Джеймс Чейз - Прекрасно, милая

«У меня случилась поломка, так что мне пришлось одолжить вашу машину. Я вернусь через два часа. Приношу свои извинения.

Том Уайтсайд, 1123, авеню Дельпонт, Парадиз-Сити».

Он подумал, что, оставляя записку, не нарушает закон, и закрепил ее на лобовом стекле автомобиля. Затем поспешил обратно к Шейле, которая заканчивала утренний туалет.

— Все в порядке, — сказал он. — Едем.

Она взглянула на него с тем недовольно-презрительным выражением, от которого его частенько передергивало.

— Господи! До чего же ты сообразительный! Ты что, оставишь в машине все снаряжение? Чтобы кто-нибудь пришел и украл его? Как будешь расплачиваться, Мистер Дешевка?

Об этом Том не подумал, а потому разозлился еще больше.

— Ну, ладно, ладно.

Он сел в «бьюик» и завел мотор.

Майски попытался в него прицелиться, но в ослабших трясущихся руках дуло пистолета ходило ходуном. Он чертыхнулся и опустил пистолет. С удушливой яростью и мучительной досадой наблюдал он за тем, как Том выводит его «бьюик», разворачивает и выезжает с поляны.

Поравнявшись со своей машиной, Том остановился. Вдвоем с Шейлой они перетащили всю одежду и снаряжение на заднее сиденье «бьюика». Оставалась только газовая плитка, которая никак не влезала.

— Брось ее в багажник, — фыркнула Шейла. Она села на пассажирское сиденье «бьюика» и закурила.

Том отпер багажник и открыл его. Там стояла большая картонная коробка, на которой черными буквами было написано «Ай-би-эм». Ему стало любопытно, что там внутри, но Шейла крикнула: «Господи, да скорее ты!», поэтому он прислонил плитку к коробке и захлопнул дверцу.

Пять миль они проехали вниз по гравийной дороге, пока не оказались на шоссе Парадиз-Сити.

Шейла сидела спокойно откинувшись и положив руку на раму стекла. Впервые за несколько месяцев она находилась в машине, в которой ничто не стучало и которая бежала достаточно резво.

— Почему бы тебе не завести машину получше? — внезапно спросила она. — Ты же работаешь на этих ребят. Почему бы им не дать тебе что-нибудь понадежнее, чем этот твой гроб с музыкой?

— Закрой рот! — отозвался Том. — Иначе ты меня доведешь.

— Доведу? Тебя не надо доводить, ты и так ненормальный!

— Слушай, заткнись! — Том наклонился вперед и включил радио. Хоть бы она успокоилась.

Голос диктора произнес: «…ограбление казино прошлой ночью. Четверо подозреваемых уже обнаружены, но пятый, которого считают главарем группы, все еще на свободе. Полиция хочет допросить Сержа Майски, известного под именем Франклина Людовика; по словам полицейских, это поможет значительно продвинуть следствие. Приметы разыскиваемого: около шестидесяти пяти лет, субтильный, рост пять футов семь дюймов, худой, волосы рыжеватые, глаза серые. Предполагаемый автомобиль — «бьюик»-купе. Полиция считает, что в его распоряжении находится большая картонная коробка с надписью «Ай-би-эм». В коробке могут находиться два с половиной миллиона долларов, украденные из казино. Того, кто встретит этого человека, просят немедленно сообщить в полицию Парадиз-Сити — четыре семерки».

«Бьюик» дернулся в сторону, и шофер обгонявшей машины, проносясь мимо, яростно забибикал и обругал Тома.

— Что ты делаешь? — взглянула Шейла. — Мы разобьемся в лепешку! — Но, заметив случайно бледное лицо мужа, закричала: — Что происходит?

— Заткнись! — рявкнул Том, стараясь взять себя в руки. Он притормозил, чувствуя, как лицо его покрывается холодным потом. Правильно ли он расслышал? Он тотчас вспомнил большую коробку в багажнике, перед глазами встали буквы «Ай-би-эм» на стенке. Два с половиной миллиона долларов!

— Такое впечатление, что ты проглотил осу, — продолжала язвить Шейла. — Теперь забеспокоилась и она. — Что с тобой?

Он сделал долгий медленный вдох:

— Выключи радио!

Она недовольно пожала плечами и щелкнула выключателем.

— Какая муха тебя укусила?

— Похоже, эта машина принадлежит тому, кто ограбил казино, — ответил Том, с трудом переводя дыхание. — В багажнике деньги!

Шейла так и уставилась на него.

— Ты что, с ума сошел?

— Там стоит коробка с надписью «Ай-би-эм»!

Ее глаза округлились.

— Теперь понятно, почему машину спрятали, — продолжал Том. — Что будем делать?

— Ты уверен насчет коробки?

— Конечно уверен… по-твоему, я слепой?

Шейлу охватила нервная дрожь возбуждения.

В голове всплыла фраза диктора: «В коробке могут находиться два с половиной миллиона долларов, украденные из казино».

— Едем домой и проверим, — предложила она.

— Лучше сразу в отделение полиции.

— Мы едем домой! — Ее голос теперь звучал громко и напористо. — Если в коробке действительно деньги, ни в какую полицию мы их не повезем! Позже объявят вознаграждение…

Том стал возражать, но вдруг заметил, что поток машин замедляется.

— В чем дело? — произнес он, нажимая на тормоза и разглядывая длинную вереницу автомобилей, которая вот-вот должна была остановиться.

Шейла высунулась в окно.

— На дороге кордон. Входящий поток пропускают свободно. Проверяют только выходящий.

Том глубоко судорожно вздохнул.

— Лучше во всем признаться сразу!

— Тише ты! Едем домой и сначала проверим, действительно ли там деньги!

Том уже приближался к дорожному посту. Он заметил патрульного Фреда О’Тула, они частенько играли с ним в бильярд в городском баре.

О’Тул улыбнулся ему и пропустил.

— Новую машину купил? — спросил он. — Как отдохнул?

Бледное лицо Тома расплылось в улыбке, он кивнул и приветственно помахал рукой.

— Надо было остановиться и рассказать ему, — сказал Том, когда они продолжили свой путь по шоссе.

— Что ты трясешься? — сердито спросила Шейла. — Они наверняка дадут большое вознаграждение. У нас появился шанс заработать мало-мальски приличные деньги!

— Может, там ничего и нет, — отозвался Том, только теперь по-настоящему начиная осознавать то, что сказали по радио. Два с половиной миллиона долларов! При одной мысли о такой сумме у него во рту пересохло.

— Коробка в багажнике?

— Да.

— Прекрасно. Едем домой, только не гони! А то нарвемся на патруль…

— Ладно, ладно, хватит на меня орать! Я знаю, что делаю!

— Да уж конечно. Ни мычишь, ни телишься.

— Заткнись!

Остаток пути они поехали молча. Повернув на авеню Дельпонт, Том притормозил. Они спустились по длинной невзрачной улочке вдоль небольших коттеджей и домиков. Было половина десятого. Приехали вовремя. Обитатели домиков уже отправились на работу, а женам выходить за покупками было еще рано. Но едва Том остановился возле своего дома, как увидел Гарри Дилана, их пронырливого соседа, который поливал свой газон.

— Какое счастье! — пробормотал он сквозь зубы.