Татьяна Молчанова - Дело о таинственном наследстве

– Ох нет, увольте. Вам же не нужен оглохший и ослепший помощник в команде? Так, пункт последний…

9. Валерьяновые капли.

– А это зачем? – улыбнулся Саша. – Котов спаивать, чтоб не мяукали?

– Барышня всегда их в список вставляет, – теперь уже Вася смеялся, ему все больше нравился граф. – Барышня всегда думает, что будет так волноваться, что они ей непременно понадобятся, хотя на моей памяти еще ни разу ими не воспользовалась…

– Ну, если что, мы все их примем, – граф еще раз внимательно изучил список. – Вроде все предусмотрено, все отмечено, а там уже на месте сообразим. Ну что, Василий, сколько у нас времени?

– С Натальей договорились, как темнеть начнет, к дому подходить, она там уже под каким-нибудь предлогом с Дуняшей чаевничать будет.

– Значит, времени много. Ну что ж, вперед, на сборы!

Наташа с сомнением смотрела на разрумянившуюся Дуняшу, допивающую уже третью чашку чая. «Да! – думалось ей. – Наверное, мелисса в таком количестве была лишней… Еще глоток, и мне придется или тащить ее, или оставить здесь, укрыв половичком…»

Дуняша, видимо почувствовав малопривлекательную перспективу сна под половичком, широко зевнула, прикрыв для вежливости рот, и пробормотала:

– Вы уж меня, барышня, простите, совсем сморило. С вашего разрешения, я бы спать отправилась… Только вот двери-то как?

– Конечно-конечно, – встрепенулась Наташа. – Иди, Дуняша, и не волнуйся! Если можно, я еще здесь посижу, вот альбомы тетушкины посмотрю, а как соберусь, уж тебя на минутку разбужу, ты и закроешь!

Дуняша от чрезмерной дозы намешанных Наташей трав, соображала плохо, поэтому лишь кивком согласилась на эту весьма странную просьбу барышни. Бормоча то ли благодарности, то ли жалобы, она, пошатываясь, удалилась.

«Как бы ее сон на лестнице не сморил, споткнется еще об нее в темноте!» – всерьез обеспокоилась Наталья и на всякий случай выглянула из столовой. Однако и коридор, и лестница были уже пусты.

«Ну и хорошо!»

Пробравшись в прихожую, она открыла дверь и выглянула на улицу. Темнота наплывала стремительно. Сначала она скушала дальнюю полоску синего неба, церковный купол, потом мягко откусила верхушки деревьев в соседском лесу. Чуть метнулась вверх, хищно заслонив серединную уже темно-сиреневую небесную часть, и, наконец, с ласковой угрозой стала накрывать ближайшие к Наташе постройки и кусты. Вот-вот и окутает своей утробой саму Наташу, перепутав ее с деревом…

По ее расчетам друзья уже должны были подойти. Она попыталась было засунуть два пальца в рот, чтобы свистнуть, но тут же опомнилась. Свистеть она так и не научилась, хотя Вася обучал ее этому искусству не единожды… Да и что это, вообще, такое на нее находит! Свистеть вздумала. От страха, что ли? И только она собралась подышать по правилам, как со стороны сада выдвинулись две темнее наступившей темноты фигуры.

Друзья молча прошли в открытые двери. И вовремя: Ефим с фонарем совершал вечерний обход. Проследив за ним в окошко и убедившись, что тот скрылся в хозяйских постройках, они переглянулись.

– Все взяли? – прошептала Наташа, одобрительно оглядев их одетые по инструкции фигуры. Оба так же молча подняли две небольшие сумки.

Наташа как всегда была хороша. Но сегодня таинственно хороша. Черное, шелковое – чтобы нигде не цепляться, платье совершенно строгого стиля. В том смысле, что без рюшечек и бантиков, а наоборот, гладкое, практически обтягивающее тоненькую ее фигурку. Естественно, никаких украшений. Мягкие, без каблуков бархатные туфельки. Черная стойка воротника подчеркивала чуть бледное сейчас от волнения лицо. Зеленые глаза поблескивали возбуждением от предстоящей засады, тонкие черные брови, трепещущий вырез ноздрей, темные, скрученные в тяжелый узел волосы делали ее похожей то ли на суровую хтаническую богиню Карну, то ли на японского самурая, если среди них, конечно же, водились женщины, то ли на черную жрицу храма греческой богини Ашторет. Казалось, она выхватит сейчас из пучка на затылке маленький золотой кинжал и пронзит им какого-нибудь ближайшего иноверца… Черные панталоны, конечно же, присутствовали тоже.

Глядя на нее, графу немедленно расхотелось идти искать сокровища… Хотелось… Он сжал ладони в кулаки и задержал воздух, чтобы отвлечься от столь возбуждающего созерцания этой античной красавицы и стать способным сосредоточиться на предстоящей засаде…

Вася вынул листочек с планом дома. Под светом лампы друзья склонились над рисунком.

– Ну, граф, вы лучше нас знаете этот дом, думаю, вам и вести следует, – предложил Вася.

Орлов провел пальцем по рисунку.

– Крест располагается как бы на стыке между потолком подвала и, соответственно, полом первого этажа, чуть левее кухни. Насколько я помню, там висели две большие дубовые балки. Не уверен, что в них можно запрятать сокровища, но давайте лучше посмотрим на месте. Так! – Он выпрямился и слегка покрутился, как бы определяя место, откуда лучше начать. – Пройти мы туда сможем или по лестнице, ведущей в подвал, или с улицы, через подвальное окошко.

Наташе немедленно представилась картина, что она лезет в подвальное окошко, платье цепляется за гвоздь, и все видят ее панталоны. Не розовые, конечно, как у Ольги, но все равно, поэтому с решительным видом она произнесла:

– Конечно же по лестнице!

Фонари пока не зажигали – света от окон было вполне достаточно, чтобы найти дверь, ведущую в подвал. Тьма на небе даже любезно расступилась и позволила любопытной молодой луне светить и подсматривать, как совсем недавно Антону Ивановичу. Правда, при первых же шагах вниз по лестнице один из фонарей зажечь все-таки пришлось.

– Нужно найти, где удобнее спрятаться, – прошептала Наташа, пока они стояли у подножия ступенек, давая глазам привыкнуть к окружающему. – Надо чтобы и видно все было…

– И пространство для маневров оставалось, – продолжал Вася.

– И чтобы себя раньше времен не обнаружить, – закончил граф.

Посветив себе вперед, он пошел первым по своеобразной тропинке среди мешков, банок и тюков. Последние были настроены весьма миролюбиво – видимо признавали будущего хозяина, которому придется служить, поэтому путать и пугать друзей не стали. Через некоторое время тропинка вывела их прямиком к злополучной балке имени почившего Антона Ивановича.

В ней четким кругом зияла оставленная рукой дражайшего родственника дыра.

– Это то место? – шепотом спросил графа Василий.

– Думаю, да, – ответил граф. – В подвале только две такие балки, соединяющие потолок и пол, вторая гораздо дальше и к нашему рисунку не подходит. Кроме того, посмотрите на эту дыру, здесь явно недавно кто-то уже побывал и отверстие проделал. Готов поклясться, что это Антон Иванович пытался ее долбить…