Джеймс Чейз - Удар новичка

Она переписывала свое выступление трижды, прежде чем осталась удовлетворена им, но взяла магнитофон с собой, чтобы еще раз прослушать свою речь в самолете.

Я поехал провожать Вестал.

— Веди себя хорошо, Чад, — вдруг сказала она, когда мы шли к самолету. — Смотри, не делай без меня глупостей.

Я рассмеялся.

— Сегодня я обедаю с Внекстоуном, затем со Стенвудом. Интересно, что я могу натворить с этими парнями?

— Я шучу, дорогой. Но все-таки, мне кажется, что не следовало оставлять тебя вдвоем с Ив.

Я почувствовал холодок, пробежавший по моей спине.

— Я остаюсь наедине с Ив? А десяток служанок и Харитс впридачу?

— Если бы Ив не была так старомодна, то я бы позавидовала ей, — усмехнулась Вестал.

Я понял, однако, что она относится к этому более серьезно, чем хочет мне это показать.

— Ты говоришь вздор, — сказал я сердито. — И мне это не нравится. Если бы я надумал изменить тебе, то постарался бы найти кого-нибудь на стороне, а не в доме.

Вестал быстро посмотрела на меня. С ее лида не сходила озабоченность.

— Так ты не собираешься делать этого, Чад?

— Что с тобой? Конечно, нет? Перестань говорить глупости. Это просто смешно.

Ее костлявая рука сжала мое запястье.

— Ты никогда не сделаешь этого, Чад? Я этого не вынесу. Я так хочу, чтобы у нас с тобой все было хорошо.

— Ну, хватит об этом! — Я принял рассерженный вид. — Проведи там хорошенько время и возвращайся побыстрее домой.

Ее лицо чуть просветлело.

— Ты будешь скучать без меня?

— Разумеется. Я все время буду думать о тебе.

Я заставил себя смотреть на это уродливое лицо и удивлялся тому, как я могу так спокойно лгать.

— Лучше бы мне вообще не ездить!

— Поднимайся, тебя ждут.

Она положила мне на плечи руки и поцеловала своими сухими губами. Неприятно было целовать Вестал наедине, а в присутствии посторонних людей, которые видели ее уродство и считали, что я женился на ней из-за денег, это было ужасно. Наконец, Вестал села в самолет и махнула мне рукой, причем она это делала до тех пор, пока не закрыли дверь в самолет. Я был на седьмом небе от счастья и мечтал о том, чтобы этот самолет взорвался в воздухе, — так я ненавидел Вестал.

Ив не было дома, когда я вернулся в Клифоайд Я спросил у Харитса, где она.

— Она, наверное, в постели, — ответил он, опуская свои густые брови. — Она нездорова.

Это меня покоробило.

Я совсем забыл о том, что ей придется провести в постели у себя в комнате хотя бы один день ради приличия. Иначе Харитс может доложить Вестал, что она выздоровела сразу же после ее отъезда. Я не знал, где находится комната Ив в этом огромном доме. Я вошел к себе в номер и позвонил. Ив ответила сразу же.

— Вечером, — сказал я тихим голосом. — В двенадцать. Ты придешь ко мне или я к тебе?

— Я приду, — ответила Ив и повесила трубку.

Мой лоб покрылся потом. Я весь дрожал от ожидания и волнения.

Стрелки часов показывали десять минут третьего. Мы с полуночи были вместе в моей комнате.

— Все прошедшие недели были для меня адом, — говорил я. — Мы должны что-то придумать.

— Будь счастлив тем, что мы сейчас вместе. Даже это очень опасно. Она может взять и неожиданно вернуться. Она может войти сюда сию минуту.

— Это исключено — я закрыл дверь на замок.

— И все же это опасно, — повторила Ив.

— Не беспокойся. Послушай, я так много ломал себе голову над этой чертовой проблемой, что кое-что все-таки пришло мне на ум. У тебя есть один выходной в неделю, не так ли? Предположим, я сниму комнату в Иден-Иот, это очень далеко отсюда и нас там ничто и никто не будет тревожить. Мы сможем встречаться там в выходной, а Вестал пусть думает, что я сижу в конторе.

— Я не могу, Чад. По выходным я должна навещать свою мать.

— Господи! Неужели для тебя мать на первом месте?

— Не говори так. Она знакома с Вестал. Если я перестану навещать ее, то она позвонит Вестал и спросил, в чем дело и почему я не прихожу к ней. Мы не всегда с ней ладим, и она может пожаловаться Вестал.

— Ты должна что-нибудь придумать! Я хочу быть с тобой хоть один раз в неделю!

— Но я не могу, — резко сказала она. — Этот вариант так же опасен, как и все другие. Кто-нибудь может случайно увидеть нас вместе. Нет, это слишком рискованно!

— Но что же делать? Неужели придется неделями ждать момента остаться с тобой наедине?

— Я предупреждала тебя, Чад...

— Это не ответ. Если ты хочешь меня так же, как и я тебя...

— Да, Чад.

Ее взгляд вновь зажег во мне страсть. Я взял ее за руку.

— Я не могу долго выдерживать такую жизнь без тебя. Я сейчас хорошо зарабатываю. У меня есть свои 30 тысяч долларов. Я смогу организовать свое собственное дело с одним знакомым маклером. Почему бы нам не сыграть в открытую? Я заставлю Вестал дать мне развод и женюсь на тебе.

Ив уставилась на меня.

— Жениться на мне? Чад, ты сошел с ума! Что такое твои 30 тысяч долларов? Сколько ты сможешь иметь от маклерских операций? К тому же, я уже говорила тебе, что не хочу бросать эту работу.

— Почему? Что в ней хорошего?

— Я к ней привыкла. Я живу в прекрасном доме и получаю хорошие деньги. У меня есть машина, у меня есть все, что мне нужно, и я не слишком загружена работой. Надо быть дурой, чтобы отказаться от всего этого.

— Хорошо, Ив. А почему ты так безвкусно одеваешься? Тебе ведь не идут эти очки, эта прическа...

Она улыбнулась.

— Неужели ты думаешь, что она держала бы меня при себе хоть минуту, если бы была уверена, что я красивее ее? Именно по этой причине у нее сменилась куча секретарш. Она завидует всем красивым женщинам. А теперь, когда по этим причинам я сумела удержаться на этом месте, я очень нм дорожу. У меня была нелегкая жизнь, Чад. Я всегда не ладила с матерью. Мне все время с трудом приходилось сводить концы с концами. И я не оставлю свою теперешнюю жизнь.

— Неправда! — сказал я раздраженно. — Ты потому так привязана к этой работе, что надеешься, что Вестал оставит тебе в завещании много денег. Но это не так.

— Ну, что ты такое говоришь, Чад? Я не виновата в том, что влюбилась в тебя. Но как бы я тебя ни любила, я не могу поставить под сомнение свое будущее.

— Она обманывает тебя. Она собирается завещать тебе всего несколько сотен. Она сама недавно мне об этом говорила.

Ив нежно прикоснулась к моей руке.

— Она сказала тебе неправду, Чад. Я знаю, сколько она отписала мне в своем завещании. Я видела эту бумагу.

— Когда?

— Несколько дней назад она составила новое завещание. Ее адвокат прислал черновик, который Вестал случайно оставила на столе, и я его прочитала.

Я весь напрягся.

— Сколько же она тебе оставляет?

— Пятьдесят тысяч.

Я с удивлением посмотрел на нее.

— А мне Вестал сказала, что всего несколько сотен.