Валентин Лавров - Страсти роковые, или Новые приключения графа Соколова

С неотвратимостью рока приближалось самое невероятное приключение знаменитого графа.

Богатырский сон Соколова на сей раз тревожила мысль: «Зачем, по какому случаю я понадобился Государю?»

Поезд прибыл в Петроград в девять утра. После весенней Москвы, полной света и солнечного тепла, город на Неве показался Крайним Севером. В окна вагона беспрестанно ударяли капли дождя, свинцовое небо тяжело цеплялось за крыши домов.

Весь багаж Соколова составлял единственный английский баул из свиной кожи. Граф отказался от услуг носильщика, легко спрыгнул на потемневшую от бесконечных дождей платформу. Тут уже стояли встречающие: дамы в шляпках с вуалью и в ватерпруфах, пожилой полковник, тяжело опиравшийся на трость, важные и не очень важные господа в макинтошах и шляпах, лакеи с зонтиками, дежурные жандармы.

Намётанный взгляд сразу же выхватил из этой разноликой массы молодого красивого человека в шинели офицера-пехотинца и высоких сапогах. Человек встретился глазами с Соколовым, приветливо, как старому знакомому, улыбнулся и резко двинулся навстречу, с необычной ловкостью проходя сквозь толпу.

— Здравия желаю, Аполлинарий Николаевич, — весело проговорил человек по-французски. — Я — поручик собственного Его Императорского Величества полка Кулюкин. Позвольте ваш баул. Машина ждет…

На привокзальной площади сияло чёрным лаком авто. Городовой отгонял любопытных:

— Что буркалы выперли? Проходите…

Поручик открыл дверцу, пропустил на заднее сиденье Соколова, сам сел за руль, повернул голову:

— Господин полковник, Государь примет вас ровно в шесть часов пополудни. Авто в вашем распоряжении. Куда прикажете ехать?

Соколов на мгновение задумался: «Может, Джунковский знает причину моего вызова в Петроград? Загляну к нему, а потом навещу отца — времени свободного достаточно!» Приказал:

— В министерство внутренних дел, на Фонтанку, шестнадцать.

Авто рвануло с места, клаксоном разгоняя зазевавшихся пешеходов. На Невском проспекте, развив шальную скорость, по встречной полосе обогнали трамвай, набитый людьми. На повороте резко затормозили, едва не врезавшись в санитарную фуру.

Вскоре остановились у столь знакомого трехэтажного дома с балконами и лепниной.

— Баул прикажете наверх поднять? — Поручик вопросительно смотрел на Соколова.

Тот кивнул головой:

— Сделайте, поручик, одолжение.

Соколов обратился к незнакомому дежурному офицеру, сидевшему внизу за небольшим столиком:

— Владимир Фёдорович на месте?

— Так точно, — вытянулся в струнку офицер. — Товарищ министра генерал Джунковский у себя в кабинете. Как прикажете доложить?

Встреча старых друзей была радостной. Они обнялись, троекратно расцеловались. Джунковский пророкотал:

— Почти год не виделись. Зато повсюду только и слышно: героический граф, наш неустрашимый силач! Ты ещё не завтракал? Прекрасно! По старой памяти поедем к твоему однофамильцу — Ванюшке Соколову. Поговорим всласть! — Нажал кнопку звонка. На пороге замер дежурный офицер. — Протелефонируйте содержателю ресторана «Вена».

— Что приказать?

— Пусть трепещет и готовит стол — мы с Аполлинарием Николаевичем едем.

— Есть! — щёлкнул каблуками дежурный и поспешил в точности исполнить приказ.

Джунковский надел шинель, потом подошёл к рабочему столу и взял с собой кожаную папку с бумагами. Соколов удивился: «Для чего папка в ресторане?»

Спустя несколько минут друзья входили в знаменитый ресторан «Вена», что расположился на углу улицы Гоголя и Гороховой. По вечерам здесь было шумно, весело, пьяно. В «Вене» собиралась богема — знаменитые артисты, писатели, художники.

Швейцар в ливрее с галунами и лопатой-бородой, стряхнул с шинелей влагу, счастливо растянул брыластую пасть:

— Счастливы в натуральном виде лицезреть-с.

В утренний час в залах было малолюдно и особенно уютно.

Двое лакеев под бдительным оком самого содержателя «Вены» Ивана Соколова суетились возле почётных гостей.

Содержатель цыкнул на лакея.

— Куда, дурья башка, с правой руки блюдо заносишь? — Виновато взглянул на гостей: — Простите, ваши превосходительства, за моё произношение… Набрал новеньких, нарочно наутро ставлю — потише у нас в это время, пусть осваивают.

Соколов спросил:

— А прежних на фронт забрали?

— Дело бедовое, семнадцати человек-с мобилизовали! Новеньким науку нынче вдалбливаю: «Это профессором любой может стать — только грамоту знать, а официанту следует иметь голову с мозгами и выучку!» А эти, — сделал пренебрежительный жест в сторону лакеев, — понятия не освоят, что на второе нагретую тарелку надо в салфете подать-с. Опять же твержу: «При вас всегда спички наизготове быть обязаны!» Вчера, к примеру, обедал художник Мясоедов. Достал он портсигар, в папиросу подул, требует: «Че-ек, дай огня!» А мой оболтус — тырь-пырь, а в кармане спичек — пшик. Ну, побежал в буфет, а господин Мясоедов уже сердится, ругаться изволит. Потрафить надо! Учу своих: «Коли гостю угодишь, то и приятность себе при прощании получишь!»

Сей страстный монолог перебил Соколов:

— Чем кормить будешь?

— У нас как в мирное время, ассортимент полный-с!

— Что-нибудь лёгкое… — произнёс Джунковский.

— Уже, извольте видеть, распорядился — только самое необходимое. Эй, Порфирий, сюда, промеж приборов, ставь икру зернистую с горячими расстегаями. Лососина малосольная — к бутылкам её приблизь. А вот, настоятельно рекомендую-с, нежный балык с лимоном. В серебряном блюде рыбное ассорти — «Ратные подвиги графа Соколова». Пользуются повышенным спросом, особенно у дамского пола.

Джунковский лукаво взглянул на Соколова, улыбнулся:

— Вот это настоящая слава!

Содержатель закончил:

— Что касательно остального, то уже готовим крабы-кокот, бульон-борщок, суп-крем из цветной капусты, форель в шампанском, филе фазана с вареньем…

Соколов махнул рукой:

— Иван Григорьевич, много не надо…

Содержатель торопливо закончил:

— Пломбир, фрукты, миндаль, чай с эклерами… Десерт — он еде полезное для желудка завершение-с.

Джунковский поднял бокал:

— За славную победу русского оружия — за взятие древнего Перемышля!

С аппетитом выпили, закусили. Соколов не спешил задать главный вопрос. Он намазал чёрной икрой тёплый калач, задумчиво сказал:

— Писаки с восторгом восхваляют войну. И ещё призывают: «Жизни не жалеть!» Я на деле хлебнул этой военной романтики и своими глазами увидал: нет, война не так красива, как её малюют на лубках! Это тяжёлый, грязный и очень опасный труд. Особенно опасный, когда среди верховных командиров сидят или дураки, или предатели, для которых жизни людей — пустой звук. Причём даже теория такая возникла: командующий тем лучше, чем меньше он думает о людях, а видит в них лишь отвлеченную «живую силу».