Вал Твайзе - В аду деньги не помогут

Вошёл немолодой офицер, сел напротив, достал папку. Задал стандартные вопросы. Он уже знал где работаю. Прочёл вслух бумагу, где наш Gambling Inspector 17 17 Инспектор по азартным играм в департаменте полиции. даёт мне хорошую характеристику, мол, можно доверять. Я вспомнил эту проверку на надёжность. Проверяли с помощью коробочки из комнаты забытых вещей. Найденные кольца, серьги и прочие кулоны казино хранит один год, потом отдаёт в пользу хосписа. Однажды менеджер смены вручил мне эту коробочку:

– Отвези к ювелиру.

– Нужна расписка?

Он ответил, что не нужна, отдай, мол, и всё.

Я заехал и отдал. Оказалось, ювелир пересылает ему расписки почтой, а Алекс сверяет со списком выданного.

Полицейский полистал бумаги, выразил сожаление, что я попался на алкоголе за рулём, сделал сочувствующий вид. Потом что-то долго писал. Похоже, выдерживал паузу. Я сидел расслабившись, руки на коленях, лениво рассматривал комнату. Офицер спросил, как бы невзначай:

– В казино бывают неправильные люди, не могли бы вы иногда рассказывать нам о некоторых личностях?

Я сделал вид, что не понял:

– У нас же камеры всё записывают. Я же могу ошибиться, нам расслабиться не дают, очень занят всю смену.

– Камеры не всегда видят то, что нам интересно, – признался полицейский.

Он опять уставился в бумаги, потом посмотрел в упор, прямо в глаза.

– Ваша наблюдательность не осталась бы без вознаграждения.

Я не знал, что ему ответить. Помолчал на всякий случай. Он ещё поговорил о каких-то мелочах, заверил, что не давит на меня.

– Дело добровольное.

Вручил визитку.

– Если надумаете поработать с нами, звоните в любое время.

Попрощались. Я спросил, как насчёт сдачи крови на анализ. Он открыл дверь, позвал сержанта, они поговорили в коридоре.

– Всё в порядке, Влад. Наш прибор был неисправен. Сержант Джон отвезёт вас обратно к машине.

Дал подписать бумагу: «разговор был приватный, обязуюсь не разглашать».

Как будто я ушёл и скоро приду

В большом доме Вильяма Даффи собирались местные ирландцы. Но меня тоже пригласили. Там будет петь Ласси. Её самолёт в Сидней завтра, а сегодня она последний раз споёт на вечеринке своего небедного земляка.

Выехал пораньше, забрал Ласси по дороге. Дом Вильяма высоко над городом, в новом районе. Просторная гостиная, потолки в два света, вдоль стен столы с пивом, вином и закусками. По диванам, на верандах, на коврах, на полу – гости по всему дому. В углу инструменты: старый Хаммонд, гитары, боксы аппаратуры. Гитаристы пробовали звук. Ласси взяла пару аккордов на Хаммонде, подошла к микрофону, запела. Гости потянулись в гостиную.

Объявили перерыв. Народ перешёл к столам, а мы с Ласси вышли на террасу. Отсюда, с холма далеко видно, город, озеро.

– У тебя в Сиднее начнётся совсем другая жизнь.

– Да и у тебя всё устроится. Приедешь в Сидней на моё большое шоу.

Она взяла меня за руку, я дотронулся до её волос. Мы старались не демонстрировать отношения на публике.

– Ты знаешь… Не буду провожать в аэропорту. Попрощаемся здесь. Как будто я ушёл и скоро приду.

– Это ты хорошо придумал… без лишней боли. Все эти сумки-чемоданы, спешка. Суета делает людей чужими…

– Расстояние тоже, – добавил я.

Внизу ночные огни. Вверху космического вида ресторан, мимо нас кабинки везут гостей по канатной дороге.

– Идеальное место для прощания, – сказала Ласси.

– Недаром весь Голливуд тут со своими камерами, – ответил я.

