Джеймс Чейз - За все рассчитаюсь с тобой!

– Откуда тебе это известно? – его квадратное лицо превратилось в маску. – Продолжай!

– Херрик был крупной фигурой в городе и выдвинул свою кандидатуру на пост мэра. И это не тот человек, от которого легко отделаться. А тут судьба делает тебе подарок – в город приезжаю я. Зная мою репутацию, ты не колебался. Нет ничего проще, чем взвалить смерть Херрика на меня. И ты все это устраиваешь! Отличная работа! С чем тебя и поздравляю. О'кей! Но ты кое-что не учел – не учел того, что Броди тоже в курсе дела. Не учел и того, что остались вещественные доказательства. И ты ошибся в отношении малышки, вашего главного козыря. Она стала на мою сторону, а это, как ты уже догадался, заставит взлететь на воздух всю твою аферу. Ты в любом случае погорел, даже если заставишь Броди замолчать.

Киллиано достал сигару, откусил кончик и сплюнул на пол. Затем старательно раскурил и выпустил облако душистого дыма.

– Ты закончил?

– Да.

Он перевел взгляд на Флаггерти.

– Этот умник знает слишком много, – проворчал он. – Появление его на суде чревато многими неприятностями.

– Мы всегда можем заявить, что Кейн убит при сопротивлении во время ареста, – заявил Флаггерти, подняв брови.

– Это наилучший выход, – согласился Киллиано. – Этот парень слишком прыткий.

– Я тоже так думаю, – согласился я, подмигнув Бату.

– Когда мы его уберем, можно будет заняться поисками девушки. Она не должна ускользнуть.

– Я думаю, следует избавиться и от нее, – заметил Флаггерти.

– Это ни к чему, – покачал головой Киллиано. – У нас же должен быть свидетель на суде. После соответствующей обработки она станет шелковой. Женщины – всегда женщины. – Он глянул на Бата: – Ты сможешь заняться этим?

– С удовольствием, – осклабился Бат.

Киллиано встал.

– Избавьтесь от него! – приказал он Флаггерти.

– Пока, толстяк! – сказал я. – Мы еще встретимся.

Не обратив внимания на мою угрозу, он вышел, прикрыв за собой дверь.

Бат посмотрел на Флаггерти.

– Начнем сразу же? – с надеждой спросил он.

– Не здесь, – отрезал Флаггерти. – Отвезем в более удобное место.

– Делай все быстро, – сказал я Бату. – И целься хорошенько!

– Не беспокойся, – он похлопал меня по плечу. – Ты и моргнуть глазом не успеешь.

Флаггерти вел машину. Я и Бат сидели на заднем сиденье.

– Как ты себя чувствуешь, зная, что это твоя последняя прогулка? – спросил Бат с вполне объяснимым любопытством.

– Все в порядке, – как можно равнодушнее ответил я. – У меня нервы как канаты.

– Да уж! – согласился Бат с невольным восхищением. – Но не рассчитывай улизнуть. Такой номер не пройдет!

– А не могли бы мы устроить небольшое соревнование, а, Бат? – невинно спросил я некоторое время спустя.

– В этом нет необходимости, – со смехом ответил он. – Я ведь и так убью тебя.

– Ха-ха! Хотелось бы в это поверить! В дуэли на равных я бы предпочел иметь дело с достойным противником, а не со старой леди, пусть даже у меня будут перчатки на руках.

Он ударил меня по лицу кулаком.

– Заткнись! Неизвестно, кто из нас хвастун! – прорычал он. – Я могу убить тебя и с завязанными глазами!

– Во всяком случае, у тебя кишка тонка рискнуть, – подлил я масла в огонь.

– Хватит трепаться, – оборвал меня Флаггерти. – Мы не такие идиоты, чтобы вступать в соревнование с таким проходимцем, как ты!

– Ха! – сказал я Бату. – Даже твой сообщник считает, что у тебя нет никаких шансов против меня.

