Джеймс Хедли Чейз - Каждый умирает в одиночку

— Я предполагаю, что это мог сделать убийца. Почему бы и нет? Если бы полиция обнаружила то, что только что обнаружили мы, вы бы уже были за решеткой к данному моменту.

— Наверное, вы правы.

— Единственный человек, кто может нам помочь, — это миссис Серф. Мы должны найти ее. Где она может быть?

Он покачал головой:

— Последний раз я видел ее три дня назад. Мы обедали вместе.

— Как вы познакомились?

— На пляже. Она была одна, а я оказался поблизости. Живя с Серфом, она видит не слишком много радостей.

Я взирал на него с прохладцей:

— Как долго вы знаете ее?

— Около десяти дней. — Он злобно усмехнулся. — Что я могу сделать, если они сами на меня вешаются. Именно это она и сделала.

— У вас когда-либо были проблемы с ней?

— Что вы имеете в виду — проблемы?

— Например, какая-нибудь сцена в магазине? Может, у вас когда-либо пропадали вещи?

Он явно был более настороженным, чем пытался выглядеть:

— Вы имеете в виду, она была нечиста на руку?

Я кивнул.

— Так вот почему Серф сделал так, чтобы за ней следили! А я думал, он пытается добыть улики для развода, кстати, она тоже так считала.

— Вы до сих пор не ответили на мой вопрос.

— Ничего подобного. У меня не пропало ни одной вещи.

Я пробежался пальцами по волосам:

— Она знала, что за ней наблюдают? Она вам сама об этом сказала?

— Конечно. Она сказала мне, что за ней следит какая-то девушка. Поэтому я и порвал с ней. Я держусь подальше от бракоразводных процессов.

— Так вы бросили ее?

— Вы еще спрашиваете.

— У нас есть основания полагать, что ее шантажировали. Она когда-либо говорила что-нибудь об этом?

Немножко глуповатое изумленное выражение его лица говорило само за себя.

— Нет. Это новость для меня.

Он щелкнул по ободку стакана ногтем, заставив его зазвенеть:

— Она пробовала занять деньги у меня в последний раз, когда мы встречались.

— Сколько?

Он рассмеялся:

— Дальше просьбы дело не зашло. Я не одалживаю деньги замужним женщинам.

— В беседе с вами она когда-либо упоминала Ральфа Баннистера?

— Нет. Он тоже в этом замешан?

— Вы знаете его?

— Ну, я встречал его. Он заправляет клубом «Л'Этуаль». Я бываю там иногда.

Я быстро продвигался ни к чему.

— Она когда-либо бывала здесь?

Он явно насторожился:

— Это не ваше дело.

Керман похлопал его по руке индейской булавой.

— Не серчай, приятель, — предупреждающе произнес он.

— Вы когда-нибудь сталкивались с парнем по имени Цезарь Миллс? — продолжал я допрос.

— Вы имеете в виду ее водителя? Я видел его пару раз. Зачем вмешивать его?

— Я думал, он работает там охранником.

— Возможно. Иногда он возит ее. Я ничего не знаю о нем.

— Я нашел фотокарточку миссис Серф в одном из ваших ящиков. Я полагаю, это она дала ее вам?

— Прелестная фотография, не правда ли? — сказал он и засмеялся. — Именно она дала ее мне.

— Знаете, когда был сделан снимок?

— Несколько лет назад. Она выступала в каком-то шоу в Сан-Франциско. Это было перед тем, как она стала манекенщицей. Что случилось с фотокарточкой? Вы ее взяли?

— Да, и не ожидайте получить ее обратно.

Он приподнял свои массивные плечи:

— У меня целый чемодан фотографий, подобных этой. Женщины забавны в таком виде. Однажды увидев их без одежды…

— Что ж, я думаю, нам пора бежать, — прервал я его тираду.

Я уже устал от него. Милые разрушители семей всегда вызывают у меня боль во внутренностях. Я встал.

— Если я вспомню, что еще хочу узнать, я зайду снова повидаться с вами.

— Так эти туфли что-нибудь значат? — спросил он, и, хотя его голос звучал довольно небрежно, глаза бегали.

— Думаю, нет. Считайте, что вам повезло.

Я взял одежду и туфли Даны, кивнул Керману. Мы подошли к входной двери, открыли ее и спустились по деревянным ступенькам. Никто из нас не оглянулся. Голуби все ворковали с конька крыши, но нас они не интересовали. Мы прошли по садовой дорожке, потом миновали ворота и спустились по аллее к машине.

— Я рад, что ты ударил его, — неожиданно сказал Керман. — Он того рода подлец, который требует того, чтобы его били сильно и часто.

— Мы не лучше, Джек. Помимо этого, я думаю, мы можем вычеркнуть его из списка подозреваемых. Это снова возвращает нас к Миллсу, но если Миллс подкинул одежду, чтобы перевести подозрения на Бар клея, зачем он тогда вернулся этим утром?

Я сел в автомобиль и дал по газам:

— Нам надо будет проверить алиби Барклея. Все-таки нельзя принимать его на слово. Ты не съездишь поболтать с этой дамочкой? Сделай проверку настолько полной, насколько сможешь.

— Я поеду сегодня вечером, — с энтузиазмом согласился Керман. — Китти Хитченс, говоришь? Я когда-то знал одну рыжеволосую по имени Китти. Она встречалась сразу с двумя. Говоря об акробатике…

Он издал глубокий вздох, затем продолжил, неожиданно возбужденный:

— Скажи! Если эта куколка Хитченс запала на такую неженку, как Барклей, как она будет реагировать на меня?

— Наверное, вызовет полицейского, — раздраженно отрезал я. — Ради всех святых, переключи свои мысли с женщин, можешь ты это сделать? У нас есть работа, которую надо выполнить и которая пока что продвигается ужасно плохо.

Я съехал с обочины и быстро направился в сторону деловой части города.

Через окна моей хижины пробивался свет, когда я остановился у ворот. Кто бы ни был там, он не делал из этого секрета, поэтому я решил, что это не вор, но чтобы подстраховаться, я пробрался вверх по ступенькам на веранде и осторожно заглянул в комнату. Меня поприветствовал слабый, но острый запах духов, просочившийся сквозь открытые французские окна.

Мисс Болас лежала на кушетке для раздумий с журналом в одной руке и со стаканом, наполовину наполненным неразбавленным шотландским виски, в другой. Сигарета свисала с ее пухлых красных губ; судя по наморщенным бровям и выражению глаз, она была раздражена. На ней было белое вечернее платье из тафты с глубоким вырезом, с лифом без лямок, который открывал ее покрытые золотистым загаром плечи.

Будучи не полностью уверенным в том, что это не просто видение, я стоял в дверном проеме, в изумлении глядя на нее. Она подняла вверх глаза, уронила журнал на пол и поприветствовала меня лаконичным, беспристрастным кивком головы.

— Я думала, ты никогда не придешь, — раздраженно сказала она. — Я жду уже несколько часов.

— Если бы я знал, что ты здесь, я бы поспешил. Что происходит?

— Тебе лучше поторопиться, — отрезала она. — Едем!

— Мы? Куда?

— Куда ты думаешь? Я нашла «паккард».

— В «Л'Этуаль»?

— Ведь ты велел мне поискать его именно там, не так ли? Он стоит посреди множества машин в гараже позади клуба.

— И ты нашла его — просто вот так?