Она коротко хохотнула.

– Козлы… днём с камерами, а вечером в пабе пытаются меня кадрить.

Потом просто стояли, прижавшись плечами. Глядели на горы, они поднимались чёрными скалами от берега – белый снег на вершинах. Свет луны сквозь облака уплыл за горизонт. Стало совсем темно.

– Вот они где!

Шумная компания нашла нас. Мне сунули в руки бокал, налили. Кто-то пошёл искать музыкантов. Они спрятались на ступеньках позади дома с упаковкой пива. Ласси запела Tomorrow is My Turn, потом O Love is Teasin . А когда зазвучала The Quiet Joys of Brotherhood, я ушёл. Я и так знал, что ей станут хлопать, свистеть, а кто-то расплачется пьяными слезами.

В полупустом кафе на причале просторно от огромных окон и ажурных балок высокого потолка. Я огляделся, Боб сидел ближе к газовой печке – не холодно и вид на озеро.

– Как у вас там? Много людей по вечерам?

– Туристы со всего света. Ты знаешь, Мэри Лю теперь в приват-зале. Говорит, чаевыми завалили.

– Да знаю.

– А! Ты же живёшь где-то рядом, – рассмеялся я.

– Ну да… Рядом.

Я поглядел на часы. Боб, наверное, подумал, что спешу.

– Ближе к делу. Приду в казино завтра. Хочу выиграть.

– А что, киношники не платят? И как там Чарли, здоров ли?

Боб скрестил руки, стал смотреть в окно.

– Это не жадность Влад, поверь. Ну да, за прошлую неделю сделал шесть штук.

– Многие живут на шестьсот бакс, Боб.

– Чтобы жевать в стойле хватит. А мне сейчас надо жизнь повернуть… или лучше перевернуть…

– Не пойму, ты пьяный, с похмелья?

Боб уставился в чашку с кофе, потом поднял взгляд:

– Короче, нужны идеи, как выиграть.

Я не стал его разубеждать:

– Стратегий много выдумали. Но главная всего одна – как не проиграть. Молись на случай. Выиграл – беги! Некоторые думают, что удача – это верная жена, пришла навсегда. Однако их ждёт разочарование.

Холодное утро брызнуло рассветом. Иней превратился в капли росы. На крыльце уже поджидала приходящая кошка. Вдохнул прохладный воздух, поставил мисочку с японскими узорами, которую оставили прежние жильцы. Взял свёрнутые в трубку принты и холст с пароходом – летом продавались неплохо, попробую зимних туристов. По пути в казино заброшу в галерею.

В служебных коридорах оживлённо. Дилеры примеряют новую униформу, синие и серые рубашки сменили на белые. Парням – чёрные бабочки, девушкам – галстуки. Мне взамен потёртого выдали новый пиджак, сидит неплохо. Раскрашенная «Тойота» сегодня скучает в дальнем углу гаража, а перед подъездом сияет лаком «Мерседес Виано» с широкими креслами, холодильником и мини-баром. В сезон больших гостей казино берёт это блестящее авто напрокат.

На прошлой неделе большая компания из Шанхая развлекалась как могла. Катались на лыжах, а кто-то махнул на вертолёте к заснеженным озёрам с пикником. По вечерам – к нам. Вначале выиграли. Два дня и ночи гудели на вечеринках. А за другие два всё проиграли, и своих еще добавили. Это вовсе не сказалось на настроении, уехали такие же весёлые, как и приехали. Только лица с загаром – они не предполагали, что можно обгореть от солнца на снегу.

Привёз из загородного отеля господ восточного вида с вертлявым молодым человеком. Не то секретарь, не то прислуга. Он услужливо откупоривал бутылки с водой, выходил первым, придерживал дверь. Вышли у подъезда для ВИП-гостей. В приватном зале суета. Там для них и своя Золотая клетка, и особые фишки с золотыми ободками, по пять, десять, двадцать тысяч каждая. Короли жизни ставят на кон миллионы.