Джеймс Чейз - Выбор пал на меня

– Хорошо, – вздохнул Корридон, – дорогу я и так отлично знаю. – Он достал портсигар. – Остается решить вопрос о моем гонораре. Кажется, речь шла о тысяче: пятьсот сейчас и пятьсот после окончания работы.

– Тысяча – когда работа будет сделана, – быстро сказал Диестл. – Простите, Корридон, но ваша репутация… Я слышал, как вы получали деньги вперед.

– Подождите, – вставил Хомер. – Я чувствую, мы должны договориться. Мистер Корридон выполняет самую полезную работу. Он практически член организации. Если он доверяет нам, я думаю, и мы должны доверять ему.

– Не возражаю. – Эмис хитро улыбнулся Корридону.

Диестл колебался.

– Я понимаю, что вы не хотите рисковать. – Корридон встал. – Но ведь я все равно пока буду выходить не один.

– Хорошо, – сдался Диестл. – Давайте заплатим.

– Я получу для вас деньги послезавтра, – пообещал Хомер. – Устраивает?

– Вполне. Можно ли будет мне пойти в свой банк? Конечно, с сопровождающим. – Корридон выразительно посмотрел на Эмиса.

– Я сам пойду с вами, – просто ответил Эмис. Когда они выходили из кабинета, он тихонько произнес: – А потом навестим девушек. Я предпочитаю не тратить время зря.

– Я тоже, – усмехнулся Корридон.

Макадамс вошел в комнату Корридона и поставил макет на стол.

– Вроде бы готово… Вы проверьте…

Корридон осмотрел макет. Все точно соответствовало тому, что он хотел.

После совещания в кабинете Хомера прошло три дня. Корридон уже побывал в банке и положил на свой счет деньги, полученные от Хомера. Там же он оставил распоряжение – выделить сто фунтов в пользу Сузи Льюис. Эмис, который стоял рядом, вопросительно поднял брови.

– Верите или нет, но она моя крестница, – ответил Корридон.

Эмис никак не отреагировал на эту причуду. Его голова была слишком занята предстоящей встречей с Хильди, и, едва Корридон закончил дела в банке, Эмис повез его на Керзон-стрит.

Корридон снова воспользовался телефоном и сообщил Ричи детали плана, время и дату, подчеркнув, что дело может закончиться плохо, если он не будет настороже. Ричи успокоил его, заявив, что все будет в порядке.

– Вы позаботитесь о Чичо, а я займусь Макадамсом.

– Пусть поблизости стоит полицейская машина, – предупредил Корридон. – Смотрите, Кару нельзя недооценивать. Я не хочу, чтобы ей удалось скрыться.

Корридон устроил своим помощникам испытания. Эмис был прав, утверждая, что Чичо и Макадамс – первоклассные стрелки. Правда, в быстроте реакции им до Ричи было далеко, но Корридон заверил Эмиса, что они не уступают ему ни в чем. По-настоящему его беспокоила только Кара. Мало того, что она стреляла лучше Чичо и Макадамса, еще и машину водила так, что у Корридона волосы дыбом вставали. У нее было потрясающее чувство дистанции. Возвращаясь с Корридоном в Бейнтриз, Кара неожиданно развила на узкой дороге такую скорость, что Корридон онемел от ужаса. А она ловко остановила автомобиль в двух футах от ворот. Казалось, она была продолжением машины, вернее, составляла с ней единое целое. Эмис на заднем сиденье только улыбался. Корридон, который считал его сумасшедшим водителем, вынужден был изменить свое мнение. По сравнению с Карой Эмис казался просто дилетантом. Корридон начал сомневаться, сможет ли полиция задержать ее.

Для отработки действий участников покушения Макадамс добровольно вызвался сделать макет участка Страдфорд-роуд и выполнил его за два дня. Корридон макет похвалил, автор довольно улыбнулся.

Из этой троицы у Корридона меньше неприязни вызывал Макадамс, хотя тот был опасным фанатиком. Чичо ему очень не нравился. У парня полностью отсутствовал интеллект, зато желания убивать было предостаточно.

Получив макет, Корридон зачастил с репетициями, заставив Евского играть роль Ричи. Евский был стрелком не хуже Макадамса и Чичо. Даже порой стрелял лучше их. Когда Корридон проводил репетиции, посмотреть сходились все обитатели Бейнтриза. Он заставлял снова и снова повторять все действия, а сам наблюдал из телефонной будки, как Чичо прячется за почтовым ящиком. Это было жизненно важно, поскольку Корридон собирался пристрелить его раньше, чем тот успеет выстрелить в Ричи.

Хомер и Эмис присутствовали на всех тренировках и восхищались замыслом Корридона.

Самые серьезные опасения вызывала Кара. Она казалась недовольной своей пассивной ролью и однажды, когда Корридон показывал Чичо, как следует укрываться, вылезла из машины и подошла к ним.

Корридон хмуро посмотрел на нее:

– Разве я приказывал вам оставить машину?

Кара улыбнулась:

– У меня есть предложение.

– Какое? – нетерпеливо спросил Корридон.

К ним присоединился Эмис.

– Я бы хотела прикрыть Чичо. Первым выстрелит Мак, потом Чичо, потом я… Разве это плохая идея?

– Плохая, – сухо ответил Корридон. – Ваша задача – вести машину. Прикрывать Чичо не нужно. Останетесь на месте и будете держать двигатель включенным. Такова ваша работа, и вы ее выполните.

Мгновение она колебалась, глядя на Эмиса, но, не найдя поддержки, пожала плечами и нахмурилась:

– Пожалеете…

– Это мое дело, – отрезал Корридон. – Вы вернетесь в машину?

Кара возмущенно дернула мощным плечом и ушла.

– А не лучше ли ей в самом деле присоединиться к вам? – спросил Эмис. – Если Ричи так опасен, три пистолета лучше, чем два.

– Ее дело – не распыляться. Пусть сосредоточится на автомобиле. – Корридон не на шутку заволновался. – Наша задача – быстро удрать. А если она начнет играть в стрелялки, то забудет о машине.

– Ну хорошо, поступайте как знаете, – махнул рукой Эмис.

Вечер Корридон проводил спокойно, сидел в кресле и читал книгу. Ничто не предвещало неприятностей. Увлекшись чтением, он и не заметил, что уже не один.

– Что вам нужно? – ледяным тоном спросил Мартин и поднял голову. – Я не слышал вашего стука.

Кара закрыла за собой дверь и подошла к нему.

– Мне скучно одной… Вот, решила зайти поболтать.

Женщина достала портсигар, выбрала сигарету, размяла ее и закурила. Корридон закрыл книгу и молча ждал.

– Вы очень расстроитесь, когда Ричи умрет?

– Нет. Почему вы спрашиваете?

– Ричи ведь очень опытный стрелок, не так ли?

– Свое дело он знает.

– Он был на войне… Я встречалась с ним. Он лучший стрелок страны.

Это было настолько неожиданно, что Корридон с трудом скрыл удивление.

– Был. Ричи постарел с тех пор, – осторожно заметил Мартин.

– И однако, вы не хотите, чтобы я прикрыла Чичо?

– Это ни к чему. – Корридон понимал, что разговор становится опасным. – Ваше дело – вести машину.

– Знаю. – Кара выпустила мощную струю дыма. – Вы ведь будете без оружия?

– К чему вы клоните? Что все это значит?