Эдвард Банкер - И пожрет пес пса…

— Все здесь? — осведомился Трой, указывая на чемоданчик Греко.

— Здесь. Забирай! Неси сам.

Метрдотель, знавший Алекса, взял меню и отвел их в один из отдельных залов с тремя незанятыми кабинками и двумя столиками. Здесь можно было спокойно беседовать, а Алекс мог курить, хотя новым городским законом это запрещалось.

Алекс дождался, пока официант принесет им кофе и примет заказ, а потом перешел к делу.

— Я сказал Чепе, что во всем виноват тот тип. Чепе так бесновался! Никогда его таким не видел: обычно он ласков, как овечка.

— Знаю, — кивнул Трой, — обычно с ним приятно иметь дело.

— В общем, я все свалил на Бешеного Пса. Чепе обрадуется, когда я ему скажу, что этого психа больше нет на свете. Одно его беспокоит: чтобы все не выплыло наружу. Так что смотрите не болтайте.

— За кого ты меня принимаешь? — проговорил Дизель с обидой в голосе. — Меня не надо предупреждать о таких вещах.

— Знаю, знаю, но все мы люди. Иногда хочется пооткровенничать…

Видя, что Дизель недовольно крутит головой, Алекс не стал продолжать.

— Что теперь? Вы готовы к новым подвигам?

Трой посмотрел на Дизеля. Тот глядел нерешительно.

— Я еду на Рождество домой. У меня ребенок.

— Слыхал, — кивнул Алекс. — Сынишка?

— Да. Ужас как его люблю! В общем, мне хочется провести праздники с ним. А после первого числа…

— После первого, значит, время найдется?

— Конечно! Да что там, у меня еще никогда не водилось таких денег! Теперь, без этого урода…

— А ты? — повернулся Алекс к Трою.

— Пожалуй, я отправлюсь с моим клиентом в Фриско. Пока он будет отдыхать с семьей, я проведу время на озере Тахо. Днем лыжи, вечером картишки…

— Звучит заманчиво.

— Может, составишь мне компанию?

— Не исключено, но после Рождества. У меня ведь тоже семья.

— Ну конечно! Сколько твоей дочери?

— Шестнадцать.

— Боже, как летит время…

— Я решил подарить ей на Рождество машину. Поставлю перед домом, обмотаю праздничной ленточкой…

— Представляю, как ей понравится!

Алекс кивнул с мечтательной улыбкой и сменил тему.

— Итак, в этом кейсе лежат остальные деньги. Что еще? У вас есть мой номер. А ты, брат? Как мне с тобой связаться?

— Звони, — сказал Дизель. — У тебя есть мой телефон?

— Нет. Диктуй. — Алекс достал электронную записную книжку и ввел в нее продиктованный Троем номер.

После ужина Трой и Дизель простились с Алексом на стоянке. Служитель пригнал «ягуар», Трой положил чемоданчик в багажник. Там уже лежали его сто тысяч и сто тысяч Бешеного Пса.

— Разделим в отеле, — сказал он Дизелю.

— Как скажешь, Трой. Здесь ты главный.

Они поехали в «Холидей Инн» на Хайленд-авеню с видом на Голливудский бульвар по одну сторону и на Голливудские холмы по другую. Раньше Дизель снял там номер на три дня, а теперь продлил еще на два. «Мустанг» стоял в гостиничном гараже. На нем лежал слой лос-анджелесской сажи, но к нему никто не прикасался. В номере подельники разделили деньги Бешеного Пса и остаток, привезенный Алексом.

Убирая очередные шестьдесят шесть тысяч, Дизель представлял лицо жены, когда он вывалит на кровать новое богатство. Стерва, пусть приплюсует добавку к первой сотне тысяч и впредь молчит как рыба! Видит Бог, он с ней очень добр! Он почувствовал, что ему не терпится повидать ее, но особенно Чарльза-младшего.

— Все-таки здорово иметь ребенка! — сказал он Трою.

