Джеймс Чейз - Почему вы выбрали меня?

– Мне это напоминает концлагерь, – заметил Корридон.

– Уверяю вас, здесь нет ничего похожего. Пока мы сотрудничаем с людьми, жизнь для них весьма приятна. Иногда, правда, бывает, что люди с трудом подчиняются дисциплине.

– Не будет ли бестактно, если я спрошу, где находится это место?

Хомер достал платок и вытер лицо.

– Я думаю, вы это узнаете, когда пройдет испытательный срок. Позже вам покажут все, но пока вам лучше не знать ничего лишнего. Что касается этого места, оно зарегистрировано как водолечебница. Полиции и прочим любопытным этого достаточно, и у нас хорошая репутация в районе. Единственная особенность: здесь всегда много народу и никогда не появляются новые пациенты. – Он лукаво улыбнулся. – Фактически, конечно, Бейнтриз – это штаб-квартира нашего движения.

– Все это очень интересно, – сказал Корридон. – Но я мало знаю о вашем движении. То, что я знаю, довольно односторонне. Поскольку я собираюсь присоединиться к вам, я хотел бы узнать ваши взгляды. Каковы ваши цели?

Хомер сложил руки и пристально уставился на Корридона.

– Это резонно. С вами можно говорить откровенно, мистер Корридон, поскольку вам отсюда не убежать. Хотя вы находитесь на испытании, я, не колеблясь, расскажу вам о нашем движении. Оно называется Объединенное Европейское Движение и, коротко говоря, призвано брать у победителей и отдавать побежденным. Действуя подобным образом, мы можем превратить эту страну в самую низкоразрядную державу. Она уже катится в болото нищеты. Пару крепких толчков, и она падет. Мы и организовываем эти толчки.

Корридон изумленно посмотрел на него, думая, что тот шутит, но Хомер был достаточно серьезен.

– А что случится, когда страна придет в упадок? – спросил Корридон.

– Франция практически прикончена. Разрушенная Англия и разрушенная Франция откроют двери для нового европейского режима. Я не говорю, что это случится быстро. Возможно, на это потребуются годы, но это случится.

– Идея мне кажется весьма честолюбивой, – сухо сказал Корридон. – А Америку в расчет не берете?

– Ну, нет, – сказал Хомер. – Но Россия, думаю, сумеет удержать Америку, не так ли?

– Я бы сказал, что есть и другой путь. Откровенно говоря, то, что вы мне сказали, звучит не очень убедительно. Мне кажется, что в этой стране вас ждут неприятности. Не кажется ли вам, что это похоже на моську, пытающуюся победить слона? Хомер насмешливо посмотрел на него и улыбнулся.

– Но мысль об удовлетворении ведет эту моську вперед, – сказал он, обнажая свои желтые зубы. – Я вижу, вы человек не склонный к фантазии. – Он понизил голос. – Я не могу быть полностью откровенен. Но удивительно, как многие люди верят этому. Я не сомневался, что вы также отнесетесь к этому. Сам я вижу будущее для себя, а человек с моим прошлым не должен обращать внимания на мелочи. Мне хорошо платят из фонда заинтересованных лиц. У меня есть работа, и я радуюсь жизни. Я не ищу причин или поводов для веры.

– Иначе говоря, – прервал его Корридон, – вы представляете собой пятую колонну, субсидируемую иностранцами с целью подорвать экономику страны? Остальной треп насчет нового режима служит для утешения определенных людей, работающих на вас?

Хомер убрал платок в карман.

– Между нами говоря, мистер Корридон, это более или менее верно, но я прошу вас не выражаться столь откровенно перед другими. Некоторым из них это может вообще не понравиться.

– Это ваша вывеска?

– Вы… э… вы имеете в виду, что я лидер? Великий Боже! Я только представляюсь в качестве владельца этого места. Ни больше, ни меньше. Я мало значу здесь. Фактически моим начальником является Эмис, когда речь идет о действиях. Я одобряю ваше любопытство, но должен предупредить вас, что вы подвергаетесь очень большой опасности. Личность лидера – это секрет величайшей важности. Любой, кто попытается это узнать, будет иметь крупные неприятности. – Он посмотрел на часы. – Без двадцати пять. Я думаю, сейчас мы можем немного поспать. Я собирался спать, когда узнал, что вы здесь. Знаю, что Диестл хотел поговорить с вами, но он сделает это завтра. Будет лучше, если вы пока отдохнете. Диестл действует на нервы. И потом еще Эмис, конечно… – Он наклонился вперед и надавил кнопку звонка. – Эмис покажет вам вашу комнату. Будьте осторожны с ним, мистер Корридон, он неспокойный человек.

Эмис бесшумно вошел в комнату.

– Мистер Корридон готов идти спать, – сказал Хомер и хихикнул, – может быть, вы позаботитесь о нем? Эмис кивнул. Корридон встал.

– Спокойной ночи, мистер Корридон, – сказал Хомер. – Надеюсь, мы поговорили весьма полезно. Завтра мы встретимся.

– Доброй ночи, – дружелюбно сказал Корридон. Когда Эмис подошел к двери, Хомер остановил его.

– Одну минуту. – Хомер улыбнулся. – Вы не думаете, что следует показать ему нашего друга Лемана, пока он не лег спать? Леман очень упрям, мистер Корридон. Он был уверен, что сумеет удрать. Поглядите на него. Это наглядный пример.

– Пошли, – тихо сказал Эмис и шагнул в коридор. Потом он стал спускаться вниз по лестнице. Корридон шел за ним.

Они остановились у одной из дверей, Эмис снял засовы и открыл дверь.

– Это Леман, – сказал он. – То же самое случится с любым, кто будет схвачен при попытке к бегству. Он жил так сорок семь часов. Корридон заглянул в комнату. В конце ее висел подвешенный за руки мужчина. Корридон почувствовал, как кровь застыла у него в жилах. Эмис смотрел на Корридона и улыбался.

– Я вижу вы живете здесь по своим традициям, – холодно сказал Корридон.

Комната была маленькая, белая и солнечная. «Прекрасная комната», – подумал Корридон, открывая глаза и потягиваясь. Было двадцать минут одиннадцатого. Он проспал пять часов и теперь чувствовал себя гораздо лучше.

Через открытое окно комнату освещало солнце, бросавшее яркие пятна на коричневый ковер. Белые стены, белая постель и вся обстановка напоминали больницу. Типичная комната, такую вы можете встретить в любой частной клинике.

Корридон закурил сигарету и задумался о ситуации. Он был пленником, это ясно. Мертвый человек в камере – это не шутка. Он умер ужасной смертью только потому; что пытался бежать. Это легко может случиться с ним. Корридон нахмурился.

Они опасные люди, особенно Эмис. Хомер – толстый дурак, хитрый, коварный, но дурак. Диестл опасен, но, возможно, не так важен, фанатик. Фейдак не опасен и не важен. Из всех этих людей самый страшный – Эмис.

Прежде всего – и это самая важная задача – надо узнать, где находится этот Бейнтриз. Потом надо установить контакт с Ричи. На это потребуется время, и это очень опасно. Одно неверное движение, и он окажется в положении Лемана. Он подумал о Хомере, который улыбался при упоминании Лемана. Несомненно, Хомер говорил правду, когда описывал Бейнтриз. Электрофицированная ограда, полицейские овчарки, невидимые лучи, охрана и смерть при попытке к бегству – все это правда. В этом надо им верить. Надо заслужить их, доверие. Без этого ему отсюда не выбраться.