Ричард Пратер - Странствующие трупы

— У вас здесь прелестное местечко, Александер, вы не против, если я поброжу вокруг?

Поколебавшись, он ответил:

— Вы имеете в виду самостоятельно?

— Да, совершенно верно. Я уже ухожу.

— Конечно, посмотрите. На обратном пути.

Я припарковал свой «кадиллак» сбоку у подъездной дороги, мощеной дробленой скальной породой, вышел из машины и, бесцельно осмотревшись, убедился, что вся семерка, сидевшая под навесом, удалилась в дом.

Вторично я остановился возле тропинки, которая вилась по траве к красному забору. Я подошел по ней к забору и обнаружил широкие ворота. Они не были заперты. Поэтому я распахнул их и вошел вовнутрь.

Это был не слишком большой бассейн. Возможно, его соорудили в то время, когда строились коттеджи. Я знал, что Александер купил их вместе с поместьем, потом построил свой дом приблизительно посредине участка.

Я пошел к бассейну.

Не успев еще дойти до лестницы, я заметил Зазу, плывущую под водой к бортику. Поверхность воды была покрыта рябью, в глаза били солнечные лучи, отраженные от нее, но вода была удивительно прозрачная, настолько, что я хорошо видел Зазу.

Во всяком случае, мог предполагать, что это была она. В том, что это была она, сомнений уже не оставалось. На ней было либо бикини новейшего выпуска, либо не было вообще ничего.

Достигнув лестницы, она стала подниматься, не догадываясь о моем присутствии. Беззаботная, как веселая птичка.

Я оказался прав во всех отношениях.

Никакого купальника.

И это была Зазу.

Она высунула голову из воды, откинула назад мокрые волосы и тут краешком глаза кого-то заметила.

Конечно, меня.

Издав пронзительный вопль, она повернулась ко мне лицом и закричала:

— Вы же знаете, что вам не разрешается сюда ходить! Вы прекрасно это знаете!

Она все еще не узнала меня. Она моргала, стряхивая воду с ресниц, очевидно воображая, что я один из подручных ее папочки. Ничего удивительного, что им не разрешалось сюда заходить.

Она успела подняться до половины лестницы, вот почему мне удалось детально разглядеть ее «костюм». Теперь она начала поспешно спускаться в воду, продолжая возмущаться:

— Когда папа узнает, он… ох-ох…

Она узнала меня.

— Привет! — сказал я весело.

Она замерла на середине лестницы, капли воды слегка покрывали ее грудь.

— Как видите, я уже работаю, — заявил я, — но вы забыли вчера мне кое-что сообщить, Зазу. Помните нашу договоренность? Кто убил Гизера?

Рот у нее округлился, карие глаза широко раскрылись. Она пока молчала. Я обратил внимание, что утром она успела подмазать губы. Это ей шло. Она выглядела интересной молодой особой.

— Выкладывайте, — сказал я.

Она шумно втянула в себя воздух и тут же выдохнула его. Глаза снова заморгали. Потом она сообщила:

— Человек по имени Верм. Джей Верм. Он высокий…

— Я его знаю. Мы с ним встречались вчера вечером, как раз перед тем, как… я набросился на вас.

— Ох, ну… ох!

— Откуда вы знаете, что это был он?

Она спустилась еще ниже, пока вода не достигла ее подбородка, подняла на меня глаза и объяснила:

— Его видел папа. Папа уверен, что это был он. Я не могу это доказать, но так он мне сказал.

— Для меня вполне достаточно, Зазу.

Я обратил внимание на то, что она вновь заговорила голосом маленькой девочки, стоило мне упомянуть о своем «нападении» на нее. Очевидно, решила продолжать прежнюю игру. Напрасные старания. Даже если бы я продолжал верить, что она приближается к своему восемнадцатилетию, я бы все равно не сомневался, что она развита не по годам и использует приемы самоуверенной, весьма опытной женщины.

— Ну что ж, — произнес я горестно, — похоже нам больше не о чем говорить.

Она скромно опустила глаза, потом снова взглянула на меня.

— Вы всегда купаетесь нагишом, дорогая? — спросил я у нее.

— Да. Кроме меня, этим бассейном никто не пользуется по ут…

Она не договорила, задумавшись. А думать она умела.

— Так плавать куда приятнее. Стану постарше и откажусь от этого удовольствия.

— Я тоже думаю, что такое себе разрешают только молоденькие девушки.

— Говорю вам, что такое купанье доставляет большое удовольствие. Совсем другое ощущение.

— Послушайте, Зазу, мне что-то тоже захотелось прыгнуть в воду. Здесь достаточно места для двоих. Почему бы и мне не познакомиться с… этим ощущением?

— О, Господи, не надо!

Это у нее получилось ненатурально: у нее не было времени на подготовку.

— Я не стану заплывать на вашу половину бассейна… Постараюсь этого не делать.

Она опустила глазки, потом подняла их на меня и кокетливо отвела в сторону.

— Зазу, — попросил я ласково, — поднимитесь наверх.

— Что?

— Поднимитесь по лестнице. Нет, не до самого верха. Чуть-чуть, на пару перекладин.

— Зачем?

— Я вам скажу, когда вы поднимитесь ко мне, я вам прошепчу.

Она сощурила глаза и чуть вытянула вперед губы. Передо мной был капризный ребенок. Что ж, выполнено безукоризненно.

— Вы вовсе не должны мне ничего говорить. Я… ммм… не хочу знать.

По-моему, она уже догадалась.

— Вверх по лесенке. Ну же, раз, два.

— Я не…

— Ну что ж, в таком случае придется нырять мне!

Она начала подниматься.

— Прекрасно, — похвалил я, — достаточно. Ведь мы не хотим переусердствовать, не так ли?

Вода скатывалась с ее бедер, струилась с больших белых грудей. Я наклонил голову в сторону, потом в другую.

— Именно так я и думал. Как мне кажется…

Я понизил голос до шепота:

— Вроде бы 38–21–36–22.

Карие глаза смотрели на мои губы.

Она тоже шепотом повторила:

— 38–21–36…22. Что же такое 22?

— Вы прекрасно знаете, что это означает!

Я возвращался назад в Лос-Анджелес, опустив верх своего «кадиллака», ветер охлаждал мое лицо. Время от времени я улыбался. Зазу вспыхнула, да еще как, даже грудь порозовела. Стала такой же, как дом ее отца. Нет, это заявление я беру назад. Цвет был вовсе не таким вульгарным.

Поел я на Стрипе и воспользовался платным телефоном, чтобы позвонить Сэмсону и сообщить о Верме и обо всем остальном. Мне не хотелось ехать в полицейское управление, так как в этом не было особой необходимости.

Сэм поинтересовался, как реагировал Александер. Я ответил:

— Сама любезность и благожелательность. Он не питает зла к человеку, который всадил четыре пули в Гизера. Живи сам и не мешай жить другим. Беспокоиться не надо.

— Скверно.

— Можешь мне не говорить. Если бы он бушевал и ругался, я бы чувствовал себя гораздо спокойнее.

— Мы получили сведения о том, что что-то определенно готовится. Шелл, решительно все, что тебе удастся разнюхать, сообщай сразу же, хорошо? Даже если это не кажется важным.

— Конечно, Сэм. А все, что требуется от тебя, это всунуть кляп в рот Биллу Роулинсу, прежде, чем он его раскроет…