Кэтрин Рид - Молчаливый слуга

Роуз, может, и помогла бы ей с установкой орудия, да только все ее внимание было приковано к тому, что происходило на верхней палубе «Зевса». Там матросы обрубали канаты гарпунов, попутно шла рукопашная. Разбойники поняли, что их корабль будет потоплен, а потому бросили все силы на абордаж. На палубе разворачивалось сражение. И тут среди людей появился человек в черном. Он продвигался к их мачте, попутно вырубая каждого встреченного противника, еще минута и люди сами бросались от него врассыпную.

– Думаю, можно попробовать! – громко сказала Джейн.

– Что? – спросила Роуз, с трудом отвлекаясь от наблюдений.

– Можно стрелять!

Роуз сразу поднялась вверх. Она все еще пыталась определить местонахождение духа тьмы в тот момент, когда орудие выстрелило. В этот раз все пошло не по плану, ядро ушло на соседний борт, уничтожило штурвал, и в этот же момент все орудия «Зевса» ударили по кораблю противника. Сильная отдача и удар разорвали пушку пополам. Обломки орудия и марса рухнули вниз. Это было действительно страшно. Но еще больше Роуз пугало то, что верёвочная лестница, на которой они висели, оказалась снизу оборванной. Выручить их могла только страховка, которую протянул наверх Фей. Роуз быстро начала обматывать канат вокруг талии Джейн.

– Что ты делаешь? – с отчаянием в голосе крикнула Джейн.

– То, что надо! Ты спустишься вниз первой!

Роуз толкнула девушку, и та, взвизгнув, плавно ушла вниз. Путей для спасения было немного. Один из них они уже использовали. Ей оставался единственный шанс, и он предполагал прыжок на рею. Это акробатический трюк был практически неосуществим, так как точки опоры у нее не было. Очередная канонада усилила решимость Роуз, ее мышцы напряглись как струна, она постаралась оттолкнуться от мачты и отпустила веревку. Пролетев три метра вниз, она прошла мимо реи, но успела ухватиться за кромку свернутого паруса. И все равно этот прыжок нельзя было назвать удачным, ведь Роуз знала, что на рею подтянуться у нее не получится, просто сил не хватит. Она держалась до тех пор, пока на ее щеках не появились слезы. Закрыв глаза, женщина горестно провыла. И тут ее левую руку пронзила боль, тело полетело по дуге, медленно опускаясь вниз. Открыв рот, Роуз посмотрела вверх. Это был он! Человек в черном! Она хотела рассмотреть его лицо, но именно в этот момент дух тьмы отпустил ее. Канаты были не самым удачным местом для приземления. Однако это было все же лучше, чем разбиться о доски и обломки, лежащие на палубе.

– Поднять паруса! – растянуто скомандовал Грот.

Подойдя к Роуз, он впервые обратился к ней как к капитану.

– Корабль избавлен от бандитов и готов следовать к месту назначения, капитан. Будут ли какие распоряжения?

Роуз ошарашенно посмотрела на Грота. «Неужели он ничего не видел?» – подумала она, пытаясь по лицу помощника определить истину.

– Миссис Бонье?

Роуз пришлось собрать остатки сил и самообладания, чтобы не расплакаться прямо перед командой. Как бы ей не хотелось выплеснуть свой страх и усталость, но она не могла этого сделать.

– Пусть команда приведет корабль в порядок. Ремонтными работами займемся завтра. Где Джейн?

– Мы отвели ее в каюту.

– Раненные?

Грот помог Роуз подняться и замотал головой.

– Нет, серьезных ранений нет.

– Хорошо, оставляю пока все на вас.

Роуз спустилась в свою каюту. Ей очень хотелось умыться, снять неудобную одежду, однако мысль о том, что на корабле есть человек, скрывающий по каким-то причинам свою личину, не давала покоя. Сев на кушетку, она без сил упала на нее и так, полусидя, и заснула. Ее тело онемело, казалось, что жизнь переполнилась испытаниями, заботами, нет им конца и края.

– Плевать, плевать на все, – расплывчато произнесла она. – Я устала, я так устала.

Утром Роуз была во всеоружии!

– Грот выдели десять крепких мужчин для обыска кают, – сразу заявила она своему помощнику, стоило ей подняться на палубу.

– Что-то случилось, миссис Бонье?

– У нас на борту оборотень.

Роуз описала человека в черном, места, где он появлялся.

– Нет, нет, не может этого быть! – пробасил Грот. – Его давно бы поймали.

Роуз сощурила глаза.

– Если я узнаю, что это дело рук кого-то из команды, наказание будет неминуемо!

– Кошечка моя сладенькая, ты сегодня не в духе? – вдруг послышался позади слащавый голос.

Роуз даже поворачиваться не стала, подняв резко руку, она выстрелила в злополучную дверь. Пуля рассадила дерево и сделала дыру с двери.

– Кошанчик мой, за что же так?

Роуз смотрела на Грота с раздражением, злостью. Ее страх преобразовался в гнев. Помощник капитана не сомневался, что кошанчик перевернет весь корабль вверх дном, но до истины докопается.

Обыск был тщательным, и это вызвало недовольство команды. Целый день группа из десяти мужчин во главе с Роуз обыскивала каждый уголок корабля, и все было без толку. Она не нашла ни призрака, ни своих клинков, ничего. Больше всех на свете Роуз не любила проигрывать. Ей казалось, что они искали недостаточно тщательно, и поэтому результата нет. Вечером, закрыв дверь на защелку, она впервые укрепила дверь, подставив стул к ручке. Мысль о том, что где-то на корабле есть нечто метафизическое, не давала ей покоя. Она еле заставила себя переодеться в ночную сорочку, потом из кровати долго смотрела на дверь. Покой постепенно возвращался к ней, принося с собой сон. И снилось Роуз в эту ночь, что дверь в ее комнату потрескивает от налагаемого на нее веса. Он идет за ней, ибо никто не смеет беспокоить духа, и только ей пришло в голову разыскивать саму смерть. Роуз всхлипнула и вдруг поняла, что все это происходит в явь!

Она вскочила за секунду. Ее сердце понеслось галопом, дыхание перехватило от страха. В голове промелькнула лишь одна мысль – спрятаться, скрыться, ведь никто с ним не справится, никакие клинки не помогут. Дрожа от страха, Роуз сползла за край кровати, поджала ноги к груди и закрыла ладонями лицо. В комнате стояла тишина. Шаг, еще один, он подошел совсем близко, а когда остановился рядом, она вздрогнула и замерла. Большие сильные руки обхватили ее ноги и спину, подняли вверх. Пару шагов назад, и вот они уже около кресла. Призрак сел, устроил ее на своих коленях и замер. Прошло минут десять, и ничего не происходило. Роуз осторожно повернула голову и посмотрела в щелку между пальцев. На нее в упор смотрел мужчина лет тридцати пяти, он осторожно проводил согнутым указательным пальцем по подбородку, явно озадаченный ее поведением. Она понимала, что раз уж призрак – человек, то это должен быть кто-то из команды. И все же этого мужчину она не знала. Он был высок и силен, имел красивые черты лица и золотистые волнистые волосы. Теперь, когда призрак приобрел материальные черты, Роуз решила дать деру. Она осторожно начала сползать с колен незнакомца. Но не успела она вскочить, как тут же была посажена обратно. И вот тут настала очередь борьбы. В ход пошли ногти, выпады руками и ногами, и в довершение всего зубы. За отвратное поведение бунтарка была скована по рукам и ногам.