Антон Чиж - Из тьмы

Ванзаров осмотрел замок. Дверь держалась на хлипком язычке только для виду. С той стороны Автандил накидывал стальную пластину, которую не проломил бы и таран. Если запор на месте, дверь не шевельнется… Ванзаров пристроился и дернул не со всей силы, но так, чтобы хватило. Створка скрипнула и поддалась. Вырвался густой застоявшийся запах. Сносить его было трудно, но еще труднее было не дышать. Он заглянул через порог, чтобы позвать хозяина. Но этого не потребовалось.

Автандил лежал, привалившись к косяку. Тело расползлось бесформенной кучей. Полосатый халат распахнулся, раскрывая чистую сорочку и новые отглаженные брюки. Ростовщик таращил стеклянные глаза, разинув рот. Не нужен криминалист, чтобы определить: он мертв давно, не менее суток. Причина очевидна: из горла торчала обтесанная рукоятка финского ножа. Удар был нанесен точно в область сонной артерии, так, чтобы второго не потребовалось.

Внимание привлекла вещица, валявшаяся у лакированного ботинка ростовщика. Если бы не уличный свет, она так бы и затерялась в ворохе хлама, устилавшего пол. Ванзаров поднял ее, покрутил и сжал в кулаке. Вещица была твердой.

Сверху раздался строгий голос Ендрихина, не разрешавший кому-то пройти. Ему выразили возмущение, как это принято на Обводном: простым и доступным русским языком с переливами. Что будет делать ротмистр, Ванзарова не волновало. У него оставалось слишком мало времени. А надо было сделать то, ради чего он притащился сюда.

Стараясь ступать туда, где отпечатки не остаются, Ванзаров углубился в ломбард и посмотрел на подвальное окно. Силуэт Ендрихина виднелся как раз в том месте, где нужно. Для верности Ванзаров выставил палец и замерил размер угла. Пока ротмистр шумно спускался по ступеням, он успел оказаться у дверного проема.

– Что вы тут потеряли… – сказал Ендрихин и замолчал, уставившись на тело. Военный человек привык к смерти. Видом трупа, от которого падали в обморок молодые полицейские, его не напугаешь. Вот только Ендрихин слишком долго рассматривал Автандила.

– Знакомы? – спросил Ванзаров.

– Кто это? – вопросом ответил Ендрихин.

– У этого человека много имен, и настоящего никто уже не узнает… Чаще всего он просил называть себя Автандилом.

– Кто он?

– Легенда Обводного канала. Скупал краденое, продавал втридорога, грабил вдов и отнимал последнюю копейку. Гений ростовщичества…

– Это он… – просто сказал Ендрихин.

– Вы в этом вполне уверены?

– Одет был прилично, причесан. Но такое лицо трудно не запомнить.

– Значит, к череде имен Автандила можно добавить: варшавский ювелир Гальперин, – сказал Ванзаров, что-то разыскивая в кармане пальто. – И как сыграл свою последнюю роль… Настоящий гений, куда актерам до него.

Свисток наконец попался. Ванзаров дал двойной сигнал тревоги, призывая ближайшего городового. Резкий металлический звук Ендрихин вовсе не заметил. Он все еще смотрел на Автандила.

– Что это значит? – спросил он, повернувшись и глядя прямо в глаза.

Ванзаров оборвал свист, чуть не оглохнув, но взгляд выдержал.

– Это значит, что князь не так хорошо разбирался в людях, – ответил он.

– Он… этот… убийца?!

– Вы так полагаете?

– Господин Ванзаров… – Спокойствие ротмистра истощилось. – Не играйте со мной. У меня убит друг, нанесен чудовищный вред добровольцам, а вы… Объяснитесь, что это значит?

– Это значит… – Ванзаров взглянул на тело, будто хотел еще раз убедиться, что оно настоящее, – что призрак умнее, чем я предполагал. И это хорошо.

– Что же тут хорошего?

– Умного убийцу легче поймать: он долго строит планы, а проваливается на сущих мелочах. Вот увидите…

Подбежал запыхавшийся городовой Монин, который долго не мог найти, откуда шел сигнал. Увидев Ванзарова, он резво отмахнул честь. А про себя подумал, что их участку опять выпала гиблая история. Что за невезуха такая…

Господин в добротном пальто вышел из гостиницы «Европейская» и остался крайне недоволен погодой. Брезгливо переступил через лужу и, петляя между кучками снега, дошел до Невского. Там было почище. Господин неторопливо двинулся по главному проспекту столицы. Вел он себя, как пристало туристу: поглядывал по сторонам, останавливался у ярких витрин, придирчиво изучая ассортимент, и часто сверялся с путеводителем. При этом лицо его не покидало брезгливое выражение, словно окружающее доставляло ему крайнее неудовольствие. Узнать в нем англичанина сумел бы даже уличный мальчишка-газетчик.

Неверов и Крайс держались в толпе. Лисы шли за ним по пятам. Черный Лис двигался по другой стороне улицы, чтобы подхватить без суеты, если гость столицы резко свернет. Рыжий вел его сзади, держась за спинами прохожих. Приемы полевой маскировки помогали мало. Они рассчитывали на то, что турист не подозревает о слежке. Хотя вел он себя крайне подозрительно. Вместо того чтобы осматривать достопримечательности, Александровскую колонну или Медного всадника, господин выбрал совсем иной маршрут. Он свернул на Караванную и направился в сторону от туристических маршрутов. Вскоре выяснилось, что целью его прогулки был магазин Тульского оружейного завода.

В начале века огнестрельное оружие в России можно было купить совершенно свободно. Стоило только предъявить любой документ, хоть паспорт, хоть читательский билет Публичной библиотеки, назвать фамилию и расписаться в учетной книге магазина, чтобы получить на руки любой ствол. Ставить в известность полицию или получать у нее разрешение никто был не обязан. Ограничений на револьверы и ружья не было никаких. Для самых отпетых только цена, довольно высокая, преграждала дорогу к покупке оружия. Да и кому бы из них пришло в голову покупать револьвер в магазине? В любой мастерской, работающей по железу, умельцы пугач выточат за копейки. А стрелять из него без надобности. Так, постращать прохожего, чтоб кошелек отдал. Да и то ножик для такого дела куда сподручней.

Заходить за туристом в магазин обоим было неразумно. Пошел только Неверов. Он кивнул приказчику, который был занят иностранным клиентом, осмотрел витрины и вышел, будто бы заглянул без дела, из мальчишеского интереса.

Крайс ждал его за углом.

– Торгуется за тульскую двустволку большого калибра, с резным прикладом и инкрустацией по стволу, – отчитался Неверов. – Приказчик ему две тысячи загибает, полковник требует пятьсот. Думаю, сторгуются за полторы.

– Приказчик по-английски говорит? – удивился Крайс.

– Нет, брат Рыжий, до такого еще не дошло. На бумажке друг другу чиркают. Жадный англичанин, прижимистый. Не меняет привычек.

– Не меняет… Калибр по-прежнему большой любит.

– Охотник, что и говорить…