Джеймс Чейз - Репортер Кэйд (пер. Згерский)

— Да, — произнес он потрясенно. — Я всегда думал, что это именно так происходит, но впервые вижу все так наглядно.

Крил сказал с тревогой:

— Диасу это не понравится, сеньор.

Кэйд собрал фотографии и положил их в большой конверт.

— Ну и наплевать. Отвезите меня, пожалуйста, домой.

Заводя машину, Крил сказал:

— Диас — опасный человек. Он богат и популярен. Вы учитываете это? Вы ему не польстили. Я сам не понимаю, каким образом, но вы сделали его мастерство просто ничтожным.

— Значит, таково оно и есть, — ответил Кэйд. Он отдыхал, чувствуя полное удовлетворение от проделанной работы.

— Может быть. Возможно… Но Диас так не считает. Он может вам отомстить.

— О! Если бы я волновался по поводу людей, которые не прочь мне отомстить, я бы давно оставил свою профессию.

— Верно, сеньор, но я подумал, что лучше все-таки вас предупредить об этом.

— Благодарю. Что ж, чему быть, того не миновать, верно?

Крил пожал плечами.

— Понимаю, сеньор. У вас, как и у Диаса, храбрости более чем достаточно.

— Ладно, хватит! Не каркайте, — раздраженно отрезал Кэйд. — Поехали побыстрее, я хочу домой.

Дом удивил и обрадовал его. Большая гостиная, две спальни, две ванные, хорошо оборудованная кухня, гараж на два автомобиля. Возле дома сад, утопавший в цветах, небольшой фонтан и тенистые деревья. Обстановка везде современная и комфортабельная.

Закончив с Хуаной обход дома, они вернулись в гостиную. Она выжидающе смотрела на него. Глаза ее блестели от возбуждения. До этого момента он не проронил ни слова. А теперь взял ее лицо обеими руками и поцеловал.

— Ты не представляешь, как много для меня все это значит, — сказал он с чувством. — Чудесно, дорогая. Впервые в жизни у меня настоящий прекрасный дом — и только благодаря тебе. После тебя это самое прекрасное, что я видел в своей жизни.

— Я так счастлива. Это все наше, милый, и будет столько, сколько мы захотим. Мы одни: ты, я и все это. И больше никого.

Вечером они вернулись из ближайшего ресторана, где хорошо поужинали. Кэйд и слышать не хотел о ее намерении возиться на кухне с едой. Только теперь он показал ей фотографии.

Они сели рядышком на оттоманку. Сквозь распахнутую в сад дверь доносился плеск фонтана. Хуана немногословно комментировала его снимки, пока не увидела фотографию Диаса, орущего на Франоко. Кэйд услышал, как она коротко вздохнула и замерла. Отодвинув другие фотографии, Хуана сосредоточенно разглядывала искаженное злобой лицо.

— Неужели он так выглядит? — спросила она.

— Пришлось некоторое время ждать, пока он сбросит маску. Да, это и есть Педро Диас. Не такой, каким он себя изображает или каким его видит публика, а такой, какой он есть на самом деле.

Она повернула к Кэйду лицо, в ее глазах было беспокойство.

— Не хотела бы я, чтобы ты взялся меня фотографировать, — сказала она и, заметив его удивление, деланно рассмеялась. — Я шучу, конечно. Но он не совсем такой.

Она бросила фотографию в общую кучу и поднялась.

— Пошли спать.

— А ты еще не видела фотографии боя, — сказал Кэйд. — Тут есть отличные снимки.

— Все, что ты делаешь, прекрасно! Это я знаю.

Кэйд поднялся. Они вышли из гостиной. Он выключил свет, и они стали подниматься по лестнице наверх.

На следующее утро за чашкой кофе Кэйд спросил Хуану, умеет ли она водить автомобиль.

— Конечно, — ответила она. — А почему ты спрашиваешь?

