Джеймс Чейз - Выбор пал на меня

– По опыту знаю, – холодным, равнодушным голосом начал он, – что самый жестокий метод является самым быстрым. Времени на долгие беседы у меня нет. Что бы ни случилось, эта женщина из Бейнтриза не уйдет. – Он посмотрел на Корридона. – Я собираюсь ее истязать. Потом спрошу твое имя, и если она скажет… Если знает – скажет. Через мои руки прошло немало людей, и всем я развязывал языки. Этот метод никогда не подводил.

Корридон почувствовал, что бледнеет. Эмис подошел к Марион, и в ее глазах отразился ужас.

– В последний раз спрашиваю, ты знаешь его имя? – Эмис наклонился к ней. – Ты слышала мои слова. Это не шутка.

– Я не знаю, кто он, – ответила Марион. – Не прикасайтесь ко мне.

Эмис улыбнулся:

– Все будет сделано быстро, но, к несчастью, больно.

Он вцепился ей в волосы. Она вскрикнула.

– Подожди! – резко сказал Корридон.

– Ну?

– Оставь ее в покое, – улыбнулся Корридон. – Конечно, она меня знает. Я всегда был человеком Ричи. Кара права. Я обманывал вас.

Эмис неподвижно застыл рядом с Марион.

– Что ты имеешь в виду? – медленно проговорил он.

– Не думаешь ли ты, что я могу позволить существовать такой организации, как ваша? Если бы не эта девушка, через несколько дней вы бы все сидели за решеткой. Жаль… Пока удача на вашей стороне. Но ненадолго.

Эмис подошел к Корридону.

– Значит, ты обманывал меня? – тихо спросил он.

И замахнулся.

Корридон не думал, что обладает такой силой. Он перехватил руку Эмиса, с хрустом завернул ее за спину и толкнул его на Кару.

Едва он сделал первое движение, Кара подняла пистолет и выстрелила. Но пытающийся удержаться на ногах Эмис качнулся в сторону, и пуля, предназначенная Корридону, угодила ему прямо в лоб. Однако и мертвый он продолжал защищать Корридона. Тело Эмиса обрушилось на Кару и сбило ее с ног.

Все произошло так быстро, что Евский от удивления лишь раскрыл рот. Прыжок Корридона через всю комнату еще больше ошеломил его, а Корридон тем временем ударил каблуком по пальцам Кары, пытающейся дотянуться до пистолета. Удар ребром ладони по шее – и она растянулась на полу.

Корридон успел подняться, чтобы встретить Евского. Сильный удар ногой в пах, и Евский, не успев опомниться, тихо сполз по стене вниз.

Тяжело дыша и потирая костяшки пальцев, Корридон улыбнулся девушке:

– Теперь удача на нашей стороне.

Он подобрал пистолет Кары. Затем, распутав веревки, помог Марион подняться.

– Как вы себя чувствуете?

Девушка прижалась к нему, дрожа от пережитого.

– Я знала, что вы спасете меня. – Она пыталась улыбнуться.

– Это надо было сделать раньше. Где Роулинс?

– С минуты на минуту будет здесь. Я предупредила его, что иду к вам.

Корридон перешагнул через труп Эмиса и подошел к Евскому. Найдя в его кармане пистолет, забрал его и вручил Марион.

– Пошли. Я хочу поговорить с Хомером, пока не появился Роулинс. Вас я отведу в свою комнату. Там вы будете в безопасности.

Он открыл дверь и выглянул наружу.

– Все в порядке. Придется им здесь немного посидеть. Никто их не услышит. – Он запер дверь на задвижку. – Если случится что-нибудь непредвиденное, не раздумывайте. Стреляйте первой, извиняться будем потом.

Никого не встретив, они благополучию достигли холла.

– Теперь к лестнице, – тихо велел Корридон. – Моя комната на втором этаже слева.

Марион кивнула, а он неожиданно улыбнулся.

