Антон Чиж - Смерть носит пурпур

– Чего может страшиться боевой офицер? – удивился Скабичевский.

– Интересный вопрос, Николай Семенович. Готового ответа пока нет.

– А что вы ему сказали? Если не секрет, конечно…

– От вас у меня нет секретов: посоветовал не играть там, где нельзя выиграть… – ответил Ванзаров. – Не будем тратить время. Нас заждался главный подозреваемый…

Чердынцев отлично владел собой. Зайдя в посудную лавку, он был вежлив и придумал отличную историю: мол, хочет подарить на именины хороший поварской нож. Приказчик предложил выбрать между английской сталью и немецкой. Чердынцев пожелал тевтонский «Золинген». И вдобавок попросил завернуть подарок понаряднее. Он понимал, что идти по улице с подобным предметом в открытую не стоит. Чего доброго, городовой остановит. Приказчик навертел голубой бант и вручил плоскую коробочку. Вышло наилучшим образом, никто и не догадается.

Заметив подарок, который приятный молодой человек и не думал скрывать, хозяйка предложила пройти. Она тут же сообщила, что квартирант дома, вернулся недавно, сидит у себя. А так и не скажешь, что у него праздник. Мрачный какой-то, и глаза заплаканны.

– Это слезы радости, – сказал Чердынцев. – Узнал, что приезжаю, вот и не сдержал чувств.

Такого милого гостя хозяйка с удовольствием напоила бы чаем, но мешать встрече друзей постеснялась. Чердынцев вошел без стука, резко распахнув и закрыв за собой дверь.

– Не ожидал? – сказал он, пряча коробку за спину.

Нарышкин не повернул головы, а сосредоточенно писал на листке карандашом, держа его на коленке.

– Извините, мне некогда…

– А вот у меня теперь времени достаточно… – Чердынцев уселся на единственный стул в комнате. – Представь: меня уволил из Государственного банка.

– Очень жаль…

– Не то слово, Нарышкин, как жаль. И знаешь, кто тому виной?

– Мне нет до этого дела…

– Нет, брат, теперь и тебе есть… Потому что ваша возня с Федоровым довела до этого. Думаешь, я не понял, что вы тут устроили? Думаешь, не догадался, откуда бралось золото? Все я теперь понял. Поздновато, конечно, но ничего. Постараюсь исправить с твоей помощью. Ты же мне поможешь? Не откажешь однокашнику? Мы же гимназисты, все как одна большая семья… Иван Федорович был в этом уверен, старый дурак…

Закончив записку, Нарышкин сложил листок и спрятал в карман.

– Прошу вас воздержаться от подобных выражений…

– Неужели полицию вызовешь? А что, хорошая мысль: позовем этого типа Ванзарова, который всюду лезет, и расскажем ему всю правду. Мы же с тобой знаем всю правду. Не так ли?

Нарышкин попытался встать, но его рывком швырнули на место. Силы были неравны. От резкого толчка очки его соскочили с носа и шлепнулись об пол. Стекла пошли трещинами.

– Не смей шевельнуться без моего дозволения, – сказал Чердынцев, помахивая коробкой. – Знаешь, что здесь? Подарок для тебя. Будешь вести себя плохо, станешь запираться, сделаю с тобой то же, что вы сотворили с бедной моей невестой и с Федоровым. Только умрешь не сразу, буду резать тебя как свинью… Мне теперь уже все равно…

– Что тебе надо? – Голос Нарышкина был спокоен.

– Вот это другой разговор, – обрадовался Чердынцев. – Мне нужен секрет, о котором ты знаешь. Видишь, не прошу открыть, где Федоров держит золото. Зачем? Его можешь оставить себе. Золото скоро кончается. А я сделаю его сколько надо. Недаром химию он нам преподавал, многое еще помню. Так где учитель наш спрятал самое важное?

– Нет никакого секрета…

– Врешь! – закричал Чердынцев, замахиваясь кулаком, но сдержавшись. – Не говори таких вещей, это оскорбляет мой разум.

– Я сказал тебе правду…

– Не вынуждай меня, Нарышкин. Я в таком состоянии нынче, что пойду до конца… Не смей мне врать! Говори, где это спрятано!

Угрозы не действовали. Нарышкин только застегнул пуговку на вороте сорочки.

– Мне нужно выйти, – сказал он.

– Зачем еще?

– По нужде…

Это было забавно. Когда решалась судьба всего, этот мелкий человечишко захотел удовлетворить физиологические потребности. Как это глупо. И отказать нельзя: чего доброго, обмочится… Чердынцев подтянул его за воротник.

– Вместе пойдем, я тебя покараулю.

Дворовый ретирадник был сколочен из досок, выкрашенных бурой краской. Его засунули в дальний угол сада. Канализации у одноэтажного домика не имелось. Прежде чем Нарышкин закрылся, Чердынцев проверил, крепка ли задняя стенка и легко ли вырвать крючок. Только после этого он разрешил войти.

– Ты там недолго, у меня терпение кончается, – сказал он, чувствуя, что и его прижало в самый неподходящий момент. И терпеть нет сил. Чердынцев выбрал ближайший куст и облегчился по народному обычаю, не забывая присматривать за дверью. Поправив одежду, он повернулся и чуть не споткнулся на ровном месте. Ванзаров ему подмигнул.

– Хорошо, что чиновникам Госбанка не чуждо ничто человеческое.

Чердынцев не знал, что и подумать. Как мог этот человек оказаться здесь, когда все решается? Неужели за ним следили? Или уже донесли из телеграфной конторы… Но как он здесь оказался?

– Не ожидали нас с Николаем Семеновичем увидеть? – спросил Ванзаров. – И очень зря. Мы вот вам рады… Что это у вас? Неужели ножик прикупили… И замаскировали подарком. Как это мило. Желаете господина Нарышкина на мелкие кусочки разделать? Мы вам не помешали?

Опять им овладела предательская слабость, что так подвела в номере гостиницы «Рояль». Руки отказывались подчиняться. Что-то такое усатый сыщик делал с ним? Не иначе какое-то волшебство. Воли не осталось, словно ее выдули. Чердынцев понял, что не сможет бороться. Да и как тут бороться, когда их двое? Если с местным полицейским он еще мог потягаться, то столичный сыщик ему не по зубам. Разве только хитростью попробовать… только что-то не шло на ум ничего толкового.

– Сергей Иванович, вы там целы? – крикнул Ванзаров.

– Да… – ответил глухой голос из-за двери.

– Душевно рад. Это Ванзаров…

– Я вас узнал…

– Благодарю. Мы с господином Скабичевским решили заглянуть к вам. А у вас, как нарочно, гости… Наверно, приставали с расспросами?

– Это ничего… – ответил Нарышкин. – Господин Ванзаров, желаю сделать признание…

– Может, подождем? Не лучшее место для признаний…

– Нет, мне так легче… – Из деревянного домика послышался ржавый скрип, как будто вытаскивали старую цепь. – Хочу заявить добровольно: барышню Нольде убил я… И господина Федорова тоже я…

– Вот как? Интересно… Каким же образом… – начал Ванзаров. Но его перебили. Нарышкин попросил отойти подальше от ретирадника, чувство стыда не позволяет ему издавать звуки, которые он уже не в силах терпеть.

Господа проявили деликатность. Чердынцев плелся впереди, Ванзаров держался за ним. Скабичевский шел последним и все оглядывался.