Евгений Сухов - Русский вор

— Могут быть большие неприятности.

— Ничего страшного не произойдет. А некоторым из них сидение в тюремной камере и вовсе пойдет на пользу. Позже извинимся. Ну, что, господа, за работу!

После некоторого раздумья управляющий Имперского банка Эберхард Гассман решил обменять талеры на марки не в стенах банка, где требовалась строгая отчетность, а в личных апартаментах, которые он снимал для разного рода встреч. В конце концов, это его личное дело, его частный бизнес, и он имеет право заработать на этом. Проводи он обмен в помещениях банка, то пришлось бы отдавать приличный процент государству, чего очень не хотелось делать. А сумма выходила значительной…

Луиза подошла точно в назначенное время. Теперь на ней было облегающее синее платье, столь длинное, что не видно было даже щиколоток, а прехорошенькое личико пряталось под широкими полями соломенной шляпы.

Расположились у окна в полупустом зале ресторана. Гассман испытывал некоторое волнение. Состоявшаяся встреча больше походила на свидание, чем на деловой разговор. Близость красивой девушки пьянила. От обеда Луиза отказалась — предпочла лишь скромную чашечку кофе с кренделем. Управляющий решил последовать ее примеру. После того как заказ был исполнен, он, помешивая ложечкой сахар, спросил, с трудом скрывая интерес:

— Так сколько талеров вы насчитали?

Девушка сделала маленький глоток и подняла на управляющего зеленые глаза.

— Шестьсот тысяч, — равнодушно ответила она.

Чашечка с кофе застыла у самых губ управляющего, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы выглядеть равнодушным. С учетом обмена одного талера к трем маркам выходило, что чистой прибыли он должен получить около тридцати шести тысяч марок! Видно, ее бабка и в самом деле весьма состоятельная особа. Такие до сих пор встречаются даже в самой глухой провинции…

Так и не пригубив кофе, Гассман поставил чашку на блюдечко.

— И когда вы готовы поменять деньги?

— Могу сделать это прямо сейчас. — Показав на темно-синий экипаж с дворянским гербом на дверце, Луиза отвечала: — Деньги находятся у меня в карете.

— Вот как, — невольно подивился управляющий. — С вашей стороны это весьма неблагоразумно. Ведь вас могут просто ограбить.

Брови девушки удивленно взметнулись.

— Мне это даже и в голову не приходило. Ведь меня окружают такие милые люди… Неужели это возможно?

— Господи! Да вы просто небесное создание! — воскликнул Эберхард. — Неужели еще существуют такие девушки? В наше смутное время человека могут убить за несколько пфеннигов, а вы говорите о сундуке стоимостью почти в два миллиона марок!

— Рядом со мной будет управляющий имением; я уж надеюсь, что он сумеет защитить бедную девушку.

— Боже мой, — покачал головой банкир, — как вы все-таки наивны… Вас могут просто уговорить отдать им ваше богатство. Когда у человека появляются большие деньги, то находятся люди, которым они, как выясняется, тоже нужны позарез! Это могут быть ваши близкие подруги или родственники, знакомые или просто неизвестные люди. Они будут доказывать вам, что деньги нужны им гораздо больше, чем вам. Так что я предостерегаю вас от опрометчивых решений.

— Я постараюсь последовать вашему совету.

— Знаете, что я вам предлагаю…

— Что? — в ожидании посмотрела девушка на управляющего.

— Давайте обменяем ваши талеры на моей квартире.

— Не в банке? — удивившись, переспросила девушка, сделав очередной глоток.

Вопрос был ожидаемый. Кроме шести банков Германии, имеющих право обменивать старые монеты и банкноты, никто не мог заниматься подобными операциями. Но как объяснить этой очаровательной девушке, что стремление заработать гораздо сильнее страха быть привлеченным к уголовной ответственности?..

— Знаете, что я подумал… Банк обязательно возьмет с вас дополнительный процент; полагаю, что вы этого не желаете.

— Разумеется, нет, — длинные девичьи ресницы затрепетали.

— Я приму ваши деньги частным путем, а вы взамен получите казначейские билеты нашего банка.

— Но это будет законно?

— Вполне, — серьезно отвечал Гассман, стараясь смотреть прямо. — Я ведь управляющий, и мне удобно принимать деньги у себя на квартире.

— Ну, если так… — с заметным облегчением произнесла девушка, допив кофе.

Глянув на часы, Эберхард слегка покачал головой.

— Как бежит время, особенно с такой очаровательной девушкой!.. У меня ведь на сегодня намечена масса дел, и мне бы очень хотелось везде успеть. Если вы не возражаете, давайте займемся нашими делами прямо сейчас. Предлагаю проехать в мои апартаменты. Это недалеко. Вы ведь не возражаете?

— Конечно же нет, — отвечала девушка.

В ее голосе прозвучало какое-то торжество. Эберхард внимательно посмотрел на собеседницу, но увидел только наивные зеленые глаза провинциалки.

Прошли мимо официанта, почтительно согнувшегося — пожалованные чаевые он отработал сполна, — и вышли на многолюдную улицу. Карета управляющего, украшенная родовым рыцарским гербом, стояла у самого ресторана. Слуга, заметив выходящего хозяина, предупредительно распахнул дверь и тотчас поспешил на запятки кареты. Повернувшись к Луизе, управляющий обронил:

— Только не отставайте, тут недалеко.

— Не переживайте, не отстану, — пообещала девушка.

И вновь в ее голосе прозвучали какие-то зловещие интонации. А может, все-таки показалось? Улыбнувшись собственным страхам — чего только не покажется, когда на кону стоит около двух миллионов марок! — Гассман захлопнул дверцу. Через большие окна кареты он проследил за тем, как Луиза, слегка приподняв краешек платья, устроилась в кожаных креслах экипажа. Карета тронулась, спрятав девушку за проходящей мимо повозкой.

Еще минут через десять подъехали к небольшому особняку, на втором этаже которого находились апартаменты управляющего. Экипаж Луизы подкатил следом. Возчик, степенный дядька с огромной бородой, распахнул перед фройляйн дверцу, а потом вместе с подскочившим слугой, взявшись поудобнее за ручки, выволок из нутра кареты тяжеленный кованый сундук.

— Господа, — засуетился управляющий, — вот сюда. Лео, помоги! — прикрикнул он на замешкавшегося слугу. — Проходите, господа, я сейчас отопру вторую створку.

Двери широко распахнулись, и, сгибаясь под тяжестью, слуги внесли сундук в дом.

— Осторожнее, господа, осторожнее, сюда, по ковровой дорожке, — суетился управляющий. — Не расшибитесь!

Кроме него, в доме — через стенку — проживали прокурор со своей семьей и крупный чиновник из Министерства иностранных дел. Было бы настоящей катастрофой, если бы из разбитого сундука к ногам прокурора посыпались серебряным дождем бабушкины талеры…