Джеймс Чейз - Блондинка из Пекина

Ресторан закрылся. Гирланд вернулся в бар, куда за ним через час зашел посыльный. Монте-Карло был на линии.

– Вы разыскали объект? – спросил Ольсен издалека.

– У меня для вас очень плохие новости, – Гирланд говорил медленно, тщательно выговаривая слова, не заботясь о том, что его информация может быть перехвачена. – Эрика мертва, китайцам все же удалось наложить на нее лапу…

– Черная жемчужина у вас? – с нетерпением спросил Ольсен.

Мимолетная улыбка тронула губы американца: молодая женщина действительно не солгала. Отец семейства интересовался только деньгами, смерть дочери его нисколько не опечалила.

– Нет. Ее у Эрики никогда и не было. Это была просто приманка, чтобы заманить в Гонконг Шарлотту. Эрике необходима была помощь, чтобы выбраться в Европу, и она выдумала эту историю.

Мгновение на линии царила тишина, потом Ольсен продолжил разговор:

– Вы лжете! Негодяй, жемчужина у вас, и вы просто хотите меня надуть!

– Почему вы не обвиняете меня в убийстве вашей дочери? Я уже сказал, что у нее никогда не было этой вещицы. Истина в том, что она очень много знала о работах Кунга, и китайцы заставили ее замолчать.

– И вы думаете, что я вам поверю, проклятый лжец?! Слушай меня внимательно… Или через три дня ты привезешь мне жемчужину, или я высылаю Дорну кассету. Ты понял?

– Понял! Но перестань ты наконец говорить о деньгах! Эрика умерла, понял?

– Что из того! Или жемчужина, или через три дня кассета будет у Дорна! – с этими словами он закончил разговор.

Гирланд всмотрелся в зеркальце, висевшее на стене, и скорчил грустную мину.

«На сей раз, Марк, дела действительно плохи! Ольсен не любит шутить!» – Гирланд вернулся в бар, где начал с того, что потребовал стакан виски. «У меня больше нет выбора, – подумал он. – Сама судьба вынуждает меня остаться в Гонконге. Если Дорн получит эту магнитофонную ленту, то подпрыгнет до потолка. Я и носа не смогу показать в Париже, пока эта буря не уляжется!»

Он расплатился за виски и некоторое время размышлял, сидя в кресле. «Может быть, все же сохранить один билет? Рано или поздно, но мне ведь захочется вернуться в Париж. Отель „Шанхай“ вполне подходящее место, где можно отсидеться месяца два. А там видно будет…»

Эти размышления вернули ему спокойствие. Марк Гирланд был из тех счастливых натур, которые легко переносят трудности в настоящем, если есть хоть малейшая надежда на лучшее будущее. А два месяца жизни в Гонконге сулили ему массу удовольствий.

Он вернулся к телефонистке.

– Соедините меня с Ван Си…

– К вашим услугам, – немедленно ответил китаец.

– Я интересуюсь молодой девушкой по имени Тая Той. Вы ее знаете?

– Да. Я ее знаю. Она живет на Джеф-роад.

– Это в вашем квартале?

– В двух шагах…

– Пошлите кого-нибудь и передайте, что я жду ее в баре…

– Хотя уже и поздно, но для вас я сделаю подобную услугу с удовольствием, – ответил Ван Си.

– Удовольствие будет для меня… Однако благодарю.

Гирланд вернулся в бар и снова уселся в кресло. Основной принцип его философии запрещал Гирланду напрасно растрачивать свою жизнь. «Она слишком коротка, чтобы терять хоть маленький кусочек. Если хотите, чтобы жизнь была наполнена до краев, следуйте золотому правилу: берите от каждого часа максимум возможного. Пользуйтесь моментом, как говорил старик Гораций!»

Удобно устроившись в кресле и потягивая виски, Гирланд стал ждать Тая Той, свою новую красивую игрушку…