Валерия Вербинина - Тайны Баден-Бадена

«Господи, до чего же хочется съездить ему по роже, — с отвращением подумал писатель. — Но нельзя. Нельзя…» И он даже спрятал руки за спину, чтобы уберечься от соблазна.

— Я вижу, вы хорошо ее знаете, — выдавил он из себя. — Фройляйн Мюллер, я хочу сказать, — зачем-то прибавил Михаил.

— Очень мне надо ее знать, — пожал плечами Тихменёв. — Когда заняться нечем, а развлечься охота, такая вполне сгодится. — Он коротко хохотнул. — Пари держу, вы не догадаетесь, на что она копит деньги. Представьте себе, на приданое!

— Вот как? А ее жених… он у нее есть или она… ну… так сказать, просто на всякий случай…

— Есть жених, есть, — подтвердил Платон Афанасьевич. — Карлом зовут, если я правильно помню.

— И он не знает, чем она занимается?

— Думаю, знает. Видел я как-то эту рожу, он посмотрел на меня, и я понял, что ему все известно и о Софи, и обо мне. Она говорила, что отец Карла сапожник и что всего в семье восемь человек детей, так что денег там нет и не предвидится. Торговля цветами в сезон куда выгоднее, но он ведь долго не длится. Ну Софи и решила, что можно продавать не только розы, но и кое-что еще…

Михаилу сделалось невыразимо тоскливо. Все вызывало его протест: и игривый тон Тихменёва, и жених, который позволял, чтобы его невеста торговала собой, и жалкий конец Софи в Лихтенталевской аллее. «Она исчезла — и никто из них даже вопросом не задался, куда она делась… Словно ее и не было никогда. — И тут по странной прихоти ассоциаций его поразила другая мысль. — Неужели я тоже однажды вот так исчезну и никто даже не заметит?»

— Я, пожалуй, загляну в казино, — сказал Тихменёв, любуясь на свои золотые часы. — Не волнуйтесь, Михаил Петрович, я помню, что обещал представить вас Тургеневу, но он бывает дома только по утрам.

Возле казино они расстались: Платон Афанасьевич отправился попытать счастья в рулетку, а Михаил зашел в читальню. Как назло, все русские газеты были разобраны, и ему пришлось довольствоваться местной. Он уже собирался встать и уйти, когда в разделе хроники увидел напечатанное мелким шрифтом сообщение о том, что тело Софи Мюллер, девятнадцати лет от роду, цветочницы, накануне вытащили из реки. Полиция проверяет, было ли это самоубийство или несчастный случай. Как стало известно, родители несчастной девушки категорически отрицают, что она могла покончить с собой. Идет поиск возможных свидетелей несчастного случая, но, так как расследование только началось, он пока не дал результатов.

Михаил перечитал заметку дважды, проговаривая про себя каждое слово — вовсе не потому, что сомневался в своем знании немецкого, а потому, что ему хотелось выиграть время, чтобы собраться с мыслями. Получается, что Софи Мюллер, которая была убита возле Лихтенталевской аллеи вечером шестого июля, затем каким-то образом оказалась в реке Оос, откуда ее тело и вытащили на следующий день.

«Убийца все рассчитал заранее, — думал Михаил, — он даже веревку с собой принес. Вера Андреевна сразу же поняла, что убийство — преднамеренное, не зря она переспросила меня про веревку… Где-то поблизости находилась повозка или телега, потому что… потому что не мог же убийца тащить труп через весь город. Но как же он не испугался? Ведь аллея поблизости, жертва могла закричать… — Тут он вспомнил, как выглядела рана. — Нет, не могла… Она даже вскрикнуть не успела — ей одним ударом проломили висок. В полиции должен быть доктор, который осматривает трупы, — как же он не понял, что она не упала в реку, а ее убили?»

Он был настолько поглощен своими мыслями, что не сразу сообразил, что возле его стола уже минуту стоит молодая женщина и ждет, когда он обратит на нее внимание. Михаил поднял глаза и поспешно вскочил на ноги.

— Анастасия Петровна! Ради бога, простите меня… Я… я тут зачитался… никак не мог вспомнить, что означает одно слово…

Анастасия улыбнулась.

— Я увидела вас в окне, когда проходила мимо, — сказала она. — Можно?

Михаил отодвинул для нее кресло, и девушка села. Тут только он обратил внимание на то, что она выглядит неважно и улыбается через силу. «Уж не случилось ли у них чего? — забеспокоился Михаил. — А я, как назло, застрял сегодня у Гончарова…»

— Нашли что-нибудь интересное? — спросила Анастасия, кивая на газету.

— Я смотрел списки приезжающих, — ответил Михаил, почему-то поспешив сложить газету. — Думал найти кого-нибудь из знакомых.

— А я только что совершила большую глупость, — выпалила девушка. — Вот, увидела вас и подумала, какими словами вам объясню… и вот так все вывалила.

— Я не верю, Анастасия Петровна, что вы могли… — начал Михаил, испытывая неловкость.

— Я играла в казино, — сказала Анастасия. — Помните, как я просила Петра Николаевича не ходить туда и не искушать судьбу? А кончилось тем, что я сама туда пошла.

— Зачем?

Ничего более умного Михаилу в голову не пришло.

— Простите, ради бога, — спохватился он, краснея. — Я не должен…

— Помните старую даму в казино, которая сказала, что я приношу удачу? — Михаил кивнул, не сводя с Анастасии глаз. — Я никак не могла забыть ее слова. Я говорила себе, что это глупости, но… Словом, я выгадала время так, чтобы в казино не столкнуться с Петром Николаевичем, и взяла у Глафиры Васильевны три золотых фридрихсдора. Я сказала ей, что хочу купить подарки для наших родственников, для крестной… много для кого. Она похвалила меня, что я не забываю о таких вещах, и дала мне деньги. Я пришла в казино, и… Каких только глупых мыслей не было у меня в голове! Я была уверена, что сейчас начну играть, и все ахнут… А на самом деле я поставила золотой на красное — выпало черное; поставила на черное — выпал зеро; поставила на число — выпало другое. Так я все и потеряла. Та старуха была не права, — проговорила девушка с ожесточением. — Я невезучая и всегда такой была…

— Вы хотели выиграть состояние? — тихо спросил Михаил.

Прежде чем ответить, его собеседница некоторое время молчала.

— Я сама не знаю, чего я хотела. У меня никогда не было своих денег. И жили мы не сказать чтобы богато. Я мечтала… ну вы знаете, о чем всегда мечтают: о красивых платьях, о путешествиях, о какой-то другой жизни. А теперь я думаю, что я была счастлива тогда, а не теперь, когда в моей судьбе столько изменилось. Как странно, — задумчиво прибавила Анастасия, — кажется, что будешь счастлив потом, время идет, оглядываешься назад и понимаешь: вот оно, счастье, было, когда ты этого даже не осознавал. И то, что казалось сложностями, вдруг оказывается сущими пустяками, если вспомнить их сейчас…

Михаил смотрел на Анастасию и испытывал странное ощущение. Ему казалось, что девушка изливает ему душу, но тем не менее умалчивает о главном. От чего-то она ведь стремилась убежать, скрыться в казино с его звоном монет и иллюзией быстрого обогащения. Он видел, что Анастасии плохо — так же ясно, как видел, что не сумеет ничем ей помочь, и страдал.