Сесил Рэнд - Двойная игра

Пол бросился ничком на гравий, не дожидаясь, пока прогремит второй выстрел. Он услышал жужжание пули, которая пролетела у него над головой и исчезла в ночи.

Пол поднял свой пистолет, прицелился и плавно нажал на спусковой крючок. Лорна вскрикнула и покачнулась. Потом повернулась и заковыляла к парапету. Пол понимал, что творится в её душе.

Он вскочил на ноги и побежал к ней. Но Лорна уже стояла на парапете она балансировала на нем, стараясь удержать равновесие.

— Лорна!

Его резкий крик взорвал тишину. Но не успело ещё эхо растаять вдали, как она прыгнула вниз. Пол подбежал к краю крыши и посмотрел вниз на распростертое на тротуаре тело.

— Она и Перселл, — сказал Кадден. — Все началось с них. На ней же и закончилось. А все из-за того, что она была так одинока. Лорна, как это ни странно звучит — была хрупким и ранимым существом. Правда, всегда держалась на взводе. Как тот маленький пистолет, который она держала в кармане пальто.

Пол сидел в палате у постели Каддена и молчал. Плечо его саднило и ныло, но ему повезло — пуля Лорны прошла сквозь мякоть, не задев кость.

— Она чем-то походила на Джо. Хотя и оказалась воистину дьявольски хитра и изворотлива. И ещё — изобретательна. Чертовски изобретательна.

Кадден замолчал и устало откинулся на подушки. Его лицо было серым и измученным. В окно заглянуло яркое, утреннее солнце и осветило их.

— Да, Лорна Коллинз была необыкновенным созданием. Давай начнем с нее, а потом пойдем дальше. Она вела дневник. Мы нашли его. Правда, немного поздновато, но все же нашли. Она любила мужчин и и в то же самое время ненавидела их. В ней уживались две женщины — любящая и ненавидящая. Даже, когда она спала с ними, ей хотелось зарезать каждого из своих любовников. Она страдала нервным расстройством. Ее отделял только один шаг от настоящего помешательства. Еще какой-нибудь год, и ей бы пришлось надеть смирительную рубашку.

Пол вспомнил, как сжимал обнаженную Лорну в своих объятиях, и подбородок его предательски задергался. Глаза потемнели от боли.

— Одно время она жила со своим приятелем в Кливленде. Однажды его нашли мертвым. Отравление мышьяком. Окружной прокурор всеми силами пытался предъявить ей обвинение. Но крошка Лорна оказалась ему не по зубам. И осталась на свободе. Тогда её, правда, звали по-другому. У неё вообще оказалось несколько имен. Затем мы снова напали на её след в Сент-Луисе. На этот раз её друга обнаружили мертвым в собственном гараже. Бедняга сгорел почти до неузнаваемости. Он, кстати говоря, был её мужем. Маленькая Лорна получила страховку, и ей все снова сошло с рук. Еще один подобный случай произошел в Чикаго, после чего Лорна Коллинз появляется в нашем городе. Она вступает в связь с Перселлом, побывав до этого ещё во многих постелях. И вскоре в её маленькой головке зарождается план, связанный с твоими деньгами и Джо. Актер знал, что Джо собиралась уйти от тебя. И знал насчет денег, спрятанных в камере хранения. Он любил деньги. Кто их не любит?

— Кто их не любит, — прошептал Пол.

— Джо все рассказала о тебе Перселлу. Смешно, но тем самым она сама вырыла себе могилу.

Пол закурил. Взгляд его был устремлен на освещенное солнцем окно. Но он ничего не видел, в глазах у него стояла темная ночь. Ночь в диких джунглях.

— Лорна пронюхала про деньги. И тогда её крошечные изобретательные мозги снова заработали на всю катушку. Весь план она продумала сама. До мелочей. Главное заключалось в том, чтобы заставить тебя убить Джо. Тогда бы ей достались деньги, а тебя обвинили бы в убийстве.

— А Перселл?

— Еще один мужчина, с которым она спала, а потом прикончила его. Она давно приговорила его к смерти. Но сначала хотела использовать этого подонка. Использовать в своих целях. Так он стал тем голосом, который звонил тебе. Когда ты подобрался к нему слишком близко, она взяла свой маленький пистолет и застрелила его.

— Это она убила Джо?

Кадден кивнул.

— Ты нарушил её планы. Поэтому ей пришлось придти и сделать это самой. В любом случае вина пала бы на тебя. Мы ещё не установили, чем она убила Джо. Но уверен, что этот предмет лежит где-нибудь в канаве или в канализационной трубе. Я думаю, какой-нибудь короткий металлический прут, который она легко могла спрятать под пальто. Она прошла через черный ход, подкралась к Джо и нанесла ей смертельный удар. А потом удрала тем же путем.

— А Антрим?

— Мы допросили его с пристрастием, и он раскололся. Это отдельная история. Он, Джо и деньги. Но Антрим, следует воздать ему должное, не доверял Джо. Он понял, что она обвела его вокруг пальца. И, узнав, что она мертва, он послал своих людей к Перселлу, чтобы выяснить, где спрятаны деньги. Они избили актера и ушли. После этого к нему заявилась Лорна и всадила ему пулю в лоб.

Они замолчали. Потом Кадден продолжил, криво усмехнувшись:

— Между прочим, Перселл был наркоманом. Он ненавидел сам себя. И ему нравилось, когда его били.

Пол с удивлением уставился на Каддена. Детектив улыбнулся.

— Это правда, Пол. Спроси любого психиатра. Вот почему Перселл сам вызвал тебя к себе на квартиру, чтобы ты увидел его в постели с Джо. У него для этого были две причины. Одна заключалась в том, чтобы заставить тебя возненавидеть Джо до такой степени, чтобы ты захотел убить её. А другая…

Кадден замолчал. Потом пожал плечами.

— Это трудно объяснить, но это так, Пол. Он знал, что ты можешь избить его до смерти. Но в глубине души он был только рад этому, хотя и понимал, что этим он нарушает планы Лорны.

— Хватит об этом подонке, — тихо сказал Пол.

— Хорошо, — мягко ответил Кадден.

Пол погасил сигарету и посмотрел Каддену прямо в лицо.

— Когда ты начал подозревать Лорну?

— Когда у меня не осталось ни одной улики, ни одной ниточки, за которую я мог ухватиться. Также, как и у тебя. Я следил за тобой, Пол. Все время. Но не потому, почему ты думал. Я знал, что ты приведешь меня к убийце. — Голос его зазвучал резко. — Ты, чертов болван, я все время молил бога об этом. Молился за тебя.

Пол молчал.

— Неужели ты думаешь, что я мог забыть о том, что ты для меня сделал? Неужели ты думаешь, что я мог забыть?

— Теперь я понимаю, — сказал Пол. — Только теперь. Прости меня.

— А следить за тобой было очень нелегко. Ты — хитрюга. Несколько раз ты уходил от меня. Особенно, когда отправился на поиски оружия. И у Антрима я тебя настиг только благодаря тому, что ты потерял записную книжку Перселла в его квартире. Это была нелегкая ночь, Пол. Одна из самых тяжелых в твоей жизни, да, парень?

— Да, Билл.

Кадден вздохнул.

— Я начал подозревать Лорну, когда все пути для твоего отступления были уже отрезаны. Это ведь у Антрима ты решил, что я убил Джо. Но я знал ещё кое-что, чего ты не мог знать. Я знал, что Билл Кадден не убивал Джо. Оставался только один человек. Лорна Коллинз.