Сесил Рэнд - Двойная игра

Они приехали тогда в Саутхэмптон. Летом. Всего на один день. Втроем. Он, Джо и Билл. В полдень ему нужно было отлучиться, чтобы встретить Артура в Ист-Хэмптоне. Совсем ненадолго.

Он оставил Билла с Джо вдвоем. Всего на несколько часов. И с того самого дня Билл начал избегать их. Незаметно, но настойчиво исчез из их жизни.

Из моей жизни, Билл. Но не из жизни Джо, подумал про себя Пол. Ты не ушел из её жизни. Потому, что она так решила. До тех пор, пока она не сочтет нужным, чтобы ты ушел.

Пол положил альбом на место, задвинул ящик и выпрямился. Его лицо исказилось от гнева. Глаза уставились в темноту, как две светящиеся стальные точки.

Подлец, подумал он. Кровожадный, лживый подлец. Убить Джо, и затем попытаться уничтожить меня. Мерзкий, подлый, лживый ублюдок.

Ты убил её, но она уничтожила тебя задолго до этого. Задолго, задолго до этого. Медленно, очень медленно, по частям. Пока в тебе не осталось ни капли порядочности. Пока ты не потерял человеческий облик и не превратился в животное. Стал ничуть не лучше тех нацистских зверей, издевавшихся над тобой.

Деньги. Ключ. Я найду ключ и ты будешь уличен, Билл. Ты будешь приговорен к электрическому стулу, который ты так заботливо приготовил для меня. Ключ должен быть где-то здесь. Слишком опасно носить его с собой. Слишком опасно держать его в карманах. Он где-то здесь, в твоей квартире. Он должен быть здесь.

Послышался голос Лорны.

— Пол!

— Что?

— Мы слишком долго здесь находимся, Пол.

Он ничего не ответил.

— Прошло уже больше получаса.

Пол не заметил, что время пролетело так быстро. Так неумолимо быстро. Пол понимал, что им нужно уходить отсюда, но ключ, желание найти ключ, не давало ему думать ни о чем другом.

— Еще несколько минут, — крикнул он.

— Но…

— Еще немного, — отрезал он.

И принялся обыскивать комнату с безумной яростью. Он заглядывал во все мыслимые и немыслимые места. Кровать. Под кроватью. Платяной шкаф. Перерыл в нем все белье. Ночная тумбочка. Затем снова шкаф — на этот раз он принялся за обувь. Он опустился на колени и стал переворачивать каждую туфлю, каждый ботинок, тряся его в надежде услышать звон выпавшего ключа.

— Пол, — позвала она.

— Я знаю, Лорна. Еще немного.

Он поднялся с колен, вышел из комнаты и стремительно прошагал на кухню. Все тело и лицо его покрылись холодным потом. Его пальцы оставляли влажные следы на посуде, он поднимал все тарелки, затем ставил их на место.

Ключ. Где он?

— Пол! — На этот раз её голос дрожал от страха.

Он замер, как вкопанный.

— Пол. Внизу полицейские машины!

Он подбежал к окну и увидел яркие красные вспышки, падавшие на тротуар. Около машин суетились темные фигурки.

— Быстрее. Выходи через дверь. У тебя ещё есть время.

Он подтолкнул её к двери, открыл её, но потом снова захлопнул. Замок яростно щелкнул.

— Нет, лучше пойдем со мной. Мы выберемся по пожарной лестнице. Лорна стояла в нерешительности. Он схватил её за руку и потащил за собой. Пошли. Без паники.

Он вбежал с ней в спальню, направляясь к окну. И увидел, что оно распахнуто настежь. Ветер с воем врывался в комнату. Пол оттолкнул Лорну назад, загородив собой, его рука метнулась в карман.

— Остановись! Не делай этого, Пол!