Бат тяжело задышал.

– Ты не такой уж и ловкач, – проговорил он, с трудом сдерживая гнев. – Мы еще можем посоревноваться. Мне наплевать на этого продажного копа. Я убью тебя, даже если у меня на каждой руке будет висеть по человеку.

– У тебя жар, – сказал я, отодвигаясь во избежание очередного удара.

Давая выход своему раздражению, он ударил в боковое стекло машины и разбил его. Флаггерти начал ругаться.

– Прекрати! – рявкнул он. – Ты убьешь этого мерзавца так, как я прикажу!

– Крутой парень из Детройта, а позволяет командовать собой какому-то провинциальному копу! – ехидно засмеялся я, толкнув Бата в бок.

Флаггерти остановил машину. Мы были на безлюдном пляже. Огни Парадиз-Палм заревом полыхали на горизонте. Город симпатично выглядел даже издали, но я находил его слишком далеким от себя.

– Выходи! – рявкнул Флаггерти.

Мы вышли из машины. Лицо Бата было багровым.

– Он увидит! – гаркнул он. – Я быстрее его! Этот подонок должен это признать!

– Ты сделаешь то, что приказал тебе босс, – в ответ зарычал Флаггерти.

– Пошли его к прабабушке, – посоветовал я Бату. – Как видишь, он считает тебя недотепой!

Флаггерти сунул руку в карман, но Бат схватил его за запястье.

– Если ты это сделаешь, я тебя убью! – заорал Бат. – Я с детства не люблю копов, и ты прекрасно это знаешь! А уж таких продажных, как ты, и подавно! Я хочу показать этому придурку, на что я способен. И не полицейскому твоего пошиба мешать мне в этом!

– Ты ненормальный! – заорал Флаггерти. – А если ты окажешься недостаточно быстр? Он же ведь убьет нас обоих!

Бат расхохотался.

– Неужели ты считаешь меня идиотом? – прошипел он.

Он взял револьвер Флаггерти и вытряхнул патроны из барабана. Они упали на песок.

– Видишь? – весело проговорил Бат. – Я даю ему разряженный револьвер, а мой заряжен. Даже если он вытащит свое оружие раньше меня, он все равно подохнет. Так что не суетись! – Он посмотрел на меня: – Принимаешь пари, недоносок?

– Разумеется! Я все же кое-что покажу тебе, прежде чем умереть.

Флаггерти отошел подальше. Он явно не одобрил действия Бата, но ничего не мог поделать.

– Кончай побыстрее! – злобно бросил он Бату.

Бат швырнул мне револьвер. Это был увесистый «кольт» 48-го калибра. Рукоять оружия удобно легла в мою ладонь.

– Ну что, начнем? – злобно осведомился Бат, оскалив зубы в усмешке.

– Вперед! – я засунул револьвер за пояс.

– О'кей! – Бат выпрямился. – Ты готов?

– Секунду! Хочешь пари?

– Ха-ха! – Бат буквально согнулся пополам от смеха. – Я сейчас заплачу! Когда ты отойдешь в мир иной, как же ты сможешь рассчитаться со мной?

– Перестаньте болтать! – заревел Флаггерти. – Кончай, Бат!

– Да, время! – Бат резко изменился в лице. – Пришло время, орел, уходить из этого мира! – Бат наклонился и вытер руки о песок. Я внимательно следил за его манипуляциями. Он колебался, хотя и знал, что мой револьвер не заряжен.

– Я дам тебе возможность вытащить револьвер, Бат, – улыбнулся я. – Я всегда даю возможность негодяям вроде тебя вытащить оружие, а уж потом убиваю!

– На этот раз тебе крышка! – прошипел он, выхватывая револьвер. Если бы он не изменил положение кобуры, у меня не было бы ни единого шанса. Но это дало мне лишнюю долю секунды. «Кольт» был уже в моих руках, а Бат только ухватил оружие за рукоятку.