Антон Чиж - Опасная фамилия

Ванзаров вдруг резко метнулся в швейцарскую.

– Черный ход куда ведет?

Василий Лукич, разморенный чайком, сонно улыбнулся.

– Так ведь во дворы и далее на Гороховую.

Афанасий вдруг ясно увидел ту самую мелкую ошибку, что могла сгубить, и, кажется, уже погубила все: он забыл про черный ход. Совершенно не учел, что в особняке, как и в доходном доме, есть проход для кухарок и прислуги. И там засады не было. Человек, ничего не зная о филерах и не думая скрытничать, мог пройти и выйти. Только ключ надо иметь…

– Где ключ от черного хода? – спросил Ванзаров, словно услышав его мысли.

– Так ведь хозяин изволил его забрать, – блаженно улыбаясь, ответил швейцар.

– Когда забрал? Сегодня?

– Кто же его знает, может, и сегодня…

Ванзаров отошел к филерам. Люди собрались вокруг него кружком. Все молчали. Афанасий даже пикнуть не смел.

– Вы видели, как Каренин вошел в дом, – будто самому себе сказал Ванзаров. – Из дома не выходил. В дом к нему никто не приходил. Во всяком случае, через парадный ход. Следов борьбы, сопротивления или крови нет. Тела нет, и выстрелов никто не слышал. Все так?

Ему закивали.

– Ошибки придется исправлять любой ценой. Бегом, господа…

Горничная как раз успела собрать остатки того, что оставили постояльцы. Набралось с целую наволочку. Бережливая девушка не могла выбросить три бутылки дорогущего вина, бутылку шампанского, только початую, да закусок всяческих столько, что неделю кормиться можно. Ей и самой хотелось полакомиться от господских щедрот, и дружка угостить. Она принялась за крошки и мусор, что усеивал покрывало диванчика. Только взялась за край расписного одеяла, как дверь вылетела с таким грохотом, будто в нее въехал поезд. Вместо паровоза в комнату влетел молодой человек с отчаянно спокойным лицом. За ним ввалилось человек десять, как показалось горничной, каких-то субъектов откровенно разбойного вида. От такой неожиданности она даже вскрикнуть не смогла, как приличная девушка, а только вцепилась зубами в покрывало, решив, что вот и настал конец ее короткой девичьей жизни.

– Госпожа Каренина когда съехала?

Горничная ответить не смогла, а только головой помотала.

– В котором часу она съехала, милая? Не бойтесь, мы не бандиты. Мы из полиции. Очень прошу вас оставить одеяло, так вы его до дырок съедите.

Спокойный голос подействовал. Горничная разжала зубы, издав при этом неприличный звук, словно икнула.

– Я уж как часа два убираю… Так еще до того…

– Куда уехала, неизвестно?.. Ах, да, конечно… – Ванзаров легонько поклонился горничной и подошел к своим. – Отдышались от бега?

Филеры скромно заулыбались: это разве бег. Так, легкая разминка. Странно, что вроде бы не спортивный Ванзаров носится так, что не догнать. Говорят, борьбой занимается, наверняка ноги натренировал.

– Придется побегать еще. Вот вопрос, Афанасий: куда может переехать девушка, желающая тратить деньги не считая?

– В «Европейскую», куда же еще, – ответил Курочкин, и филеры его поддержали.

– Значит, на Михайловскую улицу… – в раздумьях проговорил Ванзаров и встрепенулся: – Нет! Прежде ног надо использовать голову. А мы про нее совсем позабыли.

Афанасий чуть со стыда не провалился, хорошо, в отеле «Англия» полы крепкие. Так ему стало муторно. Его ведь ошибка, кому, как не ему, такую ерунду проверить…

– Задержимся буквально на миг еще… – продолжал Ванзаров, ничего не замечая, – … чтобы бежать в правильном направлении… А это… Так, конечно!.. Путь сокращается вдвое… Господа, последний спринт: на Малую Морскую… Аллюром!

Все произошло так быстро, что горничная опомниться не успела. По лестнице скатился грохот десятка крепких ног.

Второй этаж особняка горел окнами, как на балу. Только вихря танцующих пар, что тенями мелькали на занавесках под звуки оркестра, не было. Ванзаров дернул за медную ручку. Тяжелая дверь отворилась в прихожую, освещенную и пустую. Он приказал соблюдать полную тишину. К этому филерам было не привыкать. Мягко ступая на носки, отряд поднялся по лестнице. Дверь в гостиную осталась чуть приоткрытой. Заглянув в проем, Ванзаров подал знак: прижаться к стенам и звука не подавать. Афанасий дернулся за ним, но ему воспретили. И чтобы пикнуть никто не смел.

«Когда?» – одними губами спросил Курочкин.

«Услышишь», – ответил ему так же Ванзаров. Оправив жилетку, сбившуюся от бега, и пригладив волосы, он медленно и широко распахнул дверь.

– Какая компания! – удивленно воскликнул он. – Позволите войти?

Ани стояла за конторкой, на которой был приготовлен чистый лист, чернильница и перо. Она только глянула на вошедшего и уткнулась в бумагу. Серж лежал на полу и ничего не мог сказать, даже если бы хотел. Рот его был плотно запечатан кляпом, которым служила его же шляпа. Он лежал на боку, неудобно заведя за спину связанные руки. Таращил глаза и часто моргал. Лицо его побагровело от натуги, волосы слиплись сырыми перьями, как будто он вынырнул из колодца. На лбу заметно краснела свежая шишка. Впрочем, выглядел он целым и невредимым.

Сапог, что прижимал его к полу, надавил, Серж захрипел и перевернулся на спину. Ствол револьвера, нависающего над ним, теперь целился в лоб.

– Неужели! Ванзаров! Кто ходит в гости в такой час? Только отъявленный шутник! Как я рад вас видеть!

– И я вас не меньше, – ответил Ванзаров, делая ленивый шаг. – Наконец встретились.

– Оставаться на месте! – Боек револьвера щелчком перевели в боевую готовность. – Простите, что вынужден быть грубым. С вами так приятно иметь дело. Вы устраиваете столь наивные ловушки, что сердце радуется.

– Неужели поняли, что ловушка?

– Вы меня обижаете! Полагали, что поверю записке, которую сунули милой старушке Бетси? Ах, какой сюрприз: наш милый Серж написал предсмертную записку. И только чудо в вашем лице вытащило его из петли. И он прямо-таки ждет, чтобы повторить самоубийство. Всего-то и надо, чтобы заглянуть к нему. Вот я и заглянул. Мы даже подружились, правда, Серж? – Каблук надавил в солнечное сплетение. Серж завертелся, как червяк, но его утихомирили тычком. – А где свора филеров?

– Я их отпустил. Чего людей зря мучить, когда все кончилось оглушительным провалом, – ответил Ванзаров. – Никак не ожидал вас здесь найти. Подумал заглянуть к Бетси, чтобы подала мне мысль, как вас поймать и избежать полного поражения.

– О! Вы мне льстите. Жаль, но Бетси уже никому не сможет помочь советом. Представьте историю: этот негодяй решил не только свести счеты с жизнью, но совсем лишился ума. Ворвался сюда и убил невинную Бетси. Так ведь еще пристрелил швейцара, прибежавшего к ней на помощь.