Майкл Бретт - Перереж мое горло нежно

— Поезжайте прямо наверх, мистер Мак Грэт, надеюсь я не обидел вас? Понимаете, я делаю то, что мне приказано.

Он покачал головой.

— Вы не поверите, сколько нежелательных лиц пытаются проникнуть сюда.

— Могу себе представить.

— Значит, прямо по дороге, сэр, а когда подъедете к главному зданию, повернете налево, на паркинг для гостей. Посетителям не разрешается ставить машины на паркинг для членов клуба, — важно сказал он.

— Я буду осторожен, — сказал я и, проехав в ворота, поставил машину. И пешком направился к клубу.

Это было высокое впечатляющее здание из джорджийского известняка с мраморной лестницей. Его вполне можно было принять за сенат какого‑нибудь штата. Человек в униформе отворил передо мной двери. Я очутился в большом зале со стенами, отделанными мореным дубом. Толстый ковер покрывал пол. Посреди помещения располагался огромный круглый камин. Вокруг него толпилось человек тридцать. До меня доносился смех, веселые разговоры, постукивание ледяных кубиков в стаканах.

Гости образовывали необычно одетую группу. Мужчины по домашнему в выцветших джинсах, в темных спортивных рубашках, стоящих уйму денег, с кричащими яркими платками на шее или спортивных пиджаках. Женщины в ярких пестрых платьях или коротких белых шортах.

Я безуспешно высматривал миссис Дженнингс, когда она вдруг появилась возле меня,

— Мистер Мак Грэт, вы опоздали на встречу, — отчеканила она.

Я извинился, сказав, что у меня лопнула покрышка, и молча позволил ей оскорблять мою машину. Она ввела меня в маленький салон, отделанный панелями из мореной ели и закрыла дверь. Окна были затянуты узорчатыми шторами. Торшеры излучали мягкий свет и освещали дубовые балки потолка.

Она села на длинный узкий диван, а я устроился напротив,

— Говоря откровенно, мистер Мак Грэт, — начала она уверенно и с насмешкой, — я ожидала, что вы будете делать свои отчеты по телефону. Такова была полученная вами инструкция. Вы ведь работаете на меня, не так ли?

Мне хотелось сказать, что в следующий раз я проберусь входом для прислуги, а от членов клуба буду прятаться, но я сдержался.

— Я подумал, что будет лучше, если я поговорю с вами лично.

— Что у вас?

Я рассказал ей все, что узнал о мотеле «У ручья», умолчав лишь о происшествии с героином. А поскольку не существует способа сообщать подобные новости так, чтобы они не казались такими скверными, как на самом деле, я решил говорить без обиняков.

Я вывел ее из равновесия. — Наркотики?

Она попыталась засмеяться, но ей это не удалось. — Что вы намерены внушить мне?

— Мне сказали, что она принимает их.

— Кто? — сердито допытывалась она.

— Одна женщина в мотеле.

— Это абсурдно, смешно. Разумеется, она никогда не принимала наркотики. Что это за женщина, которая вам это наговорила?

— Имя не имеет значения. Она сама наркоманка, возможно и проститутка.

— Что?

Ее тщательно выщипанные брови взлетели вверх, а глаза расширились

— Ведь не можете же вы принимать показания такой женщины всерьез.

— Дело было так. Она думала, что я полицейский и боялась, что я арестую ее за наркотики. Фактически она не видела, как Вивиан принимала наркотики.

— Тогда как же она могла говорить это? — прервала она в размышлении,

— Она сказала, что узнает наркомана с первого взгляда. Вы не обязаны этому верить.

— А я и не верю. Это все какие‑то ваши домыслы. Вы, частные сыщики, дрянной и странный сброд. Мне следовало понять это, когда я нанимала вас.

Она сделала гримасу, как–будто попробовала чего‑нибудь гнилого.

Я вздохнул, опять громы и молнии на мою профессию. Частный сыщик — это грязный пройдоха, ищейка, отвратительно стряпает разводы, торгует доказательствами.. Частный сыщик — это отбросы общества.

Я встал.

— Найдите себе какого‑нибудь другого. Посмотрите в телефонной книге, а на рекомендацию Лоррен Сандлер не обращайте внимания. Ведь мы с ней придумали грандиозный план, как лишить вас состояния. Когда умер её муж, он оставил ей 12 миллионов, но жизнь подорожала и ей не хватает этого, а я так совсем на дне. Вот я и нашел удобный случай заграбастать ваши денежки.

Представление закончено. Я этим больше не занимаюсь — всегда нужно понять ситуацию и действовать соответственно. — Еще один совет задаром. Если она в чем‑то замешана, то вам лучше обратиться в отдел розыска пропавших. Чем дольше вы будете выжидать, тем хуже будет для вашей дочери.

Ее глаза казались невидящими,

— Простите. Поверьте мне, прошу вас. Я очень сожалел. Она не принадлежала к тем женщинам, которые часто плачут. Это не соответствовало ее характеру. Внезапно она болезненно всхлипнула, глаза ее увлажнились, она прикрыла лицо левой рукой, голова опустилась на грудь. Я предложил ей платок, но она отвергла его.

— Сейчас я снова буду в порядке.

Я отошел и чуть отодвинул штору. В окно я увидел, как две пары старательно и обдуманно неряшливо одетые, садятся в лодку. Их джинсы были сзади в дырках, вероятно сделанных ножницами или лезвиями, рукава пропотевших рубашек надорваны, а сандалии разваливались на глазах. Они направлялись к восьмидесяти фунтовой яхте. Очень мило. Человек должен быть очень богат, чтобы позволить себе ходить таким оборванным. Нормальные люди не могут себе этого позволить. Про них сказали бы, что они похожи на нищих.

Я вернулся к Элизабет Дженнингс. Она коротко мне кивнула.

— Я уже в порядке. Простите то, что я вам наговорила. Это было не умышленно, просто глупо. Что я должна делать, чтобы помочь вам?

— Вот так‑то лучше. Найти ее будет трудно. Она живет с человеком, чье настоящее имя неизвестно. Во всяком случае, его фамилия не Лингл. К одному из тех, которые на него напали, подходит описание некого Карла Брехема. — Кто это?

Я заколебался. Мне не хотелось пугать ее, но она должна знать правду.

— Гангстер, миссис Дженнингс.

— Гангстер,— повторила она горько. — Почему вы с ним чего‑нибудь не сделаете? Вы знаете, как его зовут? Вы можете его найти? — Она покачала головой. — Право, мистер Мак Грэт, не похоже чтобы вы очень старались.

Я показал ей листок бумаги с адресом.

— Я знаю, где он живет, только он там не часто появляется. Я найду его. Это лишь вопрос времени. Но сейчас, я хотел бы, чтобы вы действительно помогли мне, иначе наш шарик лопнет и я не смогу его надуть. Мне нужны имена людей, с которыми Вивиан знакома, список друзей. Кто‑нибудь из них может знать, где она. Может быть она писала им или звонила.

— Если вы будете их расспрашивать, по городу расползутся слухи, Я совсем не хочу этого.

— Тогда вы зря тратите деньги, миссис Дженнингс.

— Наверное это все‑таки мое дело.

— Я хочу вам помочь. Я работаю на вас но главное препятствие — вы сами.