Олег Мушинский - Десница святого [litres]

Узкая и кривая улочка привела к постоялому двору. Проход между домами выходил на более широкую улицу, а по другую сторону стояло каменное здание в два этажа с собственным двориком, отделенным от улицы символическим заборчиком. Ровно посередине ограды был проход с парой столбиков по краям, которые, по всей видимости, символизировали ворота.

Карл въехал во дворик. К нему тотчас подбежал слуга, чтобы придержать коня. Обычно такими услугами перебивались местные голодранцы, сшибая медяк-другой на выпивку, но этот молодой человек был одет пусть и не богато, но прилично. Карл бросил ему поводья и монету, а сам прошел в здание. Слуга отвел коня к коновязи у стены. Там уже дожидалась своих хозяев дюжина лошадей, и среди них Тимофей не приметил ни одной крестьянской клячи или заморенной доходяги.

– Похоже, приличное место, – заметил он.

– Это-то? – переспросил Артур. – Ну да, вроде того. Тут всякие странники бывают. Бедные рыцари, мастера, торгаши, которые без большого обоза, даже чернокнижник один был, – воин усмехнулся. – Мы его тут ловили.

– Поймали? – без особого интереса спросил Тимофей.

– Ага! На стене уже.

Артур махнул рукой, указывая вперед. Позади постоялого двора возвышалась городская стена. К стене лепилась широкая лестница. От ворот казалось, будто каменные ступени начинаются прямиком из трубы здания. Та была такого же цвета.

Пока Тимофей разглядывал стену, Юлиана куда-то исчезла.

– Только он свои книжки успел спрятать, а нам потом втирал, будто простой ученый, – продолжал рассказывать Артур. – Только с чего бы честному человеку удирать с такой прытью?

– Может, он просто испугался? – предположил Тимофей, одновременно раздумывая, как им поступить дальше.

– А чего бояться честному человеку? – вопросом на вопрос ответил Артур. – Мы ж не разбойники какие-нибудь.

– Ну да, – отозвался Тимофей.

Они с Артуром дошли до конца прохода и там остановились. Улица перед постоялым двором была пуста и безлюдна.

– Не заметил, куда Юлиана делась? – спросил Тимофей.

Артур глянул в обе стороны, потом виновато понурился.

– Простите, мастер, не уследил, – признал он, разводя руками. – Но за рыцарем во двор она не вошла, за то поручусь. Наверное, юркнула куда-то.

Дома вдоль улицы стояли вплотную друг к другу.

– Вон там две лавки, – сообщил Артур, указав вправо. – И вон там еще одна, – он указал влево. – Наверное, в одной из них и прячется.

– Скорее всего, – согласился Тимофей. – А что там с тем чернокнижником-то стало?

– Так ясное дело, – ответил Артур. – За колдовство без доказательств казнить никак нельзя, а книжки его так и не нашли. Ну и вздернули мерзавца как сарацинского шпиона.

– Не зря, видать, боялся, – прошептал Тимофей.

– Что, мастер? – переспросил Артур.

– Я говорю… назад!

Тимофей отпрянул за угол. Артур отступил еще быстрее. Подняв щит и топор, он изготовился защитить мастера от любого нападения, чем изрядно напугал старика в клетчатом халате. Тот не спеша брел по улочке и, пока Тимофей с Артуром стояли на месте, почти успел их нагнать. Артур, отскочив назад, моментально сократил это «почти» до «совсем рядом», а топор в руке не прибавлял его образу ни грана миролюбия. Старик хрипло вскрикнул и отшатнулся.

– Вы… – начал было Артур.

Старик уже бежал обратно по улочке. Бежал он не быстро, шлепая туфлями по лужам, но всем своим видом демонстрировал желание как можно скорее увеличить «совсем рядом» до «невероятно далеко». В другое время Тимофей непременно догнал бы его и извинился, но сейчас было не до того.

По улице на черном жеребце ехал господин Скорпио.

Тамплиер снял плащ с красными крестами и теперь выглядел просто прилично одетым и хорошо вооруженным рыцарем. На широком поясе слева висел меч, а справа – длинный кинжал. Рядом со Скорпио бежал босой коротышка в рыжем костюме. Он указал на постоялый двор. Скорпио коротко кивнул и направил жеребца туда.

– Вряд ли он тут появился случайно, – тихо, больше размышляя вслух, заметил Тимофей.

– Это Скорпион-то? – переспросил Артур. – Нет, мастер, если мы пришли за неприятностями, то он точно будет к месту.

Навстречу Скорпио выбежал слуга и низко поклонился. Поклонился гораздо ниже, чем Карлу. Коротышка остался стоять у ворот. Опершись правой рукой о столб, он склонил голову и тяжело дышал.

– Вот что, Артур, – быстро скомандовал Тимофей. – Лети стрелой за Даланом, и пусть он захватит с собой еще воинов. Чует мое сердце, что ваша пропажа где-то здесь.

– Но… – Артур заколебался. – Мне же приказано охранять вас.

– Я постараюсь ни во что не встревать, – пообещал Тимофей. – Подвиги – это епархия Карла, а он способен за себя постоять. Беги уже.

Он хлопнул Артура по плечу. Тот кивнул, и уже на бегу бросил:

– Не рискуйте без меня!

Старик в халате оглянулся. Увидев бегущего за ним Артура с топором, он припустил еще шибче и скрылся за поворотом.

– Нехорошо получилось, – тихо заметил Тимофей и вздохнул.

Скорпио тем временем спешился у коновязи и первым делом глянул в поилку. Слуга что-то сказал. Скорее всего, заверил важного господина, что вода чистая, из колодца, а не из канавы. Выложенный камнем колодец виднелся в глубине двора. На широком бортике стояло ведро. Еще дальше, за оградой, проходила сточная канава. Скорпио смерил слугу строгим взглядом: мол, если что, снесу голову к чертям собачьим!

Дверь постоялого двора распахнулась. Из нее выбежал Абель. С ходу повернув к коновязи, он увидел Скорпио и тотчас схватился за меч.

– Стой, убийца! – рявкнул Абель.

Скорпио обернулся.

– Это мне или ему? – спокойно спросил он, небрежным жестом указав на слугу.

Тот отпрянул и отчаянно замотал головой.

– Тебе! – рявкнул Абель и выхватил меч.

Скорпио пожал плечами и одним плавным наработанным движением вынул из ножен меч и кинжал. Слуга поспешно нырнул за поилку. Лошади проводили его встревоженными взглядами. Одна громко фыркнула. Коротышка укрылся за забором.

– Стойте! – крикнул Тимофей, выскакивая на улицу.

Клинки со звоном скрестились. Абель ударил первым. Скорпио уверенно парировал. Абель атаковал снова. Тимофей быстро огляделся по сторонам.

В конце улочки очень кстати появился отряд городской стражи. Шагали они бодро, а когда Тимофей замахал им рукой: мол, сюда! – так и вовсе перешли на бег. Коротышка среагировал на движение и оглянулся. Тимофей, не дожидаясь стражников, со всех ног рванул через улицу. Коротышка метнулся прочь. Из двери постоялого двора вышел Карл.

Абель нанес еще один удар. Скорпио парировал его кинжалом, и в то же мгновение сделал выпад. Одним стремительным движением его меч проткнул Абеля насквозь и выскользнул обратно.