Антон Чиж - Мертв только дважды

Ему надо подготовиться.

10 мая, вторник

Будапешт, Белградская набережная

20.48 (GMT+1)

Князь Польфи оказался не готов к тому, что ему предстояло. Он так переживал, что Ференц не позвонит, и так обрадовался его звонку, что согласен был на любые условия. За исключением одного: еще раз мучиться в уличном кафе. Он предлагал любой ресторан, самый дорогой, даже имеющий звезду «Мишлен», ужин за его счет, все, что угодно. Князь так просил, что Ференц согласился. При условии: князь приедет в центр города и получит сообщение, куда двигаться. Ференц будет ждать. Если опоздает, Ференц исчезнет.

Князь обещал исполнить все в точности.

Он приехал заранее и полчаса гулял по Ваци, пока не звякнуло сообщение: надо быть в кафе «Why not». У него две минуты. Князь никогда не был в этом заведении, но, к счастью, представлял, где оно находится. Он бежал так, что кого-то толкнул. И окончательно запыхался.

Ференц ждал за столиком в дальнем конце зала. Польфи свалился на стул и не мог отдышаться. Ференц остался равнодушен к его страданиям.

Придя в себя, князь спросил: можно ли взглянуть. К нему пододвинули сафьяновую коробочку, в какой хранятся обычно крупные броши или кулоны. Князь не успел удивиться, что размер так мал. Затаив дыхание, приподнял крышечку. На черном бархате зеленым огнем горел крупный кусок изумруда, гладко отполированный. Две грани были прямыми, третья — сколота. На поверхности камня виднелись глубокие вырезы в виде треугольных значков с полосками. Князь не удержался и прикоснулся к драгоценности. Палец ощутил легкий электрический удар. Князь отдернул руку.

— Что это? — тихо спросил он.

— Это сила…

Конечно, это была могучая сила. Сила, которую вложил сам Гермес Трисмегист. Как он мог быть так неосторожен? К реликвии вообще нельзя прикасаться.

— Но почему только кусок?

— Выбрал обломанный угол. Вероятно, скрижаль прятали в спешке…

— Да-да, конечно… Но я не узнаю надписи…

— На каком языке предпочитете, чтобы Гермес оставил надпись? — спросил Ференц с ухмылкой. — На венгерском, французском или английском?

— Конечно же, нет… Но что это?

— Шумерское письмо, разве не видите?

Ну, конечно! Как он мог не сообразить! Из древнего Шумерского царства вышла магия и алхимия! Конечно, Гермес оставил шумерским жрецам послание на их языке!

— Здесь написано по-шумерски: «солнце», — сказал Ференц.

Князь знал, что последняя, тринадцатая строчка, гласит: «Completum est quod dixi de operatione Solis» [8] «Полно то, что я сказал о работе произведения Солнца» (лат.). . Угол скола — правый нижний. Где и должно быть последнее слово. Все совпадает. И этот удар силы, который ощутил. Скрижаль — настоящая. Подлинная. Ее фрагмент у него в руках. Невероятное, невозможное счастье!

Насладиться князь не успел. Коробочка захлопнулась. Ференц спрятал ее в карман.

— Остальная скрижаль…

— В кувшине.

— Вы говорили, что скрижаль в осколках…

— Держали его в руках. Стелу нельзя вытащить, не разбив кувшин.

— А где сам кувшин?

Ференц улыбнулся.

— В надежном месте. Если со мной что-то случится, скрижаль будет уничтожена.

— Нет, — только и мог сказать князь.

— Все зависит от вас.

— Да-да, конечно…

Князю надо было собраться с мыслями. Он никогда не испытывал таких эмоций ни от одной вещи. Что было главным доказательством: скрижаль настоящая. И еще удар от камня. Надо приступать к главному.

— Сколько вы хотите? — спросил Польфи.

Ференц назвал цифру.

Князю показалось, что он ослышался, и переспросил.

— Сто миллионов евро, — повторил Ференц.

Такого князь не мог представить в ночном кошмаре.

— Но это… Это… Неразумно… Бессмысленно… Невозможно…

— Ваше право отказаться. Потрачу время и найду покупателей в Китае. Они заплатят.

— Стойте, — князь предостерегающе выставил руку. — Давайте говорить разумно…

— Не пытайтесь торговаться. Это не реторта алхимика со следами «золота дураков», это Изумрудная скрижаль. Могла быть вашей.

— Но у меня нет столько денег! — в отчаянии проговорил князь.

— Вспомните евангельскую притчу о купце, который находит редкую жемчужину.

— Даже если продать всю коллекцию и особняк! Это невозможно! Максимум наберу половину суммы! Пощадите!

Ференц задумался, глядя в скатерть. Князь ждал своей участи.

— Вы хотите получить Изумрудную скрижаль…

— Больше жизни! — торопливо встал Польфи.

— Тогда подумайте: на что вы готовы, чтобы получить ее. Насколько сильна ваша вера? — Ференц встал. — Подумайте, примите решение. Ждите звонка.

Он ушел так быстро, что князь ничего не мог сделать.

Подошел официант, спросил, что господин желает заказать. Князь не понял, о чем его спрашивают. Все мысли были только об одном. Раздумья ему не нужны. Князь Польфи был готов идти до конца. Чего бы от него ни потребовали. Ничего не жалко ради такого сокровища!

Только бы обладать им.

10 мая, вторник

XXII округ Будапешта, улица Tűzliliom

21.52 (GMT+1)

Карлосу мало что было нужно. Большинство проблем он умел решать голыми руками. Были проблемы, которые требовали технических средств. Чаще требовалась сообразительность. Электронные игрушки, при всей полезности, сами по себе ничего не решали. Особенно когда нужна физическая сила, меткий удар. Проблема, которую ему предстояло решать, требовала немного: оказаться в нужное время в нужном месте. В удобной одежде. От оружия он решил отказаться. Не будет лишнего соблазна применять его.

Он шел от автобусной остановки к своему дому по асфальтовой дорожке. Дорожка тонула в темноте. Из кустов вышла фигура, преграждая путь. Испугать таким появлением было трудно. Скорее насмешить.

— Привет, испанец. Добрый вечер.

Человек с фантазией или слабой психикой, наткнувшись ночью на лысую девицу с татуированным лицом, мог принять ее за зомби. Или оголодавшего вампира. Карлос знал, с кем имеет дело. И меньше всего боялся мертвецов.

— На визитке этого адреса не было, — сказал он.

— Ночной охранник твоего офиса разговорчивый, знает, где ты живешь.

Это была правда. Для аренды офиса от Карлоса попросили договор об аренде недвижимости. Информация не такая уж секретная. Ребекка сумела ее достать. Очко в ее пользу.

— Раскопала что-то полезное?

Ребекка засунула руки в карманы брюк.

— Облазила все места, где у людей не спрашивают паспорт, заглянула в квартиры, где разный народ спит вповалку, еще кое-где побывала, порасспрашивала, в общем, город прочесала, как надо…

— Ничего.

— Его никто не видел. Он нигде не появлялся. Извини, сделала, что могла.

— Спасибо. Это хорошо.

— Что хорошего? Обещания не сдержала.