Вячеслав Каликинский - Агасфер. Золотая петля. Том 1

Конники из взвода охраны, увидев, что члены экспедиции проснулись, стали мало-помалу приближаться к телегам. Особый интерес красноармейцев вызвала буровая установка. Охотно отвечая на вопросы, Берг жалел, что не хватило времени познакомиться с бойцами поближе, чтобы избежать настороженных взглядов людей, выполняющих не очень понятное для них задание.

Ничего, подумал Берг. Ничего: доберемся до первого привала, и у костра попробуем ближе сойтись.

Подъехал поближе и Михаил Ханжиков. На правах старого знакомца он поздоровался с Агасфером за руку. Спешился и зашагал рядом, похлопывая прутиком по зонтикам первой травы.

– Кстати, господин проф… то есть, товарищ Берг, простите великодушно! Какие планы у нас на сегодня и вообще? – поинтересовался он.

Агасфер достал из планшета карту-двухверстку, положил на край телеги и, придерживая локтем культи, показал карандашом:

– Мы сейчас вот здесь, верно? Думаю отойти от города еще версты на две, и опробовать наше оборудование. Хотя, строго говоря, тектонических разломов здесь в толще земли нет.

– Помощь моих хлопцев потребуется? – деловито осведомился командир.

– Пока не знаю. Давайте с вами как раз и посоветуемся, – Агасфер вытянул из планшета четвертинку бумаги. – Для наглядности я вам сейчас нарисую, товарищ Миша. В трех точках бурим скважины глубиной… В общем, не глубже двух саженей. Оставляем у каждой скважины человека с гранатой, а двумя верстами далее устанавливаем сейсмографы – приборы, регистрирующие колебания земли. Когда приборы будут установлены и включены, даем знак, и по этой команде люди бросают гранаты в скважины – с небольшим временным интервалом. Скажем, не менее минуты. Гранаты взрываются, приборы записывают колебания волн. Самописец на приборах записывает эту частоту. Вот, собственно, и все. Потом двигаемся дальше.

Командир сдвинул фуражку на самый затылок.

– А как насчет обеда, док? Когда обедать-то будем?

– Очень своевременно, – подал голос Эжен. – Тут такой воздух, господа, что я готов хоть сейчас встать на четвереньки и, за неимением прочего, жевать траву!

– Значит, принимается? Тогда у меня есть предложение, – обрадовался Ханжиков. – Пока мы до места нужного дойдем да землю взрывать будем – не менее двух часов пройдет, верно? А впереди у нас по маршруту речка обозначена. И рыба там водится! И таймень, и голец, и налим. Так что, проф, если не возражаете, я пару бойцов сразу туда отправлю, и они к нашему приходу шикарный обед всем сготовят! А консервы ваши побережем: дорога впереди длинная.

– Шикарный обед? – усомнился Агасфер. – Самое пекло будет, а рыбу, насколько я знаю, утром или вечером ловят. На зорьке.

– Ничего, док, с гранатой в любое время ловить можно! – усмехнулся командир.

Взлетев на коня, Ханжиков наметом помчался к группе своих бойцов, маячивших неподалеку. Ситуация длинных объяснений не потребовала, и вскоре группа разделилась. Трое поскакали обратно к тарантасам и телегам, а командир с остальными всадниками поехал вперед.

Подъехавшие помощники кивнули в знак приветствия, однако представляться не стали: чести много будет – перед иностранными буржуями раскланиваться. Тихо переговариваясь о чем-то своем, они, не торопясь, пристроились за последней подводой.

Через полчаса, окинув взглядом местность, Агасфер выбрал глазами широкую плоскую низину и скомандовал остановку. Поскольку здесь требовалась только буровая установка, остальные подводы были отправлены вперед.

Подняв треногу и закрепляя ее с помощью Андрея, Агасфер испытывал нечто вроде стыда перед красноармейцами, принимавшими все «священнодействия ученых сейсмологов» всерьез. И он, и прочие участники экспедиции прекрасно знали, что все эти буровые работы, взрывы и приборы для улавливания колебания волн – не более чем бутафория, отвлекающий маневр. Но раз уж без охраны никуда не денешься – пусть смотрят. Наверняка бойцов в контрразведке расспрашивать будет: что поделывали в поле господа «сейсмологи»?

Когда тренога была установлена и закреплена, Линь помог Андрею вынуть из специального ящика двигатель и присоединить его к механизму бура. В Шанхае, по настоянию Агасфера, было проведено несколько тренировок – чтобы все действия «сейсмологов» и помощников были отработанными и четкими.

Оставалось завести двигатель – а он, как назло, нипочем не хотел заводиться. Андрей и Линь вспотели, крутя по очереди изогнутую заводную ручку типа автомобильной. Единственное, чего они добились, было редкое короткое пофыркивание проклятого механизма.

Красноармейцы наблюдали за мучениями ученых с почтительного расстояния, и, когда взмокшие помощники в очередной раз остановились, вытирая лбы, посоветовали:

– А вы, господа ученые, командира бы нашего позвали. Он на флоте службу проходил. Может, он чему поспособствует…

За командиром был послан один из бойцов, и минут через двадцать Ханжиков спрыгнул с коня и смело направился к упрямому двигателю.

– А ну-ка, ну-ка, поглядим сейчас – чего ты заводиться не хочешь…

Он присел рядом на корточки, внимательно осмотрел механизм, осторожно трогая ручки и рычаги и бормоча себе под нос:

– Ага, ну, это магнето, понятно… Свеча зажигания на месте, провода целые. А это что? А, понижающий редуктор… Чудно…

Он заглянул в бачок для бензина и вдруг рассмеялся так, что повалился на землю:

– Эй, проф, тут можно было до скончания века крутить ручку! Бак для топлива сухой! Бензин-то хоть взяли с собой?

Агасфер кинулся к подводе, выудил из вещей плотно завернутый бачок. Протянул Ханжикову, он сокрушенно покачал головой:

– Понимаете, Михаил, с нами должен был ехать механик. Но в последний момент отказался, испугался. Он мне раз пять все объяснил, я даже пометки себе сделал – последовательность действий, так сказать. Стыд и срам, конечно, – докторскую степень имею, а бензиновый двигатель завести не смог, – он повернулся к сыну. – А ты куда смотрел? Ездить на отцовой машине – первый! А тут бензин не догадался проверить…

– Ладно, не ругайтесь, – миролюбиво успокоил Михаил. – Давайте бачок сюда.

Залив бензин, он что-то подкрутил в двигателе, взялся за заводную ручку – и механизм сразу весело затарахтел.

– Ну, вот и вся хитрость, – подмигнул Михаил. – Только сразу под нагрузку ставить не надо – пусть двигатель прогреется… И, как раньше говаривали, Господи, благослови!

Он решительно дернул рычаг подключения понижающего редуктора, и бур установки начал крутиться.

– А опускать бур вниз умеете, док? Ладно-ладно, не пробуйте. Я сейчас вам покажу. А ты, парень, лопату бери, вывернутую землю в сторону отгребай, чтобы при вытаскивании бура не сыпалась обратно в яму… Придется вам, док, меня в состав экспедиции включать и жалованье платить, – он снова подмигнул.