбук и встал.

– Ты серьезно? – зашипела Люси.

– Они угрожали мне, Люси. Мне и Марте. Как я должен был поступить? – Он помолчал. – Они просто хотят с тобой поговорить. – Тимо встал и быстро ушел.

Он ее подставил.

На столик упала тень, удобно устроилась на месте Тимо, распахнула пиджак. Люси сразу узнала его. Тот самый функционер, который обратился к ней несколько лет назад. Человек из «Ибиса». Человек, который давным-давно сказал ей: «В своих статьях вы жестко критикуете Калифорнию».

Она вспомнила, как он подтолкнул к ней кровавую газетку и гору китайских денег. Объясняя правила игры, которые позволят ей и дальше работать в Финиксе.

Человек улыбнулся, беря под контроль кабинку. Казалось, он совершенно не постарел. Люси попыталась вспомнить его имя.

– Кота. Вы – Дэвид Кота.

– Отлично. – Кота улыбнулся. – Вы настоящий профессионал. У вас талант запоминать имена, держать их в памяти, не полагаясь на технику. Это признак острого ума. У вас в голове столько всего, что нам было сложно разобраться в ваших намерениях. – Он постучал по своим очкам, на линзах которых встроенный компьютер выдавал данные. Грязное окно его души. – Большинство людей не может полагаться только на свою память.

Глаза Коты были водянистыми, почти жидкими. Голубые водянистые глаза с красными веками. Крошечные булавочные головки в голубых радужках. Люси подумала, что он, наверное, их оперировал. Кажется, он заметил, куда она смотрит.

– У меня аллергия, – объяснил он. – На пыль… Здесь сложно жить, даже в Тайяне, где столько фильтров. Все экономят. В Калифорнии такая халтура им с рук не сошла бы. Никто не вкладывает средства на долгий срок, даже китайцы. По крайней мере здесь. Город обречен.

– Я деньги не возьму, – шепнула Люси. – Ваши деньги мне не нужны.

– И хорошо. Я уже вам заплатил.

– Вы хотите, чтобы я прекратила о чем-то писать? – Она указала на компьютер. – Об этом? О правах на воду? О племени пима?

Он улыбнулся.

– На этот раз нас беспокоит не то, о чем вы пишете.

Они оба посмотрели на ноутбук, лежавший между ними.

– Нас беспокоит этот компьютер.

– Он у вас. Берите его.

– В нем ничего нет.

Люси осеклась.

– Нет?

– Ну, это же ноутбук нашей компании. Уж я-то знаю, что в нем.

– Но ведь там права на воду.

Кота поднял вверх согнутый палец.

– Не играйте с нами. Где наши права на воду? Мы заплатили за них. Ратан что-то купил, затем заявил, что его обманули, – но теперь мы знаем, что это не так. Мы знаем, что права были у него. Где они?

– Я… – Люси посмотрела на ноутбук и сглотнула. – Я думала, что они в компьютере. – Она снова сглотнула. – Мы все так думали.

Кота скорчил гримасу.

– Из-за этого я потерял людей, – зашипел он, наклоняясь к ней. – Хороших людей. Я не верю, что права не у вас.

– Их у меня нет!

– Значит… права исчезли? Растворились в воздухе? Люси, я даю вам последний шанс, отнеситесь к этому серьезно. Вы ведь не хотите, чтобы ваш друг Тимо сфотографировал вас в последний раз? Совсем одну, в бассейне? Вы ведь не хотите закончить жизнь вот так?