Джеймс Чейз - Выбор пал на меня

Марион, подслушивая за дверью, покраснела. То ли от возмущения, то ли от удовольствия.

Корридон нажал на кнопку звонка. По дороге к квартире Лорин ему дважды пришлось спасаться: один раз – от патрульной машины, второй – от детектива в штатском, который решил лично арестовать его. От патрульной машины он спрятался за садовой оградой и просидел минут двадцать. От детектива отделался быстрее – ударил его в челюсть, и этого оказалось достаточно.

Он прислушался к хриплой трели звонка. Интересно, одна ли Лорин…

Из-за двери раздался ее голос:

– Кто там?

– Это я, милая, открой.

Лорин открыла дверь. В ночном халатике она казалась маленькой и очаровательной, но взгляд у нее был испуганный.

– Мартин! В такое время. Три часа ночи…

Он шагнул в переднюю и закрыл дверь.

– Я знаю. – Он втолкнул ее в гостиную. – Мне надо воспользоваться твоим телефоном. Иди приготовь кофе.

– Мартин, ты с ума сошел! Ты не должен…

Корридон схватил ее за руки.

– Я не шучу, Лорин. Это очень серьезно. Номер телефона твоего брата, быстро!

– Отпусти! Как ты смеешь…

– Номер брата!

– Беркли 54–45. Но зачем тебе Слейд? Что случилось?

– Твой милый братец и его дружок устроили так, чтобы меня обвинили в убийстве. – Корридон, набрал номер, который она сообщила. – Не стой столбом, приготовь кофе. И оденься – твой халат неприличен.

Лорин не шевельнулась. Сложив руки на груди, она стояла посреди комнаты и смотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Убийство?!

В трубке раздался голос Слейда:

– Да. Кто это?

– Корридон. Слушайте внимательно. Берите Диестла и приезжайте прямо к своей сестре. Пошутили, и хватит. Теперь моя очередь. Только не вздумайте устраивать еще какую-нибудь шутку. Учтите, Лорин у меня в руках, и я с удовольствием сверну ее прелестную шейку.

Оставив Фейдака тяжело сопеть, Корридон бросил трубку.

Лорин отшатнулась:

– Но, Мартин…

– Не тревожься, ничего с тобой не случится. – Корридон пристально посмотрел на нее. – Ты знаешь, что они придумали?

– Не понимаю, о чем ты, Мартин. Ты напугал меня. Что произошло?

– Тебе известна история с этими письмами?

Она колебалась.

– Слейд что-то говорил. Он… он хотел, чтобы ты…

– Ты не знала, что это ловушка? Нет, вряд ли… Так слушай. Там не было никаких писем. У женщины находился Дэвид Листренж. Она застрелила его на моих глазах, а я стал убийцей. Я хочу снять с себя это обвинение.

– Не верю!

– Поверишь, когда заглянешь в завтрашние газеты. Или когда Слейда повесят.

– Дорогой… – Лорин приблизилась и положила руки ему на грудь. – Ты так напугал меня! Но если у тебя неприятности, я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя.

Он оттолкнул красотку.

– Прекрасно. Начни с приготовления кофе. И послушай моего совета, детка, – избавься от нефритового кольца. Оно опасно.

Корридон заметил, как она вздрогнула.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – беспокойно спросила Лорин. – Ты говоришь странные вещи.

Он повернулся и подтолкнул ее к двери, шлепнув по упругой попке.

– Иди, иди.

Пока она готовила кофе, Корридон разделся и сел. Минуты тянулись медленно. Интересно, насколько Лорин посвящена в дела брата. Вероятно, Слейд использует ее лишь как приманку.

Она вошла в комнату с подносом. На этот раз ее волосы были собраны в пучок, плечи покрывала шаль. Рука, держащая кофейник, чуть дрожала.

– Послушай, хватит валять дурака. Как сильно ты завязла в этом деле?

Лорин испуганно взглянула на него:

– Не говори загадками. Что ты имеешь в виду? Какое дело?

– Слейд и Диестл создали организацию, главной целью которой является нанесение ущерба экономике страны. Ты не знала?

Она поджала губы.

– Я… я догадывалась, что там нечисто… но он никогда не рассказывал.

Корридон взял чашку кофе.

– Теперь знаешь.

– Не могу поверить! Пожалуйста, не говори так. Я… я не хочу ничего слушать.

– Почему ты носишь кольцо? – гнул свое Корридон. – Тебе известно, что каждый член организации носит такое кольцо?

– Слейд дал поносить… Сейчас кольцо у него.

«Возможно», – подумал Корридон. Они и рассчитывали на его интерес к кольцу…

Раздался звонок. Лорин вскочила, но Корридон схватил ее за руку:

– Ты останешься здесь. Я сам открою.

Он подошел и, набросив цепочку, на пару дюймов приотворил дверь. На лестничной площадке стояли Диестл и Фейдак. Убедившись, что, кроме них, никого нет, Корридон снял цепочку.

– Входите.

Фейдак был бледен и дрожал. Лицо Диестла ничего не выражало. Корридон прошел в комнату и налил себе еще чашку кофе.

– В какую историю вы меня втянули? – обратился он к Диестлу. – Вот спасибо!

Диестл подошел к погасшему камину.

– Вас разыскивает полиция, – бесстрастно заметил он. – Вы знаете?

Корридон усмехнулся:

– Будет неумно сообщать им, где я нахожусь. Вы надеялись, что меня схватят на месте преступления, поэтому послали своего толстяка телохранителя, чтобы я не смог убежать. К несчастью, я все же сбежал, и теперь вы хотите избавиться от меня.

Диестл изобразил удивление:

– Не понимаю, о чем вы. Но оставаться здесь вам нельзя.

– Позвоните в полицию. Действуйте.

– Если бы не Лорин, позвонил бы, – улыбнулся Диестл. – Я бы обязательно вызвал полицию. Просто не хочу вмешиваться в такие дела. Будет лучше, если вы уйдете сами.

Корридон закурил сигарету.

– Простите, но вынужден вас разочаровать. Я останусь здесь. Давайте не будем зря тратить время. Скажу откровенно. До недавнего времени я был агентом, прикрепленным к одному отделу – отделу мастеров плаща и кинжала. Вероятно, вы слышали о таких. Их задача – вылавливать шпионов и саботажников. Руководит отделом некий полковник из военного ведомства. Он охотится за вами. Мне было приказано вступить с вами в контакт и разведать о вашей деятельности. Поскольку вы обманули меня и я влип с этой кражей писем, власти хотят добраться до меня. Пока не надоело?

Диестл покачал головой:

– Если вам нравится, продолжайте. Я понятия не имею, о чем вы говорите, но звучит забавно.

– Нравится, – весело подтвердил Корридон. – Полковник особенно озабочен сохранением тайны. Боится, как бы вы не узнали, что он идет по вашим следам. По этой причине он мной пожертвовал. Я оказался между молотом и наковальней, и у меня нет иного пути, как предложить услуги вам.

– Я бы не стал ими пользоваться, – отрезал Диестл. – У меня нет привычки нанимать убийц.

– Боюсь, это не соответствует действительности. Карл Брюгер – профессиональный убийца.

Диестл вспыхнул, но тут же взял себя в руки.

– Не знаю, о ком вы говорите.

– О Яне Евском вы тоже, вероятно, не слышали?

Диестл вновь еле сдержался.