Ричард Старк - Человек, изменивший лицо

— Нет, помоему. Все, что ей надо — это деньги. И ничего больше. Поэтому ей невыгодо уговаривать Скима.

— Ну, так тогда все в порядке. Урвем свое... — начал Ганди и вдруг заметил голубой “форд”, двинувшийся в сторону моста, к Нью-Джерси.

Это была первая машина, которую они здесь увидели. Друзья проводили ее взглядами, и Паркер вдруг вспомнил, что ему надо возвращаться.

— Я должен погулять со Стабсом.

— Говоришь о нем, как о своей собаке.

— Страдает он ни за что, — нехотя заметил Паркер.

Они сели в машину, сделали крюк и направились в Нью-Джерси.

После завтрака Паркер затормозил около телефонной будки в районе станции обслуживания. Сегодня, в субботнее утро, весь транспорт двигался на юг к побережью.

Паркер набрал номер Скима. Ему пришлось довольно долго ждать, пока наконец он услышал ответ.

— Кто это?

— Уже десять часов, приятель. — С того времени, как у Скима появилась женщина, он что-то стал долго спать.

— Ты, Паркер?

— Конечно.

— Послушай, звонил Лаусон и просил звякнуть ему в офис в течение дня.

— Хорошо. Сможешь погулять днем со Стабсом вместо меня?

— Мы с Алмой собрались позагорать. Паркер молчал, и Ским согласился.

— Ладно, сделаю. Мне самому жаль парня.

— Знаю. Покорми его там чем-нибудь.

— Ясное дело. Кофе сварю и поесть принесу. А Алма пусть уж загорает. Она страшно злится, когда нет возможности отдохнуть.

— Ничего, перебьется, — рявкнул Паркер и бросил трубку. Потом он опустил монетку и позвонил Лаусону, назвавшись мистером Флином. Тот сразу же перешел к делу.

— Получил для вас вещи, мистер Флин. Три чемодана, почти новенькие, как вы и хотели. И один грузовик.

— Хорошо, — проговорил Паркер.

— Единственный недостаток — грузовик нуждается в небольшом ремонте. Его починят, конечно. Находится он в Северной Каролине, и, чтобы его доставить, просят восемьсот.

— Ему небось сто лет в обед?

— Нет, только девять.

Паркер недовольно поморщился.

— Где он?

— В Голдсборо. Где-то неподалеку от Роли. — Ладно, найду. Кто хозяин?

— Дабс Эйс.

— Понятно.

— А другие вещи — три чемодана?

— Заберу во вторник.

— Они не у меня, но я могу получить их по первой же просьбе. Хозяин доставит.

— Скажите ему: во вторник.

— Ему это не подойдет, мистер Флин. Они занимают место, и держать их в магазине совсем ни к чему.

— Самое раннее — во вторник. Пусть потерпят.

— Хороню, дам вам ключи и номер телефона хозяина. Свяжитесь с ним.

— Сделайте это сами, а я звякну вам во вторник, — буркнул Паркер и вышел из будки.

Ганди сидел в зеленом “додже” Алмы, приткнувшемся около ресторана. Когда Паркер поставил рядом свой “форд”, Ганди вышел, держа карандаш и блокнот.

— Ну, что нового? — спросил он.

— Еду в Северную Каролину за грузовиком, Постараюсь к понедельнику вернуться. Сходи завтра к Стабсу вместо меня. Ладно?

— Сделаю. Сегодня у него Ским.

— Да.

— Завтра утром он обещал вернуться.

— Знаю.

— Посмотри на грузовик, вон тот! — И Ганди указал карандашом на дорогу. — Видишь? Светло-серый “мерк” с белым верхом? Интересно, он здесь по делу или случайно?

Паркер украдкой взглянул на прошмыгнувшего по дороге “меркурия”.

— По-моему, специально. И, кажется, хочет задержаться среди других машин.

— Так оно и есть. И за рулем те же подозрительные парни. Ганди что-то черкнул в блокноте.

