Лора Роулэнд - Смертельное прикосновение

— К нам зашел старый клиент, который рассказал, что отец девушки напился до смерти, а Тама осталась совсем без денег, — сообщила служанка чайной Рейко. — Она пошла работать прислугой в дом богатого ростовщика.

Следуя указаниям горничной, Рейко оказалась здесь. Может быть, Тама поможет ей выйти на след Югао, а также прольет свет на убийство. Рейко наблюдала через окно, как лейтенант Асакай спешился, подошел к большому особняку на улице и постучал в ворота. Ему открыл слуга.

— Я хочу видеть, Таму, — сказал лейтенант Асакай. — Позови ее.

Вскоре появилась женщина. Тама была настолько мала, что скорее была похожа на ребенка, хотя Рейко знала, что она должна быть примерно ровесницей двадцатилетней Югао. Тама была одета в простое кимоно цвета индиго, ее волосы были перевязаны белой лентой. Ее лицо было гладкое с толстыми щеками, как у куклы. Когда она увидела лейтенанта Асакая и других самураев, ее невинные глаза расширились от страха. Лейтенант подвел ее к паланкину Рейко.

— Здравствуй, Тама-сан. Меня зовут Рейко. Я дочь судьи Уэда и хочу поговорить с тобой.

Она открыла дверь.

— Зайди вовнутрь, а то ты промокнешь.

Рейко чувствовала, инстинктивное желание защитить Таму, которая, казалось, слишком невинной и беззащитной, чтобы выжить в мире. Тама безропотно повиновалась. Внутри паланкина, она оглянулась, как будто это было что-то необыкновенное. Рейко подумала, что она, вероятно, никогда прежде не была в паланкине, ведь слуги не ехали, а шли. Она опустилась на колени, подальше, насколько это было возможно, от Рейко и спрятала руки в рукава.

— Не бойся. Я не сделаю тебе больно.

Застенчивая Тама избегала взгляда Рейко. Рейко сказал:

— Я хочу задать тебе несколько вопросов о твоей подруге Югао.

Тама застыла. Она посмотрела на дверь, как будто она хотела выскочить, но не решилась.

— Я не знаю никакой Югао, — сказала она шепотом настолько тихим, что Рейко едва слышала. Ее лицо, честное и открытое, опровергало ее слова.

— Я знаю, что ты и Югао были друзьями, — мягко сказала Рейко.

— Ты видела ее?

Тама покачала головой. Ее глаза просили Рейко оставить ее в покое. Она прошептала:

— Нет, с тех пор как три года назад, когда она…

— Переехала в поселок хинин?

Когда Тама кивнула, Рейко подумал, что Тама снова лжет. Нервозность девушки не позволяла определить, было ли это так, или если она просто стесняется с незнакомыми людьми или боится, что ее связь с убийцей приведет ее к беде.

— Не волнуйся, ничего страшного с тобой не случится, — заверила Рейко Таму.

— Мне просто нужно найти Югао. Она вчера сбежала из тюрьмы и она опасна. Можешь ли ты предположить, где она может скрываться?

— Тюрьме?

Снова ахнула Тама, смятение и страх наполнили ее глаза.

— Югао была в тюрьме?

— Да. Она убила своих родителей и сестру. А ты не знала?

Тама сидела с открытым от ужаса ртом, было очевидно, что она не знала. Рейко предположила, что известие о преступлении в поселке изгоев не дошло до благополучного района. Тама закрыла лицо руками и зарыдала.

— О нет, о нет, о нет!

Рейко взяла руки Тамы и мягко опустила их вниз. Из глаз Тамы текли слезы, заливая ее лицо. Она беспомощно смотрела на Рейко.

— Я не знаю, где Югао, — воскликнула она. — Пожалуйста, поверьте мне!

— Ты не знаешь, куда Югао могла бы пойти? А в какие места вы ходили, когда вы были детьми?

— Нет! — Тама выдернула свои руки из рук Рейко и вытерла слезы рукавом.

— Попробуйте представить себе, — призвала ее Рейко. — Югао может повредить другим, если ее не остановить.

Но Тама только плакала и качала головой. Рейко схватила девушку за плечи:

— Если ты знаешь хоть что-то, что могло бы помочь мне найти Югао, ты должна сказать это мне.

— Я не знаю, — хныкала Тама. — Отпустите меня. Вы делаете мне больно.

Устыдившись тем, что надавила на эту невинную, беспомощную девушку, Рейко отпустила Тама.

— Хорошо. Мне очень жаль.

Но даже если она не могла узнать, где Югао находится сейчас, может быть, она все же сможет узнать у Тамы полезную информацию.

— Тама, — обратилась она, — есть еще кое-что, что я должна спросить тебя. Почему Югао убила своих родных?

Девушка съежилась в углу паланкина, тихо и неподвижно, как птенец, который надеется, что кошка заскучает и уйдет, если он подождет достаточно долго.

— Скажи мне, — тихо, но твердо сказала Рейко. Под взглядом Рейко Тама долго молчала. Наконец она прошептала:

— Я думаю… Я думаю, что они довели ее до этого.

— Кто это сделал? Ты имеешь в виду ее отца?

Тама кивнула.

— Он… когда мы были детьми… он приходил к ней в постель на ночь.

Рейко почувствовала подтверждение собственной версии о мотиве, который толкнул Югао на убийство.

— Это сама Югао тебе рассказала?

— Нет. Она не говорила. Я сама видела.

— Как это получилось?

После настойчивых вопросов Рейко, Тама объяснила:

— Как-то я ночевала в доме Югао. Нам было по десять лет. Когда мы легли спать, ее отец подошел к нам и лег рядом с ней.

Рейко представила мать, отца, Югао, ее сестру и Таму лежащих на матрасах в одной комнате, как принято в семьях горожан. Она увидела, как мужчина встает и на цыпочках в темноте идет к Югао. Она была потрясена, что он совершал инцест с ней в присутствии ее маленькой подружки и всей своей семьи. Этот человек по заслугам лишился своего статуса и стал изгоем, а не был несправедливо обвинен своим деловым партнером.

— Он думал, что я спала, — продолжала Тама. — Я закрыла глаза и молчала. Но я чувствовала, как они движутся в кровати рядом со мной и пол трясется, а он лежал на ней. И я слышал, как она плакала, когда он…

Тама не могла ошибиться. Дети такого возраста часто видят своих родителей во время занятий сексом, и она поняла, что отец Югао занимался со своей дочерью тем, чем он мог заниматься только с женой.

— Югао, должно быть, ненавидела своего отца за надругательства, — тихо сказала Рейко. — Должно быть, она ненавидела его все эти годы.

— Нет, это было не так. На следующее утро, я сказала Югао, что видела, чем занимался ее отец. Я пожалела ее. Но она сказала, что она не возражала.

Глаза Тамы отражали удивление и неверие в то, что сама говорила.

— Она сказала, что если он хочет ее, то это хорошо, потому что она любит его и она обязана угождать ему, чтобы он был доволен. И она, кажется, любила его. Она следовала за ним вокруг. Она лезла к нему на колени и обнимала его.

Как будто они были любовниками, а не отцом и дочерью, с содроганием и отвращением подумала Рейко.

— И он любил ее. Он дарил ей много подарков — кукол, конфет, красивых нарядов.

Ими он платил за любовь и молчание Югао.

— Если кого-нибудь Югао ненавидела, так это была ее мать.