Ли Чайлд - Джек Ричер, или Никогда не возвращайся

За первый час они ничего не увидели – лишь сливающиеся в сплошной поток тротуары, столбы, деревья, дома и магазины да сотни припаркованных машин. Они видели совсем не много людей и очень внимательно разглядывали каждого, но среди них не было ни девочки, ни Шраго. И ни одной машины, которая ездила бы так же медленно, как они. Большинство автомобилей ехали по своим делам с нормальной скоростью, а иногда и с заметным превышением.

Лишь однажды черный «БМВ» промчался через перекресток на красный свет в сотне футов впереди, и ему в бок врезался старый «Порше». Над местом столкновения начал подниматься пар, и вокруг собралась небольшая толпа, но Ричер свернул налево и больше ничего не видел, пока не сделал следующий случайный поворот и не заметил полицейскую машину с включенной мигалкой. Позже, еще через три поворота, появились вторая патрульная машина и «Скорая помощь».

Больше ничего не происходило. Совсем ничего. Прошло тридцать минут.

– Давай сделаем перерыв на ранний ланч, – предложила Тернер. – Она может поступить так же, если рано позавтракала или совсем не ела.

– Кафе? – спросил Ричер.

– Думаю, да. Едва ли она пропустит сразу две трапезы.

Они вернулись обратно по лабиринту улиц, выехали на Вайнленд к северу от нужного им района и покатили на юг, пока впереди и слева не увидели старое кафе, сияющее в лучах солнца.

К нему через Вайнленд шла Саманта Дейтон.

Джульетта позвонил Ромео:

– Боюсь, все разваливается. Нам очень не повезло. Естественно, ему нужно было схватить ее, когда она находилась рядом с его машиной. В идеальном варианте, совсем рядом. Но Шраго не мог тащить ее по улице и допустить, чтобы она подняла крик. Поэтому он опередил ее, припарковался, обошел девчонку по противоположной стороне улицы и стал нагонять ее сзади. Все шло хорошо, и он уже собрался затащить ее в машину – им оставалось пройти двадцать ярдов! – но тут какой-то идиот проехал на красный свет, и произошла авария. Образовалась толпа, и моментально появились патрульные. Естественно, Шраго не следовало высовываться в присутствии такого количества людей и копов, так что девчонка с минуту понаблюдала за суматохой и пошла дальше. В результате Шраго пришлось ее отпустить: он не смог сразу выехать из-за зевак, а, когда ему это удалось, потерял девочку из виду. Теперь он не может ее найти.

– И что дальше? – спросил Ромео.

– Он все начал заново. Проверяет места, где она бывает. Дом, офис адвоката, кафе… Рано или поздно он ее найдет.

– Все должно быть закончено в Калифорнии. Мы не можем допустить, чтобы они вернулись домой.

Ричер притормозил и позволил Саманте пересечь улицу в пятидесяти ярдах впереди, а затем развернулся и поехал за ней к парковке перед кафе. Девочка вошла внутрь, и Джек припарковал автомобиль.

– Хочешь, я пойду с тобой? – спросила Тернер.

– Да, хочу, – кивнул Ричер.

Они вошли и остановились у двери – там, где однажды уже стояли. Кафе выглядело так же, как накануне вечером; блондинка-официантка вернулась и обслуживала левую половину кафе, многострадальная брюнетка работала справа, а Артур стоял на своем месте в центре. Сэм устроилась на табурете рядом с концом стойки. Как и в прошлый раз, к Джеку и Сьюзан подошла блондинка. Она улыбнулась им той же равнодушной улыбкой, а Ричер показал на кабинку справа, прямо за спиной у девочки, и блондинка без видимого неудовольствия передала их брюнетке. Беглецы сели, и Джек снова оказался спиной к залу. Тернер устроилась напротив, а Саманта находилась в шести футах от них, спиной к Ричеру.

Однако она наблюдала за ними в зеркало.

Джек помахал рукой ее отражению, здороваясь и предлагая присоединиться к ним, и девочка, засияв, как рождественская елка, соскользнула с табурета, перехватила взгляд Артура, словно хотела сказать: « Я снова поменяю место », и вошла в их кабинку. Сьюзан подвинулась, и девочка села рядом с ней. Образовался тесный треугольник.

– Саманта, это Сьюзан Тернер, – сказал Ричер. – Сьюзан, это Саманта Дейтон.

Девочка заерзала на скамейке и пожала протянутую руку Тернер.

– Вы его помощница? – спросила она.

– Нет, я его командир, – улыбнулась Сьюзан.

– Класс! Из какого вы агентства?

– Военная полиция.

– Потрясающе. А остальные кто?

– Только мы и ФБР.

– И у кого ведущая роль?

– У нас, конечно.

– Значит, тот парень в белой машине…

– Да, он наш.

– И откуда вы взялись?

– Я бы могла ответить на твой вопрос, но тогда мне придется тебя убить.

Сэм рассмеялась – она выглядела совершенно счастливой. Тайны внутренней кухни, женщина-командир, черный юмор…

– Значит, парень, который должен появиться, – военный? Вроде сбежавшего в самоволку солдата, который хочет проститься с семьей, прежде чем исчезнуть навсегда? Но зачем его семье адвокат? – засыпала девочка своих собеседников новыми вопросами. – Или это его адвокат? Он шпион, или что-то вроде того? Например, старший офицер, немолодой и знаменитый, но трагически лишившийся иллюзий? Он торгует чужими тайнами?

– Ты видела кого-нибудь сегодня? – перебил ее Ричер.

– Тех же людей, что и вчера.

– Среди них не было одиноких мужчин?

– Мужчина с подрезанными ушами сегодня был один. Во взятой напрокат машине. Может быть, его напарник заболел?

– Где ты его видела?

– Он ехал по Вайнленд в машине. А я позавтракала в другом кафе. Рядом с офисом адвоката. Хотя теперь нужно взглянуть на ситуацию иначе. Это ведь треугольник, верно? И мы не знаем, на кого работает адвокат. Либо на соседей, либо на солдата. Или и на тех, и на других, хотя я не очень понимаю, как такое возможно. И какие у них могут быть мотивы.

– Когда ты завтракала? – Джек вновь вернул Саманту к реальным фактам.

– Очень рано. Сразу после того, как агенты уехали.

– А они уехали?

– Всего на двадцать минут. У них система. Вам следует их лучше организовать. Все уезжают одновременно, и остается временной пробел.

– Это плохо.

– Меня это вполне устраивает, потому что я могу незаметно уйти. А когда я вернусь, они удивятся – они ведь думают, что я дома.

– Ты так и поступила сегодня утром?

– Я собираюсь поступать так каждое утро.

– А человек с ушами видел, как ты выходила?

– Думаю, нет. Я стараюсь делать это незаметно. Из-за ваших людей, а не из-за него. Я его не видела. Но позже еще раз заметила его машину рядом с тем местом, где произошло столкновение между двумя автомобилями.

– Тебе нужно держаться от него подальше, – предупредил Ричер.

– Я знаю. Вы вчера говорили. Но я не могу целый день сидеть дома!

– А как давно ты здесь живешь? – спросила после небольшой паузы Тернер.

– Всю жизнь, как мне кажется. Других мест я не помню. Я практически уверена, что родилась в этом доме. Так обычно говорят. Ну, на самом деле я родилась в больнице, конечно. Но потом меня привезли сюда. Теперь говорят именно так – с тех пор, как роды и все, что с ними связано, проходят в больнице.