В темном проеме окна появился Кадден и спрыгнул на пол. Ствол его пистолета угрожающе поблескивал. Черный немигающий зрачок дула уставился прямо в лицо Полу. Пол в отчаянии опустил руку.

— Не двигайся, — отрывисто произнес Кадден.

Пол услышал, как Лорна громко ахнула за его спиной.

— Вот так-то лучше, Пол, — сказал Кадден. Он быстро подошел к нему в темноте, сунул руку в его карман и вытащил пистолет.

— Это ты убил Джо, негодяй! — крикнул Пол.

Кадден щелкнул выключателем. Они стояли лицом к лицу, ослепленные ярким светом.

— Ты убил её. А теперь хочешь свалить вину на меня. Грязный, лживый подонок.

В дверь квартиры забарабанили.

— Почему бы тебе не нажать на спусковой крючок и не прикончить меня? Им ты скажешь, что я пытался убежать. Чего ты медлишь, мерзавец? Нажми его, ты, подонок. Нажимай!

Кадден опустил свободную руку в карман, а когда вынул её, на ладони его лежал ключ.

— Ты это искал, Пол?

Пол услышал, как Лорна снова вскрикнула, а потом прогремел выстрел. Он увидел, как Билл схватился за грудь и со стоном упал на пол. Пол обернулся и увидел дымящийся пистолет у Лорны в руке.

На её бледном, искаженном гримасой лице, застыло презрительное выражение. Холодное и жестокое, как маска. Зеленые глаза горели лихорадочным блеском от возбуждения и были полны ненависти и безумия. Губы дрожали и из них вылетали какие-то отрывистые и бессвязные слова. Она говорила, а Пол стоял, замерев, как вкопанный, не в силах пошевелиться.

— Идиот. Тупой идиот. Ты думал, что все знаешь. — Она засмеялась, её влажные губы блестели. — Но ты ничего не знал. Ничего. Никто не знал. Никто, кроме меня.

Ее гортанный смех зазвучал громче, потом стих. Пол стоял перед ней и с отвращением поймал себя на мысли, что во второй раз совершил одну и ту же ошибку. Он никогда не знал настоящую Джо и, как выяснилось, не знал и эту женщину-оборотня, которая сейчас стояла перед ним.

— Вы все тупоголовые кретины! — кричала Лорна. — Все до одного. Безмозглые выродки.

Ее голос эхом отдавался от стен. Пол сделал к ней один шаг, но она кошкой прыгнула вперед и сильно ударила его прикладом в висок. Пол упал на колени.

— Вам никогда не поймать меня, болваны. Подонки. Никогда. Никогда.

Она рванулась мимо него к окну и исчезла в темноте. Ее каблуки простучали по железным ступенькам лестницы, затем звук их растаял наверху.

— Ключ, — услышал Пол шёпот Каддена. — Я… нашел его… у неё… дома.

Его голова откинулась назад, на пол. Пол схватил пистолет Каддена и стремительно рванулся к пожарной лестнице.

Ветер набросился на него, бешено трепля его волосы. Поднявшись на крышу, он увидел в темноте, как мелькнуло пальто Лорны, когда она перелезала через низкий парапет на крышу соседнего дома.

Пол выстрелил. Выстрел прогремел и гулким эхом отозвался в ночи. Пальто на секунду задержалось на месте, затем стало удаляться. Пол помчался за ним. Его ноги тонули в гравие, который фонтанчиками разлетался во все стороны.

— Лорна, — крикнул он. — Лорна, остановись, или я буду стрелять.

Она на мгновение приостановилась, потом бросилась бежать дальше.

— Лорна!

Он стал настигать её и уже мог различить очертания её фигуры в ночной темноте. Перед ней был последний парапет. А за ним пустота. Темная, неведомая бездна.

Лорна почти добежала до края последней крыши, а потом внезапно остановилась и повернулась к нему. Пол увидел яркую вспышку огня. Прогремел выстрел. Он почувствовал резкую боль в плече.