Лора Роулэнд - Императрица снежной страны

Масахиро бегал по палубе, болтая с Сано, который облокотился на перила и улыбался ему. В сердце Рейко как колючий рыболовный крючок сидел гнев на правителя Мацудайра, который похитил ее сына и отправил его сюда, что едва не стоило ему жизни. Когда Рейко садилась на корабль, она чувствовала ту же самую жажду мести, что и госпожа Мацумаэ по отношению к Текарэ. Что еще им предстоит увидеть и пережить.

Масахиро сказал:

— Я не могу дождаться возвращения домой, чтобы рассказать своим друзьям все, что произошло. Как вы думаете, они будут поражены, узнав, что я был в настоящем бою?

— Да, конечно. Сано задавался вопросом, что его самого ждет в Эдо. Сколько политических союзников переманил правитель Мацудайра за время, пока он отсутствовал? Сано знал наверняка, что ему предстоят политические столкновения, и он кипел нетерпением окунуться в борьбу.

— Я поразил пятерых врагов, — хвастался Масахиро, бегая по палубе.

Рейко присоединилась к Сано. С волнением в голосе она сказала:

— Жалко, что Масахиро пришлось в этом участвовать.

— Он самурай, — сказал Сано, печально, но с гордостью. — Война у него в крови.

— Ему всего восемь лет!

— Он наш сын. — Сано напомнил то, что он и Рейко также проливали кровь. — И он живет в нашем мире.

Рейко неохотно кивнула в знак согласия, но сказала:

— Я бы хотела, чтобы это испытание не выпадало на его долю. Жаль, что нет места, где никто не должен был убивать, чтобы выжить. Где мы могли бы жить в мире.

— Мы добрались до самого края Японии и не нашли его, — заметил Сано. Человеческая вражда запятнана даже красивые дебри Эдзогашимы. — Я не думаю, что такое место имеется вообще на этом свете.

Рейко смотрела, как Масахиро, проворный как обезьяна, поднимается по вантам. — Что с ним будет?

— Он сильный и умный. Он будет жить, чтобы продолжить наш род. Мозги Сано были заняты более насущными вопросами, чем будущее сына.

— Что тебя беспокоит?

— Некоторые загадки, которые нам не удалось разгадать.

— Ты имеешь в виду, кто убил Сирень? — спросила Рейко и продолжила — Должно быть, Гизаемон. Я думаю, что Сирень видела, как он устанавливал самострел. Сначала она ничего не сказала. Она выжидала, чтобы посмотреть, как это можно использовать. Когда ты начал расследование убийства, она пообещала мне информацию. Но она также шантажировали Гизаемона. Она не доверяла ни одному из нас, что мы дадим ей то, чего она хочет, и вела переговоры с нами обоими. Каким-то образом Гизаемон узнал, что она говорила со мной, а, может быть, она хвасталась кому-то, кто сказал ему. Он договорился встретиться с ней в горячих источниках и дать ей денег, чтобы она могла попасть в Эдо. Вместо этого он убил ее, чтобы она не могла сказать мне или кому-либо еще, что он убил Текарэ. Рейко вздохнул:

— Вышло так, что она перехитрила сама себя.

— Возможно, так оно и было, — сказал Сано.

— Конечно, мы этого никогда не узнаем наверняка, — сказала Рейко.

— Но вопрос, кто убил Сирень, на мой взгляд, не столь важен.

— А что еще? — Рейко задумалась, а потом спросила — Кто напал на тебя в замке?

— Да. Я допросил солдат Мацумаэ и нашел того, который бы с Гизаемоном в то время, когда было совершено нападение на меня. Я думаю, он говорит правду. Гизаемон не делал этого. И я не смог узнать, кто это сделал.

— Может быть, кто-то из его солдат, которые погибли в бою в деревне или побоялись признаться?

— Может быть, — сказал Сано с сомнением — но зачем им нападать на меня?

— Для защиты Гизаемона?

Это выглядело довольно правдоподобно, среди серии событий, которые случились с Сано, но у него было предчувствие, что это было не так. — Я думаю, что это нападение не имело ничего общего с делом об убийстве. Я думаю, что это был еще один эпизод в серии событий, которые привели нас сюда.

— Диверсия против тебя со стороны правителя Мацудайры?

— Нет. И мне кажется, что он не несет ответственности за те диверсии в Эдо, что были направлены против меня, так же как я за те, что были направлены против него.

— Тогда кто стоит за саботажем? — спросила Рейко.

Сано начал думать, чтобы получить представление, но это казалось невозможным. Она не хотела верить ему, а он ей.

Все путешественники были на борту корабля. Путь к отрытому морю был очищен от льда и матросы отдали швартовы. Капитан отдал приказ, находившимся под палубой гребцам, которые дружно взмахнули веслами и направили корабль на юг.

— Я собираюсь это выяснить, — сказал Сано — когда мы вернемся в Эдо.