— Не собираются ли они в понедельник за той же дичью, что и мы?

— Вот уж ума не приложу. И силен, наверное.

— Такой огромный.

— Ладно, что гадать. Увидимся в понедельник. Можешь взять мой “форд” пока меня не будет. Ганди кивнул.

— Если грузовик в порядке, скоро вернусь.

— Не беспокойся, о Стабсе я позабочусь.

— О'кей. Решено.

Ганди направился к своей машине, Паркер сел в свою и двинулся в Ирвингтон. Там он остановился у дома Скима. Хозяин был уже одет, но еще не побрился. Седоватая щетина на щеках и подбородке делала его похожим на пьяницу или бродягу.

— Входите, сейчас сварю кофе, — сказал Ским. Он ушел в кухню, а Паркер принялся звонить в аэропорт Ньюарка. Он успевал лишь на рейс в 2 часа 50 минут. В Вашингтоне надо были пересесть и лететь до Роли. А Там автобусом — в Голдсборо.

Сделав заказ, Паркер пошел на кухню. Ским стоял у плиты, следя, чтобы не убежал кофе. Он проскитался всю свою жизнь, и даже не обзавелся приличным кофейником. Теперь он пользовался какой-то полуразбитой посудиной. На столе стояли две большие чашки без блюдец и оловянные ложки. Рядом с одной из чашек — бокал вина.

— Садитесь, кофе почти готов, — пригласил Ским. Паркер сел и закурил.

— У тебя хоть пепельница-то есть?

— Найдем что-нибудь. — Хозяин огляделся и пододвинул блюдце.

— Вот, возьмите.

— И на том спасибо, — съязвил Паркер и бросил спичку в блюдце.

Ским вновь поспешил к плите — следить за кофе.

— Денек-то приближается, не так ли?

— Конечно.

— А все-таки вы были правы, Паркер. Обойдемся втроем. Даже этот Стабс нам не нужен.

— Помоги уж ему утром, а завтра сплавим его в какое-нибудь более надежное место.

Ским покачал головой и улыбнулся.

— Подыскать подходящее местечко, а?

— Придется продержать еще с недельку, — сказал Паркер. — Сегодня еду на юг. Вернусь в понедельник. Надо грузовики достать. Поедем со мной в аэропорт — отведешь обратно машину. Съездишь на ней к Стабсу, погуляешь там с ним, а потом передашь автомобиль Ганди.

— Хорошо.

Ским погасил газ и налил в чашечки кофе. Для гостя принес молоко и сахар, себе подлил вина. — Насчет грузовика договорились?

— Все в порядке.

— Машина хорошая?

— Откуда мне знать. Я не видел.

— Должно быть, обычная. — Ским начал потягивать кофе. — Едете на юг?

— В Северную Каролину.

— Хотите лететь? — не унимался он.

— Заткнись хоть на минуту, — не выдержал Паркер. Ским заморгал, уткнулся в чашку, глотнул кофе, закашлялся и заискивающе взглянул на гостя. А тот спокойно посиживал, пил кофе, курил и ждал, когда настанет время ехать. Ским снова закашлялся.

— Вас не волнует все это, Паркер?

Паркер смерил его презрительным взглядом.

— А в чем дело-то?

— Как же, работенка не из приятных.

— Не впервой.

— По-моему, вам не по себе.

— Злюсь немного, — ответил Паркер. — Ненужные трудности выплывают.

— Стабс, что ли? Паркер не ответил.

— Знаю, Алма не нравится. Она иногда сволочная, конечно, но в общем ничего. Увидите в деле.

Паркер с ехидцей посмотрел на болтуна.

— Уж не предлагаешь ли ты ее мне?

Ским сконфузился и снова уставился в чашку.

— Нет же. Совсем не то. — И он замолчал, не умея подобрать слова.

— Ладно, — отрезал гость и резко встал. — Поехали в аэропорт.

— Когда самолет?