Антон Чиж - Мертв только дважды

— Вы с ним знакомы?

— Это миф. Легенда мира антикваров и коллекционеров, которые дрожат над своим добром.

Катарина поняла: это шутка. Как жаль, какой материал получился бы, какое интервью можно взять у Лунного Ветра. Подали суп. Ее горе постепенно растаяло в густой мясной похлебке. Карлос чуть прикоснулся к своей тарелке, смотрел, как она ест: жадно, но аккуратно.

— Служба древностей может оказаться куда большей сенсаций, — сказал он.

— Вы что-то узнали? — спросила Катарина.

— Только то, что они официальная организация. Никто не падает в обморок при упоминании о них.

— Но ведь Ференца должны были убить…

— Если бы хотели — убили. Снайпер такого уровня не перепутает вашего незнакомца с официантом.

— А кому назначалась пуля?

— Тому, кто ее получил. Вы же читали новости?

Для журналиста это было неприятным уколом: сказать, что кто-то раньше него дал новость. Катарина стерпела. Кажется, она совсем не могла обижаться на Карлоса. В нем ей все нравилось. Что было плохим знаком. Катарина сосредоточилась на копченой свинине с острым перцем.

— У вас в сумочке мобильный, — сказал Карлос.

Катарина так увлеклась едой, что не услышала звонка. Вот это да! Катарина вытерла пальцы и вытащила смартфон.

— Добрый день, Будапештское бюро «Штерн». Чем могу помочь?

Она застеснялась отработанной фразы. Присутствие Карлоса действовало.

— Вы готовы продолжить?

Катарина знаками показала: «Это он!». Карлос был спокоен. Положил нож с вилкой. Катарина прижала смартфон к уху, вытащила записную книжку и стала быстро строчить. Она отвечала односложно: «Да, знаю», «поняла». Разговор оборвался без церемоний, так же внезапно, как начался.

— Ференц назначил встречу…

— Поздравляю, сенсация почти у вас в руках.

Холодность этой фразы уколола. Катарина рассчитывала на больший интерес со стороны Карлоса.

— Он хочет встретиться в пять утра… — сказала она.

— Это его право.

— В парке Hárshegy.

— Там сейчас хорошо, все в зелени.

— В глухом месте, описал, как туда пройти…

— У вас все шансы на успех.

Катарина отодвинула тарелку. Что все это значит? Человек, который спас ее от смерти, делает вид, что смертельно опасная встреча его не касается? Повел себя как трус? Не любит рано вставать? И готов вот так отпустить ее одну? Чтобы прочитать в утренних новостях: «В парке найден труп знаменитой журналистки Катарины Тилль. Полиция ведет расследование». Этого она не ожидала. А ведь ей показалось… Не важно, что ей показалось. Она в который раз убедилась, что мужчины — черствые, холодные, ленивые эгоисты. Их ничего не трогает.

— Благодарю за обед, — холодно сказала она.

— Покажите номер…

Она выставила смартфон. Пусть смотрит. Если номер для него важнее жизни девушки… Карлос поблагодарил.

— Завтра утром, после вашего свидания, приглашаю попить кофе, где-нибудь в центре, хоть в «Жербо». Согласны?

Это уже слишком. Катарина встала, нарочно громко отодвинув стул. Карлос тоже поднялся. Хоть в этом повел себя как мужчина.

— Завтра утром у меня важные дела по корпункту. В ближайшие три дня у меня все расписано, — сказала она и ушла из ресторана. Даже не обернувшись.

Катарина честно боролась с характером, но чаще всего характер побеждал.

Карлосу это понравилось.

10 мая, вторник

Будапешт, около площади Святого Иштвана

16.44 (GMT+1)

Вкус кебаба был неправильный. Готовить тут не умели. Мас жевал с отвращением, вспоминая, какой кебаб готовят дома. Сочный, ароматный, просто тает во рту. А это — сухая подметка. Мас еще раз убедился, что турки кебаб готовить не умеют. Что хорошего можно ждать от суннитов? Даже кебаба, как положено, не могут поджарить. Мас глянул на своего напарника. Ахан таращился пустыми глазами в окно, ему было все равно, что есть.

За последние сутки они набегались по городу, как загнанные газели. После того как испанец облил ветровое стекло коктейлем, им было приказано сменить тактику. Находиться вне зоны прямой видимости, на соседней улице или за углом, ждать, пока он проведет круговой осмотр места, никогда близко не приближаться. В прямой контакт не вступать. Испанец не должен даже подозревать, что его ведут. Главное, чтобы всегда контролировать, где и с кем он проводит встречу, что делает и куда направится в ближайший час. Если сядет на поезд, на автобус или речной теплоход, любой ценой двигаться за ним и ждать подкрепления. Самим ничего не предпринимать. Оставаться в глубокой тени.

Тактика дала результат. Им удалось поймать испанца в ловушку, о которой он еще не догадывался. Господин Шер был доволен, усилия были потрачены не зря.

Все это время Мас с Аханом провели в машине, там же спали и молились. Жили как беженцы. Наконец испанец дал передышку. Он обедал в ресторане с какой-то девицей. Мас вызвал Бахрама с Теркетом, чтобы те издалека понаблюдали за окнами ресторана и дали сигнал, когда парочка выйдет.

И только после этого Мас заметил вывеску турецкой закусочной. Ахан был согласен жевать что угодно.

Они сидели на высоких стульях за стойкой, устроенной перед окном. В пластиковых тарелках был наложен салат с кебабом. В бумажных стаканчиках болтался мерзкий турецкий чай, кислый и слабый. За окном жил своей жизнью старый город, чужой и опасный. Это не их город. Мас был здесь чужим. Им здесь делать нечего. Не знают языка, не понимают поступков людей. Не подготовлены для работы за границей. Их подняли по тревоге, сунули дипломатические паспорта, бросили в бой. Бой должен был закончиться в Париже, быстро и сразу. А растянулся на месяц. Четыре недели мотаются по Европе. Забрались в Венгрию. Будапешт, конечно, похож на Париж, но не Париж. В Париже Масу понравилось. Но только первые дни. Потом началась погоня. Которая никак не заканчивалась.

Мас поглядывал на Ахана. Совсем напарник скис. Легонько толкнул его локтем.

— О чем думаешь?

— Домой хочу, — Ахан жевал кебаб с тупым равнодушием.

— Терпи, ты солдат, у тебя приказ. Приказы не обсуждают.

— Знаю. Готов исполнить любой приказ. И хочу домой.

— Скоро все кончится.

Ахан перестал жевать:

— Почему так думаешь?

— Петля стягивается. Скоро мы его возьмем.

— Испанца?

— Испанец — приманка. Негодяя француза. Чувствую, мы рядом.

— Рядом. Только пока он уходит сквозь пальцы.

— У нас надежный помощник, — сказал Мас.

Ахан кивнул:

— Без него ничего бы не получилось. Как ему удается?

— Это его работа…

Мас заставил себя прожевать кебаб. Он подумал, что без информации, которую они получали мгновенно, наверняка завалили бы операцию. В чужом городе, на чужой территории, без технической поддержки оперативники беспомощны как слепые щенки. Им сильно помогали. Они знали, куда двигается испанец. Могли находиться рядом, были невидимы и следили за каждым его шагом.