Тот кивнул. Сам он никогда не станет отцом: он забросил эти мечты в середине тюремного срока.

— Что ты собираешься ему говорить? — спросил он Дизеля.

— О чем?

— Обо всем. Каким бы тебе хотелось его вырастить, как он должен себе представлять историю отцовской жизни…

— Не знаю, что ему говорить. Если он станет напрашиваться на неприятности, я надеру ему задницу по первое число. Он у меня станет добропорядочным гражданином. И мужчиной. Будь я проклят, если он не вырастет настоящим мужиком!

— Надеюсь, так и будет, брат. Никому не пожелал бы такой жизни, как наша.

— Это точно. — Дизель застегнул молнию на сумке с деньгами и взял другую, с одеждой. — Как поедем? Ты за мной? Я за тобой?

— Чеши на север сам. Я проведу в Лос-Анджелесе еще одну ночь. Я так и не успел помотаться по городу, взглянуть, что здесь и как. Может, подцеплю бабенку, пусть даже профессионалку. Увидимся завтра вечером уже там.

— Ты уверен?

— Вполне. Может, сяду сыграть партию в покер.

— Ладно, как скажешь. Если не опоздаешь, я зажарю барбекю. У меня получается бесподобное барбекю!

Они вместе спустились в лифте и простились в вестибюле. Дизель покатил по Хайленд-авеню к Прибрежной автостраде номер сто один. В Таузенд-Оукс он попил кофе в «Денни», хотя зарекался питаться в этих забегаловках, и проглотил две ампулы дексамила. Благодаря входящему в них амфетамину его совершенно не клонило в сон, голова оставалась свежей, пока он мчался сквозь ночь на север. Иногда слева серебрилось море, справа темнели холмы с огнями Вентуры, Санта-Барбары, Санта-Марии, Писмо-Бич, Сан-Луис-Обиспо и других городков, и так до самых южных пригородов Сан-Франциско.

До дому он добрался глухой ночью. На подъездной аллее красовался новенький «форд»-минивэн. Он сам подумывал о том, чтобы купить жене новую машину, но разозлился, что она купила ее сама, без спросу. Он ворвался в спальню, включил свет.

— Черт! Откуда взялся этот гребаный минивэн?

— Чарльз, Чарльз!.. Подожди! Я могу везти его обратно, честное слово. Мы так условились. Хочешь, покажу?

Жена спрыгнула с кровати в одних трусиках и пошла к комоду. Она была без бюстгальтера, и груди у нее подпрыгивали в такт шагам. Он знал, что она не врет, и не собирался копаться в бумажках. У него уже появились другие намерения. Он подошел к ней сзади, обнял, сжал груди. Она задрожала, соски напряглись. Губы Дизеля потянулись к ее уху. Он уже нес ее на кровать, когда захныкал Чарльз-младший. Дизель закатил глаза и рухнул навзничь на кровать. Жди теперь, пока она убаюкает малыша! Он надеялся, что в этот раз обойдется без опостылевшего ему состояния, когда он чувствовал себя после близости с женщиной грязным и сожалел о том, что они этим занимались. Воспоминание о любовных ласках не должно вызывать отвращение. Но, зная это, он ничего не мог с собой поделать. Ей хотелось обниматься, ему — убраться подальше. Он дал себе слово, что в этот раз хотя бы не покажет свои чувства.

Проводив Дизеля, Трой аккуратно сложил свои сто семьдесят тысяч в багажник «ягуара». Запах мертвечины выветрился — возможно, его поглотили нафталиновые шарики, которые он предусмотрительно насыпал в багажник. Коврики выглядели как новенькие. Все было чисто. Никто никогда не заподозрит, что здесь несколько дней гнил обезглавленный труп. Трою хотелось бы забыть про него так же быстро, как этот труп покинул багажник его машины. Но перед глазами то и дело вспыхивало пламя, ударившее Бешеному Псу в затылок. Выстрел — и он беззвучно упал, словно сдавили пальцами свечной фитиль.