Джеймс Чейз - Выбор пал на меня

Корридон понимал, что в запасе у него мину ты полторы-две, не больше. Для молодых и здоровых стражей порядка четыре этажа – тьфу!

Едва лифт остановился, Мартин выскочил в длинный коридор и быстро огляделся. На лестнице стоял грохот от сапог преследователей. Напротив виднелось окно, в конце коридора – дверь. Корридон не колеблясь прыгнул к окну и, рванув шпингалет, распахнул его. Он увидел водосточную трубу и крышу – совсем близко. Корридон решительно уцепился за трубу и, подергав, надежно ли закреплена, повис на ней.

Снизу раздались крики, и ему пришлось подниматься вверх. Труба трещала, но держалась. Он поднялся еще выше и уцепился за крышу. Раз-два – и он уже там.

Корридон осмотрелся. В слабом лунном свете крыша казалась очень покатой, но справа виднелась плоская – соседнего дома, правда, намного ниже. Если перебраться, пока не появилась полиция, у него будет шанс ускользнуть.

Мартин осторожно извлек из кармана небольшую тяжелую отмычку и, делая упор для ног, стал быстро отбивать черепицу, поднимаясь к коньку крыши. По другую сторону был желоб, тянущийся к соседнему дому. Корридон осторожно спустился к желобу и перелез на крышу рядом.

Возле дымовой трубы возник темный силуэт – человек смотрел в его сторону. Корридон пригнулся.

Показались еще два силуэта.

– Ты видишь его, Джек?

– Здесь он не проходил, я бы заметил. Ему не уйти.

– Сержант пошел в соседний дом. Скоро приедут пожарные.

– Эй, вы, двое, перестаньте болтать! – оборвал их кто-то. – Будьте внимательны. Он бросил пистолет в квартире, но у него может оказаться второй.

Два силуэта скрылись в темноте. Оставшийся крутил головой направо и налево, словно не зная, куда идти, потом двинулся в сторону Корридона. Он шел спокойно, убежденный, видно, что убийца в ловушке, надо лишь дождаться пожарных. Корридон слышал его тяжелое дыхание. Он сжался и приготовился к прыжку.

Полицейский, должно быть, что-то почувствовал. Он замер и напряженно уставился в темноту. Корридон прыгнул и вцепился ему в шею.

Страж порядка судорожно охнул и взмахнул руками. Продолжая сжимать горло, Мартин ударил его головой в лицо. Тот обмяк, и Корридон осторожно опустил тело на крышу. Еще несколько секунд ушло на то, чтобы забрать фуражку и китель. Сбросив плащ и пиджак, Корридон торопливо переоделся.

– У тебя все в порядке, Джек? – послышался чей-то голос.

Корридон посмотрел влево. С соседней крыши махал рукой полицейский. Корридон помахал ему в ответ и шагнул к дымовой трубе. Где-то должен быть люк… Мартин огляделся. Прямо под ним находился гараж, рядом с гаражом аллея, видны движущиеся фигурки людей. Вдали раздался вой пожарной сирены. «Надо бежать до их прибытия, – подумал Корридон, – пока не обнаружили, что я, оглушив полицейского, перебрался на крышу другого дома. На гараж спускаться слишком опасно, могут увидеть. Нужен люк, иначе конец».

Вскоре Корридон нашел люк. Он поднял крышку и заглянул в темноту. Кроме груды каких-то ящиков, он ничего не заметил. Нырнул в черноту и, опустив за собой крышку люка, направился к двери. Открыв ее, Мартин оказался на лестничной площадке. Холл внизу был освещен. Пожилые мужчина и женщина стояли у открытой парадной двери и смотрели на улицу.

Не сводя с них глаз, Корридон бесшумно двинулся вниз. Мужчина и женщина слишком увлеклись происходящим и не поворачивались. Он спустился, прошел по коридору к задней части дома и осторожно приотворил дверь черного хода. Прямо перед ним виднелся погруженный во власть ночи сад.

По садовой тропинке Корридон дошел до стены и заметил пустынную аллею. Он на мгновение задумался, вспоминая, где находится. Справа Гайд-парк, слева – «Альберт-Холл». Если удастся добраться до квартиры Марион Говард, можно будет переждать у нее, пока закончится облава.

Его подвела спешка. Из тени наперерез выскользнула фигура.

– Это ты, Билл?

Корридон очутился лицом к лицу с полицейским.

– Теперь его возьмут, – заявил тот, глядя на крышу. – Ты…

Он не договорил. Молниеносный удар в челюсть – и полицейский свалился на землю.

Корридон бросился наутек.

С Пикадилли Мартин свернул в переулок, ведущий на Дувр-стрит. Он остановился на секунду и огляделся. Убедившись, что никто не обращает на него внимания, Корридон двинулся дальше. На улицах было много патрулей, и, прежде чем он добрался до дома Марион Говард, прошло не меньше часа.

Ее квартира находилась на верхнем этаже. Корридон нажал кнопку звонка и перегнулся через перила. Девушка открыла дверь. Сперва он ее не узнал – так Марион не походила на уличную проститутку, которая приставала к нему совсем недавно.

– Привет, – тихо произнес он. – Можно войти?

Она посторонилась:

– Конечно.

Корридон вошел в гостиную.

– Позовите сюда Ричи, – велел он. – У меня неприятности.

– За квартирой могут следить, – предупредила Марион. – Это очень важно?

Он усмехнулся:

– Я же сказал.

Девушка пристально посмотрела на Мартина и пошла к телефону. Набрав номер, она быстро что-то проговорила, положила трубку и повернулась к Корридону:

– Он приедет.

Корридон кивнул.

– Уже слышали новость?

– Какую?

– Убит Листренж. – Он ткнул себя пальцем в грудь. – Это сделал я.

– Я приготовлю выпить. Вам это необходимо. – Марион вышла из комнаты.

Никакого смущения, никаких расспросов, только забота о мужчине, одобрительно заметил Корридон. Он опустился на диван и закрыл лицо руками. Голова болела, ноги казались свинцовыми.

Марион вернулась с виски, стаканом и сифоном с содовой и поставила все это перед ним на стол.

– Хотите перекусить?

Мартин покачал головой и налил себе виски.

– Я не голоден. Ричи скоро будет?

– Минут через десять.

Корридон залпом осушил стаканчик, сунул руку в карман за сигаретами и улыбнулся:

– Вы не курите?

– Нет, благодарю.

– Не думаю, что полковник обрадуется нашей встрече. Я влип по уши, – хмуро признался Корридон. – Втянул меня, будь он проклят. Теперь пусть выручает.

– Выручит, – спокойно подтвердила Марион.

– Не уверен. Ему придется ссориться из-за меня. Наверное, кое-кто захочет моей крови.

– Боюсь, тогда захотят и его крови. Вы же знаете, он не прячется за спины своих агентов.

Мартин внезапно смутился. Он все время думал только о себе. Ему и в голову не приходило, что Ричи замешан в деле не меньше, чем он сам.

– Не надо было ставить на меня, – раздраженно бросил Корридон. – Я его не просил.

– Вы лучший его человек, – возразила Марион. – Он восхищается вами.

– Мной? – Корридон был искренне удивлен. – Чепуха! Он выбрал меня потому, что у меня отвратительная репутация. Его хватит удар, когда он узнает, что случилось.