– Вы выглядите чересчур бесстрастной, – заметил он. – Я полагаю, вам надо радоваться.

– Этот человек до смерти напугал меня.

До второго этажа они дошли без происшествий.

– Сидите в комнате. В случае чего стреляйте.

– А вы?

– Есть одно пустяковое дельце… – Корридон подтолкнул девушку к двери.

Сжимая в руке пистолет Кары, он спустился в холл и пошел к кабинету Хомера.

Тот, бледный и взволнованный, перебирал бумаги на столе.

– Не двигаться! – скомандовал Корридон и поднял пистолет.

Хомер замер как изваяние. Только по судорожно вздымающейся груди можно было определить, что он жив. Корридон закрыл за собой дверь.

– Вы проиграли.

– Что вы хотите? – пробормотал Хомер.

– Сядьте и положите руки на стол. Мне нужно имя лидера.

Хомер сел.

– Я не знаю, – дрожащим голосом выдавил он. – Откуда мне знать?

Корридон улыбнулся:

– Через несколько минут здесь будет полиция. У вас есть два пути – десять лет тюрьмы или пуля в живот. Что вас устраивает больше?

Губы Хомера задрожали.

– Такова ситуация, – продолжал Корридон. – Если вы не скажете мне, кто лидер, я пущу вам пулю в живот. Если скажете, отдам вас Роулинсу.

Хомер с ужасом смотрел на него.

– Но я не знаю, – пролепетал он. – Я не знаю!

– Что ж, придется вас убить. – Корридон подбросил пистолет в руке. – Начинаю считать. Считаю до десяти. Если не услышу имя лидера, застрелю вас.

– Но я не знаю! Я никогда не знал…

– …пять, шесть, семь…

Палец уже на спусковом крючке…

– Стойте! – заорал Хомер. – Я скажу. Это Джордж Мэйнворт.

Корридон усмехнулся:

– Так я и думал. Его вышвырнули из армии, и он начал мстить.

– Они убьют меня! – завизжал Хомер. – Они убьют любого, и вас тоже!

– Не надо истерик, – поморщился Корридон. – Никого они больше не убьют.

Он услышал, как за спиной скрипнула дверь, и резко обернулся.

– Ты здесь. А я-то собрался искать тебя по всему дому. – На пороге стоял улыбающийся Роулинс.

Трое мужчин в штатском вошли в комнату и окружили Хомера.

– Странное дело, – хмыкнул инспектор. – Наше появление здесь, похоже, никого не удивило.

– Уберите его отсюда. – Корридон кивнул в сторону Хомера. – Это один из местных боссов. С Марион все в порядке?

– Да. А вот и она сама.

– Вы не представляете, Мартин был великолепен! – Марион не могла сдержать восхищения. – Если бы вы только видели, как он в одиночку расправился с теми, что в подвале.

– Как раз представляю. – Роулинс улыбнулся Корридону. – Он просто бесподобен.

Детективы увели Хомера. Тот явно был рад, что находится в окружении полиции.

– Диестла нашли? – спросил Корридон.

– Пока ищем, – кивнул Роулинс. – На сегодня с тебя достаточно. Иди, остальное мы сделаем сами.

– Есть еще немало важных дел. Я хочу, чтобы ты поехал со мной в «Насест». Хомер назвал имя лидера – Мэйнворт.

Роулинс опять кивнул:

– Меня это не удивляет. Ричи подозревал, что именно он стоит за спиной этих подонков. Подожди еще минут пять.

Он торопливо вышел из комнаты.

– Есть какие-нибудь новости от дяди? – спросил Корридон, закурив сигарету.

– У него все в порядке, – ответила де вушка. – Он даже не лег в постель. – Она помолчала. – Вы молодец, Мартин. Отличная работа!

– Да. – Корридон задумчиво посмотрел на нее. – Но мы не поймали Мэйнворта.