Джеймс Чейз - Удар новичка

— Может быть, она подумала, что тебе это будет неприятно. Но я сама лично видела текст этого документа, и я не могу жертвовать такой суммой даже ради тебя.

— А что оставила мне, Ив? — вдруг спросил я.

— Все. Точнее почти все: дом и шестьдесят миллионов. Остальное пойдет на благотворительные цели.

Я глубоко вздохнул.

— Ты уверена?

— Да. Ты все еще хочешь развода? — усмехнулась она.

— Теперь совсем другое дело. — Я принялся шагать по комнате из угла в угол. -Но мы не сможем сейчас воспользоваться этими деньгами, а когда, наконец, получим их, то будем уже слишком старыми, чтобы насладиться ими вдвоем.

— На это есть провидение...

— Ты думаешь о том, что она может попасть в автомобильную катастрофу, заболеть, умереть?

— Все может быть.

Даже сейчас, разговаривая с лежащей в постели Ив о возможной смерти Вестал, я не думал об убийстве. Мне даже и голову не приходила такая мысль.

— Какая перспектива! — иронически сказал я. — Пока мы будем ждать, что с ней что-нибудь случится, какой-нибудь несчастный случай, — который, конечно, может и не произойти, — мы станем дряхлыми стариками.

— Но что же делать?

— Черт бы ее побрал! Если бы она умерла!..

Неожиданно зазвонил телефон и заставил нас вздрогнуть. Ив судорожно схватила халат, как будто кто-то мог сейчас войти в спальню. Я уставился на аппарат.

— Это она, — проговорил я приглушенным голосом.

— Ответь, — сказала Ив. — Только будь осторожен.

Дрожащей рукой я взял трубку и проворчал сонным голосом:

— Кто это?

— О, Чад!

Это была Вестал. Даже находясь за несколько сотен миль, она встала между мной и Ив.

— Что случилось, Вестал? О, господи, уже больше двух часов!

— Я разбудила тебя, Чад?

— Конечно.

— Не сердись, Чад, — захихикала она. — Мне так одиноко без тебя.

— Я тоже уже скучаю по тебе.

Проклиная в душе Вестал, я посмотрел на Ив, которая быстро одевалась у двери. Лицо ее выглядело совсем белым в мягком свете лампы.

— Я должна была позвонить тебе, Чад. Мне приснился такой страшный сон, что я испугалась. Мне приснилось, что я потеряла тебя, — продолжала причитать Вестал. — Мне приснилось, что ты ненавидишь меня. У тебя было такое ужасное лицо. Я подошла к тебе, умоляя быть добрым по отношению ко мне, но ты отшвырнул меня в сторону и бросился бежать по длинному коридору. Я не смогла тебя догнать. Ты бежал и бежал, пока я не потеряла тебя из виду. Я проснулась вся в слезах. Я не могла не позвонить тебе...

Пот тек по моему лицу.

— Это просто ночной кошмар. Успокойся, Вестал.

— Как хорошо слышать твой голос, Чад! Я не должна была уезжать. Ты меня еще любишь, Чад?

Я так сжал трубку, что побелели пальцы.

— Конечно, люблю...

— Я так люблю тебя, Чад! Так приятно слышать твой голос.

— Тебе пора спать, Вестал. Уже поздно.

— А разве ты не хочешь спросить меня о моей речи?

Я с усилием сдерживал свои нервы и злость.

— Она была удачной?

— Просто великолепной!

В течение следующих пяти минут она без остановки рассказывала мне о своем выступлении, о том, как директриса школы говорила о ней, характеризуя ее как умнейшую ученицу, как все приветствовали ее. Я прервал Вестал уже не думая о том, хорошо я делаю или плохо.

— Это все прекрасно, Вестал. Но уже так поздно. Нам обоим нужно спать. Не беспокойся обо мне.

— Хорошо, Чад. Мне все-таки очень жаль, что я тебя разбудила. Я все время думаю о тебе.

— Я тоже. Спокойной ночи, Вестал.

Я положил трубку. Мне казалось, что Вестал только что побывала в этой комнате, которая была такой уютной до ее проклятого звонка.

— Я пошла, Чад! — сказала Ив.

— Черт бы ее побрал! Она сказала, что ей приснился страшный сон: будто она меня потеряла.

— Я говорила тебе, что она догадается обо всем.

— Ив, не уходи! До рассвета еще три часа.

— Нет, я не могу. У меня такое ощущение, что она здесь, в этой комнате.

— Мне тоже так кажется.

Я подошел к Ив и обнял ее, но она освободилась.

— Не надо, Чад.

— Тогда завтра, в это же время. Мне прийти к тебе?

— Бедный Чад, как же плохо ты ее знаешь. Для нас не будет завтрашней ночи. Она вернется.

— Да нет, она еще должна там вручить призы спортсменам. Она не может завтра вернуться.

— Она вернется, Чад.

И назавтра она вернулась. Возвращаясь в полдень из своей конторы, я увидел «роллс» у подъезда, а Вестал ждала меня на террасе. Ночь страсти, проведенная с Ив накануне, не удовлетворила меня. Я старался убедить себя в том, что если бы Вестал не вернулась и у нас с Ив была бы еще одна ночь, то я не испытывал бы такого мучительного желания обладать этой женщиной. Но я знал, что обманываю себя. Я никогда не перестану страстно желать Ив. Она вошла в мою кровь...

Вестал чуть не сводила меня с ума. Я старался сдерживаться изо всех сил. На четвертый день после ее возвращения Вестал пришла ко мне в кабинет.

— Чад...

Я оторвался от бумаг, которые просматривал, и поднял голову.

— Я занят, Вестал. Что случилось?

— У нас завтра будет небольшой прием, приедут несколько старых друзей. Будет также лейтенант Легит, ты не против?

— Нет, конечно, — ответил я машинально. — Будь умницей и иди. Мне надо до обеда закончить с этими бумагами.

Если бы два месяца назад мне сказали, что я вот так буду разговаривать с Вестал Шелли, то я бы подумал, что этот человек мошенник или он сошел с ума. Но как все изменилось! Любовь ко мне смягчила Вестал. Она боялась потерять меня и, казалось, готова была принять любое обращение с собой, лишь бы мы были вместе.

— Хорошо, дорогой.

Когда она вышла, я закурил и налил себе виски. Интересно, где сейчас Ив и чем она занимается? Я не видел ее целый день. С той ночи я вообще видел ее очень мало. Да и встречи эти носили случайный характер. Я допил виски и спустился в зал. Я до сих пор не знал, где находится комната Ив, и отправился в кабинет к Вестал в надежде увидеть там Ив. Ив была там и занималась разборкой почты. Когда я вошел, она подняла на меня глаза. Лицо ее при этом оставалось непроницаемым.

— Она, наверху, -- прошептал я, подходя к ней. — Я все время думаю о тебе. Ив, мы не могли бы встретиться в четверг?

— Нет, я уже говорила тебе, что должна навестить мать. Когда же ты, наконец, это поймешь?

— Неужели моя любовь ничего для тебя не значит? — спросил я раздраженно.

Она встала и направилась к двери. Я схватил Ив за руку и повернул ее к себе.

— Ив я больше не могу ждать. Мы где-то должны встретиться.

— Оставь меня в покое!

Она вырвала руку, распахнула дверь и стала быстро подниматься по ступенькам. Я остался стоять, облокотившись на стол. Пот тек по моему лицу, кровь сильно стучала в висках. Звук шагов заставил меня оглянуться: в двери стоял Харитс. Мне сделалось не по себе под его холодным презрительным взглядом.