Антон Чиж - Опасная фамилия

Не желая продолжать, Бетси откинулась на спинку кресла, сделав вид, что заснула. Ресницы ее вздрагивали, она слишком крепко сжимала веки. Ванзаров не стал тревожить пожилую даму и вышел.

Он спустился в прихожую и столкнулся с Татьяной. Она ждала как будто именно его.

– Господин Ванзаров, прошу уделить мне минуту внимания, – сказала она.

– Извольте, Татьяна Степановна, – сказал он.

– В свете произошедших событий, а также в связи с тем, что муж мой получил новое высокое назначение, заняв важный пост в министерстве, я не могу более рисковать его карьерой и нашей семьей.

– Рисковать карьерой не стоит, – согласился Ванзаров.

– Прошу не перебивать… Хочу напомнить, что между нами ничего не было и быть не могло. Надеюсь, вы это достаточно осознаете. Прошу более никогда не искать со мной встречи. А если где-нибудь мы окажемся в публичном месте, прошу не показывать, что вы меня знаете. Прощайте…

Татьяна пошла по лестнице, гордо неся спину, как и полагается супруге влиятельного чиновника.

– Мы с вами даже не знакомы, госпожа Вертенева, – ответил Ванзаров ей вслед. И это была чистая правда. С этой женщиной он был решительно не знаком.

Дверь открыла Надежда Васильевна.

– Вот как! – воскликнул Ванзаров. – Какая приятная неожиданность. А где новоиспеченная графиня Вронская?

– Поехала выбирать платья.

– Ну, конечно! – Ванзаров щелкнул пальцами. – Чем же еще заняться девушке, превратившись в графиню. В таком случае я к вам. Вы позволите?

Надежда Васильевна отступила в комнату. В номере появился накрытый столик, на котором возвышалась фарфоровая триоль с фруктами, ваза с конфетами, холодные закуски, розетки с черной и красной икрой и ведерко с шампанским, – новоиспеченная графиня желала наверстать все, чего так долго была лишена.

– Надо прощать маленькие слабости, – словно извиняясь, сказала Надежда Васильевна.

Ванзаров выразил полное согласие.

– Как раз о прощении хотел бы с вами поговорить, – сказал он.

– Кого же мне прощать?

– Вашего мужа. Сергей Алексеевич находится в том состоянии, когда нуждается в вашей помощи.

– Неужели? – спросила Надежда Васильевна. – Тогда я расскажу вам кое-что. Сегодня утром меня вызвали в охранное отделение. Меня спрашивали, что я думаю о смертях, что случаются вокруг моего мужа. Я защищала его. Потом мне показали его записку к какой-то певичке. Он назначал ей встречу в нашем доме. Потом Ани рассказала мне, что в этой гостинице, чуть ли не на этом этаже, проживает некая особа из императорского театра, которая является официальной содержанкой и любовницей моего мужа. И об этом, оказывается, знают все мои родственники. Полагаете, все это можно простить? Ради чего?

– Хотя бы ради вашего сына, – ответил Ванзаров. – Ради вашей семьи.

– Нет никакой семьи. Давно уже нет ничего. Каренина интересует только прибыль его предприятия и, как оказалось, балерины. Он копия своего отца: безжалостный и бессердечный.

– Сегодня Каренин совершил попытку самоубийства. Его чудом спасли. Вернее, я спас. Зашел к вам на Большую Морскую… В общем, все закончилось благополучно. Ваш швейцар Василий Лукич и ухом не повел. Нашли бы холодный труп, висящий в кабинете.

Надежда Васильевна задумалась, словно не вполне веря в то, что услышала.

– Этого не может быть, – наконец сказала она. – Он вас разыграл. Серж всегда осуждал мать за то, что она решила свести счеты с жизнью. Это невозможно…

Ванзаров протянул ей записку.

– Вот это он оставил на столе. Прочитайте.

Она взяла листок, недоверчиво присмотрелась и прочла, кажется, несколько раз.

– Прошу вернуть, мне в дело подшить надо, – попросил Ванзаров. – Такими вещами не шутят.

– Что вы хотите от меня? – тихо спросила Надежда Васильевна.

– Чтобы вы простили и вернулись к нему. И, может быть, спасли его. Если человек с таким характером, как у Каренина, надумает покончить с собой, он это сделает. Рано или поздно. Скорее рано. Быть может, уже завтра. Я не могу упрятать его в камеру и не могу быть все время рядом. А вы – можете. Простите и спасите его.

Надежда Васильевна встала. Пальцы ее были сцеплены замком.

– Благодарю, господин Ванзаров, за вашу помощь, я для себя все решила, – сказала она ровным голосом. – Я слишком много пережила, вытерпела и передумала за эти дни. Завтра утром я забираю Сережу и уезжаю. Меня больше не интересует жизнь и судьба этого человека.

Ванзаров казался глубоко опечаленным.

– Это ваше право, – сказал он. – Перстень можете забрать у нас на Офицерской, когда вам будет угодно. Он будет вас дожидаться.

– Мне он больше не нужен, – ответила Надежда Васильевна. – Не хочу даже прикасаться к вещи, принадлежавшей этому человеку.

Ночь была тиха и доверчива. Она прильнула к городу, уснув в его объятьях. Сон ее не тревожили. Фонари шуршали газовыми язычками, ворота поскрипывали, впуская позднего постояльца, чтобы укрыть его шаги в глубинах двора. Вода в реках и каналах стояла недвижно, отражая дома черным зеркалом. В редких окнах горел свет. Редкий дворник сиживал на каменной тумбе, поглядывая в звездное небо и что-то бормоча. Редкий городовой шаркал по мостовой, мечтая об утренней смене. Самые опытные постовые убрались в ближайшие дворницкие, где сиживали за неспешным чаем или тревожно дремали, пристроившись на стуле. В такую ночь нельзя и думать, что случится неприятность. Кажется, весь мир предается покою, и ничто его не потревожит. Каждый звук в ночной час разносился далеко по улице и казался невозможной грубостью.

Афанасий Курочкин посмотрел на часы и не смог совладать с беспокойством. И было от чего занервничать. Филеры его скрывались так ловко, что самый опытный глаз не сумел бы различить в темных углах подворотен незаметные фигуры. Они слились с уличными тенями, став нераздельным целым. Ни вздохом, ни движением, ни огоньком папиросы не выдали себя. Дом держался под наблюдением со всех подходов. Если кому-то вздумалось изобразить случайного прохожего, прогулявшись туда и обратно, его бы сразу взяли под наблюдение. Филеры четко знали, что и когда должны делать. Афанасий лично проверил с каждым его задание. Хотя в отряд подобрал самых проворных. Дело предстояло уж больно трудное и необычное. Допустить оплошность – нельзя и подумать. Цена ошибки была столь велика, что последствия могли оказаться трагическими. Ванзаров шел на огромный риск, который мог стоить ему служебной карьеры. Хотя вслух он этого не сказал, Афанасий прекрасно понял, какую ставку сделал чиновник для особых поручений. В случае провала не помогут ему ни объяснения, ни высокие покровители. Турнут из Департамента полиции и пенсию не назначат.