— Тебе нужен автомобиль. Я посмотрю, что у них здесь есть. Думаю, найду какой-нибудь подержанный, поторгуюсь.

Хуана вскрикнула от радости и набросилась на него с поцелуями.

— Ой! Ты меня задушишь. Значит, тебе хочется автомобиль?

— Всегда мечтала иметь собственный автомобиль.

— Хорошо, я тебе куплю.

— А мы можем позволить себе такое, милый? Этот дом и…

— Конечно, можем. Я сейчас поеду и к четырем часам вернусь. Если я тебе понадоблюсь, я буду в фотомастерской Ольмедо. Мне надо увеличить снимки и сегодня же самолетом отправить их. Ничего, если я тебя покину?

Она весело засмеялась.

— Ничего, ничего. У меня остается зато дом! Приготовлю тебе чудесный ужин. Сегодня я докажу, как здорово умею готовить.

Кэйд вытащил бумажник и положил на стол деньги — пятьсот песо.

— Если нужно больше, скажи. Это твои личные деньги, Хуана. Купи себе платье или еще что-нибудь. Отныне все, что у меня есть, — для нас двоих.

Он торопливо вышел наружу, где Крил ждал его в своем "понтиаке". Никогда Кэйд не чувствовал себя таким счастливым. Он был влюблен по уши и, как всякий влюбленный, хотел проявлять щедрость и делать людям добро.

Крил приветствовал его с улыбкой. Пока они ехали по улице Реформы, Кэйд сказал ему:

— Мне нужна ваша помощь, Адольфо. Прежде всего я хочу купить автомобиль. Как сейчас на рынке котируется "тандерберд"? Сколько стоит?

На Крила это произвело впечатление. Он подумал немного и ответил:

— Можно сделать, сеньор. У меня есть приятель, который торгует автомашинами.

— Скажем, часам к трем сегодня можно провернуть такое дело?

— Если к трем часам я не куплю эту машину, значит, я совсем ее не куплю.

— Тогда договорились? И еще одно. Я хочу купить бриллиантовый браслет… в общем, что-нибудь дорогое. Сможете и в этом помочь?

Крил удивленно раскрыл глаза и чуть не задел обгонявшее их такси. Последовал стремительный обмен ругательствами.

— Бриллиантовый… говорите? — переспросил он, когда обруганный таксист умчался вперед. — Но, сеньор, это стоит бешеных денег…

— Деньги — ерунда. Главное — сможете помочь?

— В этом городе все можно, если есть деньги, — ответил Крил. — Браслет, значит? Есть у меня и такой друг — драгоценностями занимается. Предоставьте это дело мне.

Он остановился возле фотомастерской.

— В три часа за мной приезжайте, — попросил Кэйд. — С автомобилем и браслетом.

— Как вам угодно, сеньор. — Крил приподнял панаму над головой.

Кэйд смотрел на него с улыбкой.

— Милый вы человек, Адольфо. Спасибо вам за все.

— Она прекрасна, — ответил Крил. — Но я практичный человек.

Рад быть вам полезным. А с другой стороны, когда имеешь дело с золотом, оно, знаете ли, стирается понемногу.

Кэйд рассмеялся и вошел в мастерскую, где ее хозяин — Томас Ольмедо уже ждал его.

* * *

В 14.30 Кэйд закончил работу над снимками и упаковал их для отправки Сэму Уонду. Заодно подготовил для Педро Диаса серию фотографий, которые могли ему только польстить. Ольмедо пообещал послать своего помощника в отель "Торо" и передать снимки тореадору.

В ожидании Крила Кэйд уселся в приемной Ольмедо и взял утреннюю газету, лежавшую на столике. Его взгляд упал на фотографию и подпись, набранную крупным шрифтом: "Мануэль Барреда, владелец корабельной компании, вчера утром умер от сердечного приступа. Сеньор Барреда поправлялся после предыдущего сердечного приступа в роскошном отеле в Акапулько. Он…"