Евгений Сухов - Хитрованы

– А что значит оказать благорасположение? – сузила глаза Феклуша.

– Ну, ублажить его как-то, – сказал смущенно Неофитов-старший, глядя в сторону.

– Ублажить?! – едва не закричала капризная девка (ишь, волю взяли). – Значит, отдаться ему, ироду? Не-е, барин, эти времена прошли, когда мы, девушки, в этих вопросах бар слушались да потакали им всячески. Теперича иное время настало!

– Значит, не договорились? – уныло спросил Африкан Африканыч.

– Не договорились! – отрезала Феклуша, подбоченившись. – Ни за какие коврижки.

Вот так из-за отсутствия Васьки, в корень израстроенного несговорчивостью Феклуши, роль Сеида досталась Самсону. Отрок тоже поначалу отнекивался, но коли батюшка приказывает, что остается делать послушному сыну? Только исполнять.

Еще во время репетиций Самсон не раз замечал странные взгляды, которые бросала на него вдовствующая Копылова.

«Это из-за роли» – так для себя объяснил красноречивые взгляды Самсон.

Ему тоже было как-то неловко играть роль возлюбленного Анастасии Романовны, но, впрочем, даже самая сердечная роль – всего лишь занятная игра. Однако прикосновения Копыловой и его собственные к молодой вдове, столь необходимые по ходу пьесы, вызывали в нем некоторую смутно-приятную тревогу. Его естество на эти касания реагировало однозначно: оно мгновенно просыпалось, потягивалось и начинало расти, обретая твердость. Дабы этого никто не заметил со стороны, Самсон слегка оттопыривал зад, однако от взора Копыловой все же не ускользнули данное обстоятельство и его враз сменившаяся походка. Сначала в ее глазах прыгали веселые хитринки и лицо делалось обворожительно-смешливым, но затем оно приобрело задумчивое выражение. После этого Самсон еще несколько раз ловил на себе взгляды вдовицы Копыловой, но они уже были не прежними, а какими-то серьезными, что ли.

Впрочем, особого значения Неофитов-младший этим взглядам не придавал.

После двухнедельных репетиций спектакль был готов к премьере. На него собрались гости из всей округи, а из Москвы приехал даже тайный советник Николай Васильевич Неелов с супругой и великовозрастной дочкой, приходившийся Неофитовым родственником по линии бабки.

Пришло время, и спектакль начался. Все шло славно. Омар приехал, состоялась аудиенция у шейха, который в своей речи напомнил Омару, кем был еще десять лет назад его владыка, Магомет:

Омар спокойно выслушал шейха, даже разик кивнул головой, на какое-то время превратившись в помещика Кочемасова, а затем нагло предложив шейху Зопиру объявить цену за Пальмиру. Шейх гневно отверг предложение, и тогда Омар заявил, что сделает все, чтобы склонить на сторону Магомета Сенат.

Далее публика могла лицезреть, как любят друг друга Сеид и Пальмира. Ведь когда шейх завладел Пальмирой, Сеид – Самсон не находил себе места и даже в отчаянии готов был наложить на себя руки! Но теперь они снова вместе. (Здесь надлежало обниматься, и Пальмира – Копылова сделала это с большой охотой, прижавшись к Неофитову-младшему так плотно, словно собиралась в нем раствориться.) И Сеид верит, что Магомет соединит их судьбы в одну.

Тем временем Магомет, которого играл истопник Исхак-Хайрутдин с лысой, как коленка, головой, уже подходил с войском к Мекке в надежде хитростью завладеть ею, уничтожить шейха и вернуть себе Пальмиру, которую давно вожделеет. Пророк яростно завидует Сеиду и хочет порешить его, как соперника. Магомету удается войти в город, и он встречается с шейхом один на один.

Кто победит в словесной брани?

Так говорит Магомету, негодуя, шейх Зопир. Но Пророк ответствует, что, дескать, настал его час, народ за него, Магомета, и Зопир должен пред ним преклониться и сдать город.

И тут выясняется, что семья Зопира, которую он внутренне оплакивает по всему ходу пьесы, не уничтожена! Шейх просто не знает, что Сеид и Пальмира – его родные дети, воспитывавшиеся при Магомете. Но об этом знает злой Омар. Он и велит Сеиду убить старого шейха, обещая ему от имени Магомета Пальмиру.

Вот тут для Самсона Неофитова начинались сложности.

Во-первых, он никогда не помышлял убивать собственного отца, даже мыслей подобных никогда не приходило в голову, но по ходу пьесы он должен был на это решиться.

Во-вторых, он еще не ведал, что из-за любимой можно не только прикончить родного отца, но и порешить матушку, если б таковая у него имелась. Потому как любовь – штука серьезная и сердитая.

Ну, а в-третьих, Самсон никогда никого не убивал. Даже противного таракана или гадкую муху.

То есть для роли Сеида у него не имелось никакого жизненного опыта, но играть было необходимо… (Забегая вперед, следует признать, что опыт домашних спектаклей – спасибо батюшке – весьма пригодился в дальнейшем Самсону Африканычу в его карьере на поприще мошенника и афериста и члена «Клуба «червоных валетов».) И Неофитов-младший, стараясь не оплошать, играл спектакль так, как его чувствовал, вороша в памяти нехитрые ребячьи проказы и безобидные приключения с дворовыми девками.

Пришло время Сеиду убить шейха. И он это делает. А после удара вдруг узнает, что прирезал своего отца.

Объятый ужасом случившегося (для этого Самсон так выкатил глаза, что они едва не выскочили из орбит, хотя надо было просто застыть, окаменеть и тем самым более правдоподобно и страшно передать ужас, охвативший его душу), Сеид должен был воскликнуть:

Самсон же выговорил:

– Мечните мне мой верн!

Публика засмеялась.

Сеид стушевался и пролил чашу с айраном, куда Омар подмешал яд. Якобы отхлебнув из пустой чаши, Сеид – Самсон схватился за живот, и публика снова засмеялась, потому как его потуги явно смахивали на приступ нешуточной диареи. Ладно, что на помощь подоспела Пальмира – Копылова. Воскликнув, «пусть не в Сеида он вонзится, а в меня», она налетела со всей силы на меч, потрепыхалась малость, как бабочка, наколотая на иглу в гербарии, и затихла. В общем, все умерли. Кроме досточтимого Пророка Магомета, да продлит Всевышний дыхание его.

По окончании спектакля, когда все сели ужинать, сконфуженный Неофитов-младший убежал в дальнюю комнату и уткнулся в подушки. Здесь его и нашла Пальмира, то есть Анастасия Романовна Копылова.

– Что с тобой? – Она ласково погладила его по голове. Как маленького, которому было необходимо, чтобы его пожалели.