Наталья Александрова - Тайна тринадцати апостолов

— Веру-то? — задумалась старуха. — А пожалуй, что вчера вечером. Сказала, работа у нее срочная, утром клиентка придет. А чем это пахнет? — Старуха потянула носом. — Батюшки, никак газ!

Пес вдруг присел на задние лапы и взвыл.

— Слесаря надо, — сказала Ленская, — дверь железная, просто так не сломаешь.

— Зачем ломать? — встрепенулась соседка. — Не нужно ломать. У меня ключи Верины есть.

Пес уже выл, не переставая. Старуха охнула, метнулась в свою квартиру и мигом вернулась с ключами. Из открытой двери так воняло, что даже собака закашлялась. Николай прикрылся платком и бросился на кухню.

— «Скорую» надо! — крикнул он оттуда.

Когда потянуло сквозняком, Ленская протиснулась на кухню, ее второй подчиненный в это время сдерживал набежавших соседей и вызывал «Скорую помощь». По крошечной кухне гулял ветер из раскрытого настежь окна. На полу головой к раскрытой духовке лежала женщина в домашней одежде. Ручка духовки была уже выключена Николаем, однако в кухне здорово пахло газом.

Женщину вытащили, лицо ее было сине-серым.

— Неужели опоздали? — Ленская покачала головой, пока Николай искал пульс.

— Вроде пульс есть… — неуверенно сказал он и похлопал женщину по щеке.

Тут подоспела «Скорая». Ленскую оттеснили, врачи засуетились возле Веры, сказали, что срочно везут в реанимацию.

Посторонних кое-как разогнали, а Ленская отправилась побеседовать с соседкой.

— Как думаете, обойдется? — спросила соседка, наливая Ленской крепкого горячего чая.

У Ленской от крепкого чая начиналось сердцебиение и проблемы со сном, однако пришлось отхлебнуть пару глотков для разговора.

— Состояние тяжелое, — вздохнула она. — Вот что, ее саму вы не видели, так, может, видели, кто к ней утром приходил?

В это время зазвонил ее телефон.

— Есть, Александра Павловна! — рапортовал оперативник из Эрмитажа. — Нашли ваш кардиганчик. Точно, девица в нем была, фотку немедленно высылаем!

Телефон блямкнул, показывая, что пришла эсэмэска. На фотографии видно было слегка размытое лицо. Нос чуть длинноват, волосы светлые, прямые…

— Эту женщину вы сегодня не видели?

— Сегодня не видела, — соседка нахмурилась и поднесла телефон ближе к лицу, — а вчера во второй половине дня точно она приходила. У меня Мартик тявкнул, я — в глазок, мало ли что… Смотрю — девица к Вере звонит. Только на ней курточка другая была и волосы в кичу забраны. А шея вся в прыщах, вот.

— И что дальше было?

— Да ничего, Вера дверь открыла, проходите, говорит. Ну, я вижу, что все в порядке, клиентка к ней пришла по договоренности, я и пошла дальше оладьи жарить.

— На чем она приехала, не видели? — без надежды на успех спросила Ленская.

— Не знаю, чья, а только чужая машина у нас в это время стояла. Марку не знаю, цвет красный, и номер на две восьмерки заканчивается.

Опрос остальных соседей ничего не прояснил, только один пенсионер сказал, что красная машина была «Тойотой».

— Вот и ищи теперь по городу красную «Тойоту» с номером, оканчивающимся на две восьмерки… сколько таких номеров в городе? Тысяча, а то и больше, да может, бабка еще и напутала, — вздохнул один из подчиненных.

— Значит, она вчера приехала к мастерице, сказала, что ей срочно нужно кардиган в порядок привести, а сегодня кардиган забрала и Щукину отблагодарила, головой в духовку сунув. Боялась, что та ее опознать сможет, если что. И нас на след навести.

Ленская на мгновение задумалась и добавила:

— И искать ее нужно сейчас поблизости от бутика «Прекрасная скво». Дуреху Каринку она убить должна, потому что та на ее след точно выведет. Хозяйку бутика она не тронет — та насмерть стоять будет, мол, не знаю ничего и не ведаю. Едем сейчас туда! — Ленская вскочила с места, так что спину пронзило болью.

На бегу она велела спине заткнуться и не мешать расследованию. Помогло.

В бутике никто не брал трубку телефона. Послали туда ближайшую патрульную машину, та что-то замешкалась, так что Ленская уже начала волноваться.

В бутике «Прекрасная скво» все так же смотрели со стен красивые индианки в обнимку с такими же красивыми ламами. В помещении не было ни души. Входная дверь захлопнулась с грохотом, и тогда только из подсобки выглянула продавщица. Чем-то она была неуловимо похожа на Карину, но не она.

— Где Карина? — крикнула Ленская.

— Не знаю… — Девушка попятилась. — Ее Алла Геннадьевна уволила, меня срочно вызвала… а вы кто?

— Карина давно ушла?

— Т-только что… а вы кто?

Николай выругался сквозь зубы и выбежал из магазина.

— Черный ход! — осенило Ленскую.

И правда, Карина курила очень часто. И наверняка прятала где-то там свои сигареты. И уж конечно, не собиралась оставлять их выжиге-хозяйке.

Додумывала эту мысль Ленская уже на бегу. Пока она плутала в коридорах, пока толкала тяжелую дверь, прошло время. Карину она увидела во дворе. Она отбивалась от высокой девицы, одетой в тот самый кардиган. Видно, и правда, никакую другую одежду носить не может, раз даже сейчас такую приметную вещь надела.

— Помогите! — верещала Карина, но девица поддала ей ногой в живот и тут же подняла руку с зажатой в ней дубинкой.

— Стоять! — закричала Ленская. — Полиция! Стрелять буду!

Это было полное вранье: стрелять она, конечно, умела, но по причине плохого зрения никогда не попадала в мишень, так что пистолет ее очень давно пылился в сейфе.

Убийца же оглянулась на мгновение, и в глазах ее отразилась майор Ленская — затурканная, сутулая, бледная немочь. Очки в простой дешевой оправе и жидкий хвостик волос, стянутый на затылке аптечной резинкой. Посчитав, надо думать, что от этой тети ничего плохого можно не ждать, девица повернулась к Карине, но тут мимо Ленской стрелой пронесся Сергей. Одним прыжком он достиг середины двора и схватил убийцу за руку.

Точнее, хотел схватить, но она умудрилась выскользнуть, оставив в его руках кусок рукава того самого кардигана. Тут Карина пошевелилась и ухватила его за ногу. Пока он вырывался, убийца выбежала через калитку в переулок. Сергей бросился за ней.

— Жива? — сказала Ленская, присаживаясь перед Кариной на корточки, при этом коленки ее предательски заскрипели.

— Ой, что это было? — лепетала Карина. — За что она на меня?

— Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, — вздохнула Ленская, — радуйся, что цела осталась. Вере Щукиной хуже пришлось…

— Ой-ой-ой… — С опозданием до Карины дошло, как ей повезло.

— Ушла, — сказал, вернувшись, запыхавшийся Сергей, — ушла стерва. У нее машина тут рядом стояла, номер я запомнил.

Он взялся за телефон, связался с дежурным дорожно-патрульной службы и объявил машину в розыск.

— Пока они раскачаются, она успеет бросить машину и сбежать! — проговорила Ленская, выразительно взглянув на своего подчиненного. — Движение здесь одностороннее, так что ей деваться некуда — она сейчас по набережной Фонтанки едет!